夢色の島（３）
（３）夢の出会い
人に限らず、その島でわたしは様々なものに出会った。
選択した学科もあるが、自転車を諦め、歩いて（それもどうだとよく言われた）学校へ通っていたわたしは、目撃率が高かったのだと思われる。
「ヒヨドリが青いよ？」（注：イソヒヨドリの雄。正確にはツグミの仲間。けっこう良く見る）
「うん、普通だから」
「なんか細長いもじゃもじゃが走っていったけど」
「ああ、マングースでしょ」
「鶏が車道歩いてて、車が止まってた」
「……たまにあるよねー」
「途中までウサギと一緒に来たよ」
「医学部のかな……ってか、それＯ県の普通じゃないから」
「アカショウビンが道で死んでた」（注：カワセミの仲間。美しい朱色の羽根をしている）
「なんで持って来ないの。Ｉ先生が喜ぶのに」
「……次、頑張るよ」
「ジャコウネズミ持ってきたよー♪」（注：モグラの仲間。親の体長は約15センチ）
「Ｉ先生の部屋に直行しなさい！」
始終そんな具合である。
自然の中には外来種も多く、道を歩いていて巨大な縦ロールのカタツムリ（注：アフリカマイマイ）と出会うと感動するが、反面複雑だ。ちなみに川のほとんどには、グッピーが泳いでいる。
もちろん自然の中には微笑ましいものだけでなく、あまりお近づきになりたくないものもいる。
別の章（「黒い襲撃」）で触れた敵は、この地で驚異的な大きさと種類と飛行能力を見せ、それらが空を無尽に舞い、仲間である白くて蟻に似たやつが大群をなして車道を闊歩する、ホラーな夜の光景に出くわすこともある。
思うだけで身の毛もよだつとは、このことだ。
しかも、街中でないといって油断はできない。山には山固有のＧ種が存在する。色はグレーで、通常よりやや丸いのだ。
ここまでくると、彼らもただの昆虫に思えないでもない。一抹の達観がよぎる。
山にはまた、お近づきになりたくなくても忍び寄ってくる「山蛭（やまひる）」というものが存在するが、恐いのはそれだけではない。
離島の山には、サソリがいる。小型でおとなしくて毒も微弱というが、だからどうした、というくらい会いたくないリストに入れたい相手だ。
蛇足だが、よくＯ県と並び立てで紹介されることの多いＡ島には、このサソリはいないが、サソリモドキが存在する。
外見はサソリそっくりなのだが、特徴的な毒針を持たないという。持たない代わりに、
「毒液を噴射する」
のだそうだ。
入ったら目が潰れるらしい。（注：成分の多くが酢酸）
昆虫といえど、決して侮るなかれ。本当の楽園は、彼らのためのものなのかもしれない。
