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第６話：マロンの病気を治す

　修行を初めてから二ヶ月も経った頃。

　とうとう魔力ボールを１０個まで乗せられた。

　この頃になると、アルコル師匠も俺をクソガキとは呼ばなくなっていた。

　相変わらず尻を叩かれることはあるが、認められたようで嬉しい。

　ステータスもまた、色々とぶっ飛んでいた。

【ディアボロ・キングストン】

　性別：男

　年齢：１４歳

　Lv：４５

　体力値：１５００

　魔力値：８０００

　魔力属性：闇（解放度：★１０）

　称号：超真面目な令息、給料上げてくれる方、ディアボロ、スパンキングボーイ、すごい努力家、重い想い人

　やっぱり、努力っていいな。

　本当に気絶しそうになりながら修行したからな。

　頑張った達成感があった。

　ステータスだって、ラスボスとはいかないまでも、中ボスとか大ボスレベルだ。

　しかし、自分の名前が称号なのはどうなんだ？

　いや、そんなことよりも……。

「アルコル師匠、回復魔法が使えるか試してもいいですか？」

「ああ、いいじゃろう。しかし、最初に攻撃魔法を使いたいと言わないのが不思議じゃな。闇属性といったら、真骨頂は攻撃魔法じゃが」

「いや、まぁ、いろいろありまして」

　“超成長の洞窟”から外に出る。

　まずは自分の身体に向けて使ってみるか。

　ちょうどいい具合にボロボロだ。

　念願の闇属性の回復魔法……どんな感じかな。

「《闇の癒し《ダークネス・ヒーリング》》！」

　俺の全身が淡い黒の光に包まれる。

　呪いだとかそういう怖い雰囲気はなく、優しげな光だ。

　なんていうか、こう……お風呂に入っているような心地よさだな。

　全身にあった細かい傷が消える。

　疲労感もなくなり、活力があふれてくる。

　おまけに、尻の痛みもキレイサッパリと消え去ってしまった。

「すげえ！　本当に回復できましたよ！　回復魔法が使えました！　うおおおお！」

　天に向かって拳を突き上げる。

　ゲームではちょいちょいと経験値を貯めるだけだったが、実際にやるとこんなに大変なんだな。

　困難を乗り越えた分、余計に嬉しい。

　一人で感動しきりだ。

　アルコル師匠はというと、ただただ呆然と俺を見ていた。

　調子にのるな、とまた尻を叩かれるのかと思ったが違うらしい。

　俺の前に来たかと思うと、静かに右手を出してきた。

「ディアボロ、貴様はワシが思っている以上の人材だったようじゃ。ここまで実力が突出しているとは思わなかった。……褒めざるを得ないの」

「アルコル師匠……！」

「貴様はワシの一番弟子じゃ」

　固い握手を交わす。

　最初はどうなることかと思ったが、この人についてきて本当に良かった。

「ようやく……ようやく達成できましたっ！　これもアルコル師匠のおかげです！」

「まぁ、それはそうじゃの。……そうか、ディアボロが成長できたのは、１００パ―セントワシのおかげというわけじゃ！　やっぱり、ワシはすごいんじゃ！　ヒャーイヒャイヒャイ！」

