処刑フラグの悪役貴族に転生したが、死にたくないので闇魔法を極めてヒロインたちを救います 1 病弱なヒロインをケアしたらなぜか俺が溺愛された件

第一部

第３７話：対するは……

「ここで死ね、ディアボロ・キングストン。大事なことだから二回言わせてもらった」

　ソフィーは汚物を見るような目で俺を睨む。

　やはり、過去の悪行が未だに尾を引いているようだ。

　過去の所業を考えると、恨まれるのも無理はない。

　俺は納得していたが、シエルとマロンはキツい視線をソフィーに送っていた。

「あの人何かしら。やたらとディアボロを敵視しているけど」

「ディアボロ様に向かって死ねなんて、とても聞き捨てなりません」

　二人は魔力を練り上げる。

　その様子を見て、ソフィーたち三人組もまた魔力を練る。

　一触即発の空気だ。

　すぐにでも戦いが始まりそうだったが、その前に言っておきたいことがあった。

「全部、俺が……昔の俺が悪いんだ。俺が彼女を深く傷つけた……」

「「え……？」」

「ふん、覚えていたか。ならば、私がどれだけ貴様のことを恨んでいるかも伝わっているだろう」

「ああ、痛いほどわかるよ……」

　俺と彼女は八歳の頃に初めて出会い、数週間ほど一緒に過ごした。

　きっかけは貴族のパーティーだったと思う。

　ソフィーは今でこそ筋骨隆々の女性だが、昔は非力な少女だった。

　俺（ディアボロ）は立場と体格の差を利用して、ソフィーをいじめ抜く。

　しまいには、「そんなに弱くては辺境伯を継ぐ資格などない、夢を見るな。“空想女”が」と吐き捨てた。

　厳密に言うと俺ではなくディアボロがやったことだが、とても他人事のようには考えられない。

　俺はもう……ディアボロなんだ。

「私はディアボロに“空想女”と言われたことを今でも覚えている。そのとき負った心の痛みもだ。だから、いつか貴様を打ちのめすために修行を重ねてきた。貴様に勝ち、辺境伯を継げるに値すると証明してみせる」

　ソフィーの言葉は俺の心を鋭く抉る。

　彼女は……生まれつき心臓が悪い。

　あの一件があって以来、ソフィーは無理に修行を積んできた。

　心臓が悪いのに、それこそ自分を追い詰めるような修行だ。

　結果、類まれな魔力と身体能力を得たが、身体はボロボロになってしまった。

　今も涼しい顔をしてはいるが、本当は横になりたいはずだろう。

「ディアボロの近くにいる二人の女に告げる。今すぐその男から離れろ。何をされるかわかったものではないぞ」

「「……」」

　俺とソフィーの過去を聞いても、シエルとマロンは何も言わない。

　ただ下を向いているだけだ。

　その様子を見るだけで、俺の心は暗くなっていく。

　――幻滅……しただろうな、二人とも。

　いくら改心したとはいえ、過去は変えられないのだ。

　俺がソフィーを傷つけたのは、れっきとした事実……。

「でも……ディアボロは変わったわ！」

　静寂を切り裂くように、シエルの声が森に響いた。

　ソフィーの眉が訝しげにピクリと動く。

「変わった……？」

「そうです！　ディアボロ様は変わられたんです！　今では誰よりも優しくしてくださいます！」

　今度は、マロンが前に出て叫んだ。

　シエルもマロンも、俺を庇うように手を広げている。

「お前たちは何者だ？」

「私はシエル・ディープウインドゥ。ディアボロの婚約者よ」

「私はマロンと言います。ディアボロ様のメイドです」

「婚約者にメイドか……なら、ディアボロの暴虐ぶりは十分知っているだろう。その男は性根まで腐っているんだ」

「「いいえ」」

　シエルとマロンは、揃って否定の言葉を口にする。

　真正面からソフィーを見ていた。

「たしかに、過去のディアボロは最低最悪だったわ。自分のことしか考えないし、暴力だって簡単に振るう。挙句の果てには、私の足の自由を奪った」

「私も昔はディアボロ様に苦しめられました。咳が止まらないのに埃っぽいところで作業させられたり、わざと冷水をかけられたり……正直、命の危機を感じたほどです」

　ソフィーは黙って聞いていたが、やがて重い口を開いた。

「だったら、お前らもそいつを恨んでいるはずだ」

「でも、今のディアボロ様は違います。過去の行いを謝罪し、私の病気を治すために血の滲むような修行を積んだのです」

「私の足だって、彼が治してくれた。おかげで歩けるようになったの」

「だから、何だと言うのだ。そんな話信じられるか」

　ソフィーの顔は厳しいままだ。

　信じられないのも無理はない。

　俺は暴虐令息だったのだから。

　どうやったら信じてもらえるか……と考えたとき、シエルが一息に告げた。

「ディアボロは、闇属性で回復魔法を使えるまでに修行したのよ」

「な……に……？」

「あなたほどの魔法の使い手なら、その苦労がどれほどかわかるでしょう」

「……」

　ソフィーは黙って俺たちを見る。

　事の真偽を推し量るような視線だった。

　必死になって頼み込む。

「ソフィー、謝らせてくれ。本当に悪かった。人の気持ちも事情もわからない馬鹿なクソガキだったんだ。そして……君の病気を俺に治させてほしい。俺に責任を取らせてほしいんだ。この通りだ……頼む」

