Fake 1
日食。太陽が月に覆われ徐々に太陽が見えなくなっていく現象。
その光景はまるで月が太陽を食らっているように見える。
だが、現象が起こるのはあくまで一時に過ぎず。また時間がたてば、太陽はいつものように周りの星々を、地球を照らし続ける。
数十年前まで見ることのできていたこの現象も、今では我々人類にはもう見ることはできないものとなってしまった。
別に時期がどうこう言う話ではない。見られる環境がないのだ、もう人類が直接見られる環境なんてどこにも、星はおろか、空ですらも・・・。
「ニセモノ、ねぇ」
物心ついたときから見てきた空に今更、違和感など感じるわけでもないが、掃除時間をサボって屋上から眺める空に、ふと、そんな言葉が思い浮かんだ。
特に意味もなく、空を静かに眺めるのが好きだった。だからこそ気にも留めていなかった"ニセモノ"の空ということを思い浮かべたのかもしれない。
近頃、妙に独り言が増えている気がする。気をつけなければ。
そんなことを考えながら、掃除時間もいよいよ残り５分というところで、一足先に校門へと向かう。ここの学校は掃除が終わればそのまま下校時間となるのでこの時間からならば、帰宅準備を済ました生徒が校内を歩いていてもなんら違和感はない。それに、ここ、屋上からゆったりとしたペースで下駄箱まで向かえば、下駄箱に着く直前で・・・
『キーンコーンカーンコーン』
このとおり、放課のチャイムが鳴るので、俺の数々の検証の結果、掃除時間をすごすには、屋上で終了５分前に下校し始めるのがベストなのである。
さて、今日も無事に俺の静かな日常が終わろうとしているのだが、まだ空は青い。
「まだ時間はありそうだな・・・」
あの地区は、日が沈み始めたくらいから巡回が始まるはずだ。
その前にもらえるものもらっっておかなくては。
そして。俺は家への帰路とは遠回りになる道へと足を進めた。
◎
カランカラン・・・
「おう、来たか」
ここは通称横丁と呼ばれる地区にある、とあるバー。細い路地の奥にある、階段を下ったところにあるため、ほとんどの人は近寄りもしないし、ここに店があることすらも知らないだろう。
「飯食わせろ・・」
「ケッケッケッケッ、入店早々失礼なものいいですなぁ、お客さぁん」
「客じゃ・・・もういい。対応するのも疲れた・・・」
そういってカウンター席に腰掛け、テーブルにうなだれる。
「悪ぃなぁ、ま、もぉちょいしたら常連来っから、話相手くらいしてくれよぉ」
「いいけど聞く専門ね。にしてもいつにもまして調子いいね、乖」
「そりゃなあ、入店早々テメェの姉貴と同じ顔で同じこと言ってやがんだもんなぁ。面白くていけねぇ」
まただ。乖と話すといつも姉貴の名前が出てきやがる。
「もういいから。で今日はなんか見つけたの?」
この店は乖いわく、とある市場で仕入れをしているのだが、そこの市場では度々珍しいものを見つけるらしく、これを聞くのがここでの定番になっている。
「ああ。今日は上物の蟹を貰ったからな、炒飯でも作ってやるよ」
「貰った、ねぇ。じゃあ成果は無しってわけだ」
「いや・・・見つけたっちゃ見つけたんだけどな・・・」
そういうと乖は店の奥のテーブル席へと視線をそらした。
その視線を追って目に入ってきたのは、容姿は白く、小さく。そして純潔、その言葉そのものが当てはまるかのような美少女が眠っていた。ベンチシートに眠る彼女を見た俺は、絶句し、そして見惚れた。
「・・・」
「なんかさぁ、見つけてきちゃったんだよなぁ。身よりもないみたいだしさぁ、俺は仕事あるからさぁ、つれて帰ってくんない? あの娘」
見惚れていてほとんど話は聞こえていなかった。
無意識の返事とは怖いものだ、今後その選択が、自分にどう影響していくのかなんて、何一つ考えられないのだから。
「・・・え? あぁ、そうだね・・・」
