八十話 真の親友
――直後、後方から声が聞こえる。
「ヨウ君！ 僕らも戦うから無理しないで！」
晴夏の《念打撃、念斬撃》が狐全に放たれる。
更に、日本刀を二振持った空乃の高速の斬撃が狐全を襲う。
「ありゃ、六等分にしたつもりだったんだけどな〜」
空乃の斬撃は狐全の表面を多少削った程度のダメージだった。
その傷もすぐに影で修復される……。
「晴夏、空乃、助かる！ だが、コイツは化物だ！ 正直勝てるビジョンが描けねェ。いざとなったら逃げろ！ 最悪俺が何とかする！」
「ヨウ君、何言ってるの？ 見捨てていく訳ないじゃん！ それに何とかするって、その身体中の痣。何があったの？」
晴夏は心配そうに言葉を出す。
「あァ〜、説明すると長ェんだけど、狐調先輩と契約して力を借りてんだ。渡辺さんの呪いも回復してもらった。いざとなれば呪詛魔法の力でコイツはぶっ倒す！」
洋平はできるだけ、恐怖心が伝わらないように明るく答える。
「舞里ちゃんが……良かった。あとヨウ君……今でも心は穏やかだけど、絶対怖いでしょ？ 僕達は仲間で友達だ。放っていったりしないよ」
晴夏は力強く話す。
「そうだよ。ヨウは無駄にかっこつけようとする時あるからね〜。私達の力も頼りにしていいんだよ？」
空乃は少し茶化すように、ただ洋平のことを想っていることが分かる声を出す。
「……ハハ、俺ァ恵まれてんな。命懸けの場面で味方してくれる友達と出会えたんだからよォ。何とか俺達で倒すぞ！」
三人は同時に攻撃を仕掛ける。
《影魔法――影喰》《念斬撃、念穿孔》間隙を縫い空乃が斬撃を複数放つ。
狐全は周囲に影の防御壁を複数形成し、影喰、念斬撃、念穿孔を防ぐ。
空乃は防御壁の間を抜けて、狐全本体へ斬りかかる。
しかし、無数の鋭利な影が空乃を襲う。
空乃は、超高速で鋭利な影に剣戟を振るうも、影の物量で押し切られそうになる。最終的に、影の包囲を飛び回り離脱する。
「ヨワイ、ヨワイ。ゼイジャク、ゼイジャク……！ ミヤウジ……イガイ……スベテコワス。ダレニモ……バカニサセナイ……ダレニモ……ジャマサセナイ……！ グ……ォォォオオオオオオオオ！」
耳をつんざくような叫びが部屋に響き渡る……。
「うるさいなぁも～。てか、『目ん玉影坊主』攻撃めっちゃ速いし。それに影の硬度が予想以上だ。どうやってダメージを与えようか……？」
空乃は冷静に問う。
ただし、度重なる戦いで体力を消耗し、息が荒くなっているのが分かる……。
「あの硬度は厄介過ぎる……。俺の使える魔法ではおそらく決定的なダメージは与えられねェ……。お前ェらも体力もマナもかなり消費してるだろ？ 癪だけど、狐調に頼るしかねェか。呪詛魔法での繋がりが一定以上あるからか、念じることで話せそうだ……。少し時間を稼いでくれねェか晴夏、空乃」
「……色々思うところはあるけど、分かった。空乃ちゃん、二人で食い止めよう！」
「おっけ〜。私が前衛で戦うから晴夏はサポートお願い。無理はしないでね！」
「助かる……！ 狐調と話してみるわ」
（狐調先輩！ 聞こえますか？ ご当主さんがどす黒い術符みてェなの飲み込んでから、化物に変化したんだ！ 正直俺達の力じゃどうしようもない。ご当主さんの意識も錯乱状態だ。これは〝宮宇治家の問題〟だろ？ 力を貸してくれ！ このままじゃ、全滅だ……！）
すぐに狐調から返答がある。
（……そのような状態になっているのですね……。……分かりました。わたくしも戦います。あと、申し訳ございません。わたくしの勝手な願いで命を危険にさらしてしまい……）
（大丈夫……とは言えないっすけど、それも含めての契約だったんで。とにかく、急いでください。このままじゃ、俺も仲間も死んじまう……！）
（場所は把握できているので、最短で向かっています。もうしばし、お待ちください）
「晴夏！ 空乃！ 狐調が来るよう話せた！ とりあえず、無理すんな！ 俺も戦う！」
三人は連携して戦う。
しかし、だんだんと狐全の攻撃をいなすのも精一杯になってくる……。
クソが……そろそろ食い止めるのも限界だ……。