「いいだろう。私を負かしたら、闇属性の回復魔法とやらを使って構わない。だが、私が勝ったら貴様は二度とその面を見せるな」

「ありがとう、ソフィー。チャンスをくれて」

「私は逃げも隠れもしない。正々堂々と真正面から挑んでこい！」

　ソフィーは槍を握り、力強く構える。

　覇気と魔力が迸り、頬にピシピシと当たった。

　ちなみに、原作では主人公（フォルト君）はソフィーに勝てない。

　いわゆる、負けイベントだ。

　だが、そんなことはどうでもいい。

　俺の問題は俺が解決する！

「行くぞ、ソフィー！　俺は勝って君の病気を治す！」

「さあ来い、ディアボロ！　私は逃げも隠れもしない！」

　全身に力を込め、勢い良く走り出す。

　それが合図かのように、シエルもマロンも各々の敵と戦いを始めた。

　俺の目の前にはソフィーだけ。

　正真正銘の一騎打ちだ。

「《闇の剣》！」

　魔力で剣を生成。

　ソフィーは遠距離攻撃も強いが、近距離戦がメインだ。

　きっと、この勝負はただ勝つだけではダメだ。

　彼女の得意な領域で勝ってこそ、真の勝利になるのだと思う。

「《雷撃刺突》！」

　ソフィーの間合いに入った瞬間、雷をまとった槍が襲い掛かった。

　修行を積んだ後でさえ、注意深く見ていないと追いつけないスピードだ。

　剣で刃先をいなして懐に飛び込む。

　たったそれだけで、先ほど戦ったジャメルの蛇とは、比べ物にならない魔力の質と重さを感じた。

「くらえ！　ディアボロ斬り！」

「あまいぞ」

　隙をついたはずだったが、ソフィーは即座に体勢を整えて防いだ。

　槍の柄の部分で俺の剣を受け止める。

　見た目通りのすごい筋力だ。

「《雷気の閃光》！」

「くっ……！」

　ソフィーの槍が光り輝き、視界が真っ白になる。

　彼女の得意技の一つだ。

　視界を奪ってひるませてから、槍の一撃で仕留めるつもりだろう。

　眩しさに思わず目をつぶったが、魔力は探知できている。

　俺の喉元めがけ、彼女の槍が襲い来る……！

「……驚いたぞ、ディアボロ。この攻撃を防いだのは貴様が初めてだ」

「必死に修行してきたからな。……君の病気を治すために（ひいては断罪フラグを回避するために）！」

　光が収まり目を開けると、ソフィーの槍はすぐ目の前で止まっていた。

　俺の剣が受け止めているのだ。

　ソフィーの魔力の練度は素晴らしいが、俺も修行を積んできたんだ。

「修行したというのは認めてやろう。嘘じゃないようだ。だが、この勝負に勝つのは私だ」

「俺だって負けるつもりはない。死んでもソフィーの病気は治す！（じゃないと本当に死ぬから！　俺が！）ディアボロの舞！」

「な、なに……！？」

　足払いし、彼女の体勢を崩す。

　鍔迫り合いのような状況にあったら、誰でも足元が不注意になる。

　槍の柄を剣で強打し、彼女の手から落とした。

　地面に倒れたソフィーの喉に剣を突きつける。

「俺の勝ちだ、ソフィー」

「私の……負けか。まさか貴様に負けるとはな。……自分の努力不足が恥ずかしくて仕方がない」

　ソフィーは力なく笑う。

　その瞳には、一滴の涙が零れた。

　ちょうどシエルとマロンの勝利も決まったようで、森には少しずつ静寂が戻る。

「さあ、勝敗は決した。とどめを刺せ」

「いや……本当に悪かった……。謝ったから何だと言うかもしれないが、謝らせてほしい」

　剣を消滅させ、頭を下げた。

　ソフィーは何も言わない。

　彼女の視線が頭に刺さるのを感じる。

「……ディアボロ、何をやっている？」

「見ての通り、謝罪の意を示しているんだ」

「……謝罪？」

　ソフィーの顔は見えないが、怪訝な顔をしているのはわかった。

「俺が君を傷つけた事実は変わらない。でも、謝らずにはいられないんだ。俺のせいで、君は心臓が悪いのに無理は修行を積んだんだ。今も本当は胸がすごく痛いはずなんだ」

「なんでそんなことまで……」

「俺はソフィーのことなら何でも知っているよ。……だから、俺の回復魔法で治させてほしい」

　これも全部、前世で得た知識だ。

　原作なら、主人公（フォルト君）に彼女が直接話す。

　ソフィーはしばしの間考えていたが、やがて静かに言った。

「……どうやら、何でもお見通しのようだな。わかった。勝負にも負けたことだし、貴様の提案を受けよう」

「ありがとう、ソフィー」

　ソフィーはスッ……と立ち上がり、俺の正面に佇む。

　深呼吸し、彼女の胸元に手をかざした。

「《闇の癒し》！」

「ぐっ……！」

　黒くて淡い光が、彼女の胸を包み込む。

　ソフィーの心臓を癒してくれ！

　魔力を込めるたび、ソフィーの顔には赤らみが増してきた。

　な、なんだ？

「くぁっ……あああ～ん！　いやぁあっ！　ダ……メェ……！」

　ソフィーの見た目からは想像もつかない、艶やかな声が森に響く。

　ふ、ふむ、ギャップもあって想像以上になまめかしい様子で…………ちょっと待て！

　ギギギ……と後ろを見る。

「「……ディアボロ（様）？」」

「あああああー！　違うんですうう！　回復魔法使うとこうなっちゃうんですううう！　本当にソフィーの怪我を治したかっただけで他意はありません！　どうか……どうか、お許しをおおお！」

「「ソフィー（さん）のことなら何でも知っている……？」」

「ああああああ！」

　シエルとマロンに、ジャンピング土下座なんて通じない。

　その程度ではダメなのだ。

　心の底から誠意を見せなければならず、結局、超絶奉仕の約束をして波乱の親善試合は幕を閉じた。

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