世界の始まり
ネフェティア。
突如として１万人が送り込まれた不思議な世界。
誰もどうやってここに来たのか記憶するものは居らず、選ばれた人間にも一貫性は見られない。
そこには人が住むより先に建物があった。
食料も備えられていた。四方を森に囲まれ、近くには湖もあり自然の環境も整っていた。
人が住む環境が、そこには既に備わっていた。
それぞれに役割を与え、人々は助け合いながら生きていた。
何故自分たちがこの世界に送り込まれたのか、それを知らずに人々は生きていた。
今でも、ネフェティアに来た日を鮮明に覚えている。
記憶は、町のど真ん中で倒れていたことから始まった。目を覚まし、見た景色は自分が初めて見るものだった。
それから自然と人が集まり始め、町の中央広場に人だかりが出来た。
誰もが、人が集まっているという安心感を求めた。
「ここはどこだ」
「一体何が起こったんだ」
「この町はなんなんだ」
「拉致されたのか」
人々は現在の状況における不平不満を吐露した。誰も知らない町に放り出された現実。
しかし、それに明確な答えをくれる存在は現れなかった。
次第に人々の中で不安が渦を巻いた。先が見えないことを、誰もが恐怖した。
やがて騒ぎは自然と治まっていった。文句を言っても、無駄だと言う事に嫌でも気が付いたからだ。
その中で暴徒化する人がいなかったのは幸いだった。
だが逆にその広場をどんよりとした空気が包み込んだ。
誰もがこの状況に絶望していた。これから先の未来に誰も希望を抱けなかった。
―そんな時だ。
「えー皆さん、お集まりでしょうか」
拡声器を通した機械的な声が広場に響いた。人々の視線はその発信源へと向けられる。
広場に隣接する五階建ての建物、その五階部分の窓際に、一人の男性が拡声器を片手に立っていた。
ぼさぼさの髪に縁の太い眼鏡、クシャクシャのワイシャツ。はっきり言って風貌は良いとは言えなかった。
その男は一度人々を確認するように広場を見渡し、再び拡声器を構えて声を大にして言う。
「ようこそ皆さん！楽園と監獄の世界、ネフェティアへ！」
それがこの世界の始まりだった。