　褒めたかと思いきや、次の瞬間にはアルコル師匠はヒャイヒャイと笑い出した。

　まぁ、いつもの流れなわけだが、本題はこの後だ。

　――マロンの病気を治さなければ。

　自然と表情が硬くなる。

　ついに、断罪フラグと直接戦う瞬間が来た。

　ヒャイヒャイ笑うアルコル師匠を連れ、俺たちは離れに向かう。

　マロンはちょうどラウームと一緒に、庭の草木へ水をやっていた。

　俺を見つけるとマロンは笑顔になるが、ラウームは相変わらず表情が厳しい。

　いや、無表情といった具合か。

　マロンは嬉しそうにパタパタと駆け寄ってくる。

「お帰りなさいませ、ディアボロ様。今日の修行は終わったのですか？　さっそくお風呂の支度を……けほっ、こほっ」

「ほら、あまり無理するなよ。まだ完全に治ったわけじゃないんだから」

「も、申し訳ございません、ディアボロ様……こほっこほっ」

　マロンの体調は浮き沈みの経過をたどっている。

　一時はよくなったものの、日によっては咳がたくさん出てしまう。

　俺もなるべく気遣うようにしているが、やはり完治にはまだ程遠い。

　特に、走ったり運動すると、こほこほと咳き込んでしまうのだ。

　病気に苦しんでいる彼女を見ていると、前世の記憶が思い出される。

　好きに走ることもできない。

　病の苦しさは俺が一番よく知っているつもりだ。

「マロン、ラウーム、朗報がある。頑張って修行した結果、回復魔法が使えるようになったんだ」

「誠でございますか、ディアボロ様！　あぁ……毎朝、毎昼、毎夜、お祈りを捧げた甲斐がありました！」

　マロンはすぐに喜んでくれたが、ラウームは真実か疑っているようだ。

　ジッとアルコル師匠を見ている。

「なに、そんなに疑わんでもディアボロの言っていることは真実じゃよ。ワシですら習得できなかった回復魔法を習得しおった」

「なんですと……？」

「だから、マロンの病気を治させてほしいんだ」

　俺が言うと、ラウームはマロンの前に立ちはだかった。

「ど、どうしたの、お父さん？」

「……ディアボロ様、申し訳ございません。それでも、マロンの身体を任せるわけにはいきません。もしマロンに何かあったらどうするのでしょうか」

「ちょっと、お父さん！　ディアボロ様は毎日必死に修行されているんだよ！」

　マロンに服の袖を引っぱられても、ラウームは表情を崩さない。

　娘を守りたいという、父親の意思が伝わった。

　元より、俺だって無理矢理回復魔法を使いたくはない。

「頼む……この通りだ。俺はどうしても、マロンの病気を治したい。彼女に元気になってほしいんだ」

　頭を下げて必死に頼み込む。

　俺の信頼がないのは、今までの行いのせいだ。

　彼は少しも悪くない。

　しばし沈黙が過ぎた後、ラウームは静かに言った。

「そこまで仰るのなら……」

　渋々と脇にどき、マロンへの道を空けてくれた。

「ありがとう、ラウーム」

「何かあったらすぐ公爵様に報告いたしますが」

「もちろんだ」

　マロンはいつにも増して、緊張した様子で佇んでいる。

　安心させるよう、彼女の肩に手を乗せた。

「マロン、すぐ終わるからな。何もしなくていいぞ。リラックスしていてくれ」

「は、はい」

　ドキドキした表情のマロン。

　俺も静かに深呼吸し、回復魔法を唱えた。

「《闇の癒し》！」

　即座に、マロンの身体を黒い光が覆い始める。

　いい感じだ。

　俺が自分に対して使ったときと全く同じ光景だった。

　ラウームが緊張した様子で話しかける。

「ど、どうだ、マロン。苦しくないか？」

「うん、全然問題ないよ。むしろ、お風呂に入っているような気持ちよさ……んんっ！　……あぁあ～！」

　突然、恍惚とした嬌声を上げ、マロンはなまめかしい表情で身体をくねらした。

　しかも、頬が赤く照っており非常に艶っぽい。

　え、え、え……なにこれ。

　人に使うとこんな感じになるの？

　ラウームの顔は途端に彫刻のように硬くなる。

　俺はどっと冷や汗をかく。

「……ディアボロ様？」

「ま、待ってくれ！　これは違うんだ！　これは違くて……！」

「っ……ああ～ん！」

　ひと際大きな喘ぎ声を上げ、マロンは静かになった。

　落差が激しく、かなり不安になる。

「だ、大丈夫か、マロン？」

「……はぃい！　なんだかすごく元気になりましたぁあ！　今ならいくら走っても疲れない気がしますぅう！」

「あっ、ちょっ……マロン！」

　いきなり、マロンは全速力で庭を走り出した。

　そ、そんなに走ったら咳が……！

　俺とラウームはヒヤリとしたが、マロンが咳き込む様子はない。

　以前なら、十秒も経たずに動けなくなっていたのに。

「お父さーん！　私、元気になったよー！　ディアボロ様が病気を治してくれた！　ディアボロ様ー！　本当にありがとうございまーす！　こんなに走れるなんて夢のようです！」

　マロンは走りながら、笑顔で俺たちに手を振る。

　その光景を見ていると、じわじわと喜びがあふれてきた。

　無事に……無事に、マロンの病気を治せた！

　これで断罪フラグの一つを潰せたわけだ。

　くぅぅぅ……！　素晴らしい達成感！

　将来の不安が消えるのは、なんて清々しいんだ。

「ディアボロ様、私にもその回復魔法を使ってください」

　心の中で喜んでいたら、ラウームが告げた。

「え、ラウームも？　どこか具合悪かったっけ？」

「五十肩がございます。ディアボロ様の回復魔法をこの身でも体験したく思います」

　原作にない裏設定の提示。

　きっと、ディアボロが本当に治したか確かめたいのだろう。

　そういうことなら断る選択肢などない。

「わかった。じゃあ、いくぞ。《闇の癒し》！」

「……んっ……あぁんっ！　……あぁぁあ～！」

　ラウームの嬌声が天に昇る。

　彼もまた両手で身体を抱えてはくねらしていた。

　それを見ては、ヒャイヒャイと笑うアルコル師匠。

　正直なところ、おじさんの恍惚とした表情を見せられ、少々複雑な気持ちにはなった。

「ど、どうだろうか、ラウーム。身体の調子は？」

「……ぅぅぅぅう！　素晴らしく元気になりましたぁあ！　これが……！　これが、闇属性の回復魔法なのですね！　マロンの病気を治してくれてありがとうございますぅう！」

　ラウームはお礼を叫んだ後、嬉しそうに体操を始める。

　どうやら、元気いっぱいになったようだ。

　安心すると同時に不安になる。

　毎回こんな感じなのかな。

　……いや、問題ないだろ。

　きっと偶然が重なったんだ。

　諸々大丈夫そうでホッと一息ついていたら、ランニングを終えたマロンが興奮しながら話しかけてきた。

　彼女の顔に、もう白い布はない。

　にっこりした笑顔が爽やかだった。

「ディアボロ様、本当にありがとうございます。おかげで身体がすこぶる元気になりました。こんなに空気をおいしく吸えるなんて、生まれて初めてでございます」

「いやいや、それなら良かった。マロンの笑顔が見られて、頑張った甲斐があったよ」

「なんだか……ディアボロ様のことを考えると身体が熱くなってしまいます」

　マロンは頬を赤らめ、またもや身体をくねらす。

　……本当に病気は治ったよな？　体調はもう問題ないんだよな？

　俺はやはり心配になってしまうのであった。

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