❴新連載❵そんな恋愛は、ありですか!?♂♀女装して好きな女の子に近づきたい!

第15話 大食い大会

　照りつける太陽が、容赦なく人々を照らしていた。

　アスファルトから立ち上る熱気が、夏休み真っ只中であることを否応なく実感させる。

　そんな昼下がり――

　日菜、實彦、そして野田の三人は、なぜか笹倉澤汝（ささくら・さわな）の呼び出しを受け、寸戸巾（すんどこ）商店街へと集められていた。

「……暑いね。今日は特に」

　日菜が、うちわ代わりに手で風を送りながらぼやく。

「ほんとだよ」

　實彦は額の汗を拭いながら、苛立ちを隠さずに言った。

「一体、商店街にまで俺たちを呼び出して、笹倉のやつは何を企んでるんだ」

「ん～……」

　野田が腕を組み、空を見上げる。

「でも、確かなことが一つある」

　三人の視線が、自然と交わる。

「「「――絶対、ろくでもない」」」

　その瞬間だった。

　ざわついていた商店街の空気が、急に変わった。

　通りの奥、舞台広場の方から歓声が上がり、人だかりが一気に膨れ上がっていく。

「……なに？」

「一体、何が始まるんだ？」

　三人が足を止めると、視線の先――

　簡易ステージの中央に、一人の男が堂々と立っていた。

　マイクを握り、胸を張って高らかに叫ぶ。

「レディース・エーン・ジェントルメーン！」

　その声に、観衆が一斉に沸き立つ。

「皆さま！　ついにこの時がやってまいりました！」

　拍手と歓声が、商店街を揺らす。

「長年、この寸戸巾商店街による町おこしイベント――

　今年も、開催の時です！」

　男が拳を突き上げる。

「盛り上がっているかーっ！！」

「うおおおおお！！」

　さっきよりも一段と大きな歓声が、空気を震わせた。

　その横で――

　實彦が、はっとした表情でこちらを振り返る。

「あ、そうだ……！」

「今日は、年に一度の町おこしの日だ！」

「え、今さら？」

　日菜が呆れたように首をかしげる。

「で……町おこしって、何するの？」

　困惑した表情で問いかける日菜に、實彦は指を折りながら思い出す。

「えーと、確か去年は……

　ビンゴ大会に、クイズ大会……それから――」

　一瞬の間。

「……あ」

「大食い大会」

「――――大食い大会！！？」

　日菜の声が、商店街の喧騒に負けじと響いた。

　その瞬間、すべてが繋がった。

（……なるほどな）

　ようやく合点がいく。

　――笹倉のやつ。

　この寸戸巾商店街名物の《大食い大会》に出場するつもりで、俺たちを呼び出したに違いない。

　嫌な予感は、確信へと変わった。

　そしてその確信は、これから始まる“地獄”の前触れに過ぎなかったのだった。了解です。

コメディ感・強制参加の理不尽さ・大会直前の高揚と不安を軸に、

誤字修正／表現整理／背景・心理描写を追加して、ライトノベル風に整えます。

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「やー、みんな！　来てくれたんだね！」

　能天気な声とともに現れたのは、満面の笑みを浮かべた笹倉澤汝だった。

　その表情を見た瞬間、胸の奥に嫌な予感が確信へと変わる。

「……どういうことなんだよ、笹倉」

　實彦が、額に青筋を浮かべながら問い詰める。

「実はね」

　笹倉は人差し指を立て、いかにも申し訳なさそうな顔で言った。

「今年から大食い大会、チーム制が導入されちゃってさ」

「は？」

「だからどうしても、實彦くんたちの助けが必要だったんだよ！」

　その言葉に、三人の視線が一斉に集まる。

「――俺は出ないからな」

　即答だった。

　實彦は一歩引き、断固とした態度を示す。

「えええ～」

　笹倉は心底残念そうに肩を落とす。

　――その時。

　ステージ上から、司会者の張りのある声が響き渡った。

「さあ、皆さま！　お待ちかね！」

　ざわついていた会場が、一気に注目を集める。

「今回の大食い大会の優勝景品は――」

　一拍置いて。

「沖縄旅行券！　なんと六人分！！」

「「「――っ！？」」」

　その瞬間、空気が変わった。

「……行くぞ、お前ら」

　實彦が、目を輝かせながら言い切る。

　((こいつ……！))

　日菜と野田が歯ぎしりする。

（完全に最初から狙ってやがのか……！）

　だが、もう遅い。

　しばらくして――

　会場は静まり返り、照明が落とされる。

　闇の中、ステージだけがスポットライトに照らし出された。

　湯気と香ばしい匂いが、どこからともなく漂ってくる。

「本日の競技は――」

　司会者が高らかに宣言する。

「寸戸巾(すんとこ)商店街名物！

　特製・海鮮ラーメン大食い大会！！」

　観衆の歓声が、耳をつんざく。

「そして！　この海鮮ラーメンに挑むのは――」

　照明が一気に明るくなる。

「スーパーバキュームこと、

　笹倉澤汝チーム！！」

「おおおおお！！」

（……なんて酷い二つ名なんだ）

　心の中で、全員が同じことを思った。

　続けて、反対側のステージが照らされる。

「そして対するは――！」

　司会者の声が、さらに力を増す。

「琴夷(ことい)町の誇る怪物！

　スーパーゴリラこと、たかしチーム！！」

　観衆の盛り上がりは、最高潮に達した。

（……こっちもこっちで、かなり酷いな）

　ネーミングセンスに戦慄しつつ、目の前に並べられていく大量の丼を見て、誰もが悟る。

（……これ、冗談じゃ済まないやつだ）

　夏の祭りの喧騒の裏で、

　こうして胃(・)袋(・)を(・)賭(・)け(・)た(・)戦(・)い(・)の火蓋が、静かに切って落とされたのだった。

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今二作品を連載していますがpv数や総合評価で更新する頻度が違うのでよろしくお願いします。