パラノイア

１２

　気が付けば私は、アドの隣で寄り添うようにして眠っていた。

　部屋を見渡すと、あの老婆がいた。

　老婆の話によると、アドの異変に気付いた後、急いで老婆の元に行き、助けを求めた。でも、アド、アド、と泣きじゃくるだけで、話にならなかったらしい。そんなにも混乱していたのだ。

　私は、泣いていた。アドを失う事が怖かった。

　そして、アドの状態が悪くなった原因にも、見当がついていた。

「……再教育」

　私より先に、アドが口を開いた。

「それが原因だと思ってるんだろ？」

　何も、答えられなかった。

　アドは気付いていた。再教育が自分を追い込むことに、気付いていた。

　何故、再教育をするのか訊いたが、明確な答えは得られなかった。

　私はその場で、もう再教育はしたくないと伝えた。アドの命を削る行為を、認めるわけにはいかなかった。

　でも、アドは首を横に振った。

　それどころか、また再教育をすると言い出した。

　嫌だと言って逃げようとする私を、アドの腕ががっちりと押さえた。

「聞くんだ、聞かなきゃいけないんだ」

　嫌だ、嫌だ。そんな事をしたら、アドが……。

　気付けば、また、泣いていた。それを見てアドが怯む。

　その一瞬の隙を突いて、逃げ出した。