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第９３話：舞踏会

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「ダンスが上達したわね、ディアボロ。」

「ああ、この日のために特訓したからな」

　微笑むシエルの手を握りリードすると、学園の大ホールに優雅なピアノの音楽が響く。

　俺は今、シエルと一緒にダンスを踊っていた。

　周りを見渡しても、生徒たちは各々のペアとダンスを踊る。

　“文化体術総合競技会”は途中で中止となってしまったが、先生たちの厚意で舞踏会だけ開かれることになったのだ。

　“魔族教会”の襲撃から二週間ほどが過ぎ、徐々に学園に平穏が戻ってきた。

　校舎や学園の敷地には破壊された痕跡が所々残っているものの、概ね雰囲気は明るい。

　死者が一人もいなかったことと、みんなで協力して撃退できたからだ。

　復旧作業も順調に進んでおり、あと二週間もすれば完全に平常時に戻ると聞いた。

　生徒も作業を手伝っているので授業はお休みだが、修理や修復に忙しい日々を送る。

　一曲ワルツを踊り壁際に設置された休憩スペースで休んでいると、マロンとクララ姫が飲み物を持ってきてくれた。

「ジュースをどうぞ、ディアボロ様、シエル様。お二人ともとてもダンスがお上手ですね」

「まるで、王宮のダンスパーティーでも見ているかのようでしたわ」

　二人とも俺たちのダンスを褒めてくれる。

　ジュースを飲んでいたら、マロンとクララ姫は今日はまだ踊っていないことに気がついた。

　俺の世話で舞踏会が終わっては申し訳ないな。

「ねえ、二人は誰かと踊ったりしないの？　俺のことなんか気にしなくていいが……」

「「私たちが踊るのは、もちろん……」」

　マロンとクララ姫は意味深な表情で顔を見合わせる。

　な、なんだ？

「「ディアボロ様（さん）以外は考えられません」」

「なるほど……」

　どうやら、シエルたちは事前に俺と踊る順番を決めていたらしい。

　みんなと踊るのは楽しいものの不安になる。

　ダンスって結構体力使うんだよな。

　三連続いけるだろうか。

　夜のダンスで鍛えてはいるものの……。

　ふしだらな妄想をしたためか、大ホールの向こう側からアプリカード先生とレオパル先生が歩いてきた。

　俺たちは椅子から立って出迎える。

「「お疲れ様です、アプリカード先生、レオパル先生」」

「こんなときまで硬くならなくていいですよ。あなたたちのためのパーティーなのですから」

「休みたまえ」

　休んでいいと言われ、俺たちはすっと身体の力を抜く。

　アプリカード先生は爽やかな緑のドレスを、レオパル先生はシックな黒のドレスだ。

　二人とも普段とは全然違う雰囲気だった。

　シエルが感嘆とした様子で呟くように言う。

「先生たち、とってもお綺麗です……。見とれてしまいました」

「ありがとうございます、シエルさん。皆さんも素敵ですよ」

　アプリカード先生は嬉しそうに言うと、真面目な表情になって俺の方を向いた。

「……ディアボロさん」

「は、はい、すみません」

　条件反射のように謝罪する。

　毎日のように怒られてしまうので（主に夜の過ごし方について）、すっかり謝る癖がついてしまった。

　また夜の過ごし方について注意を受けるのだろうか。

　ドキドキと待っていたら、予想に反してアプリカード先生は俺を褒めてくれた。

「私はディアボロさんが五大聖騎士の末裔だと、今でも信じています」

　レオパル先生もまた、わずかな微笑みを浮かべて俺に言う。

「お前は学園でも一、二を争う努力家だ。入学したときもそうだが、私はお前に驚いてばかりだ」

　これからも頑張りなさい、と言うと、二人の先生たちはダンス会場へと歩いていった。

　朗らかな余韻を残し、俺は二人の後ろ姿を見送る。

　アプリカード先生はクルーガー先生と、レオパル先生はリオン先生とダンスを踊り始める。

　四人ともこなれており、生徒よりずっと優雅なダンスだった。

　俺たちはしばしぼんやりと眺めていたが、やがてマロンが思い出したように俺の手を握る。

「さあ、ディアボロ様。次は私とお願いいたします」

「そうだな。待たせてごめんよ、マロン」

「その次は私ですからね、ディアボロさん」

　シエル、マロン、クララ姫……みんなと変わりばんこに踊るうち、夜は少しずつ暮れていった。