さよならサイレン

作者：片桐彩華

　今はもう、何も聞こえないのです。

理性が、本能が、甲高い音をたてながら痛みを走らせていたのに。

今はもう、止んでしまったのです。

-さよならサイレン-

　殺風景なワンルームの床の隅には物を引きずった傷が残っている。

そこには小さなタンスがあった。

先日運び出した際についたのだろう傷は、以前の部屋にあった生活感を思い出させる。

備え付けのベッドと、冷蔵庫とテレビ。

視界に映る最低限。

ない、現実感。

まるで空気と同化して漂っているような、ふわふわとした感覚を味わいながら頭に浮かぶ顔。

それだけが唯一、自分を現実に引き留めているのだとぼんやりと理解する。

なにせ、煩いのだ。

刃物がぶつかり合う時のような音が、その顔と一緒に聞こえてくる。

キィン、ギィィ、キキィンン。

耳を塞いでも響く音が痛い。

痛い、痛い、イタイ。

部屋が狭いから余計に響くのだろうか。

外に出れば、マシになるのか。

　まだ寒い街中は赤とピンクで目に煩かった。

心にリボンを飾り付けるなんて、誰が考えたのか。

そんな簡単に送れやしないのに。

人通りを歩く自分が妙に落ち着いていることに違和感を抱き、また現実感を無くしていることに気付く。

目的なんてなかった。

だが、ごく自然にスーパーの中に足を運んだ。

入ってすぐ目についた、チョコレートの並ぶ棚。

買い物かごを左手に、伸ばした右手が掴む黒。黒。黒。

たくさんの、黒をかごに放り込む。

棚から黒だけが消えた。

色んな目が、多分、見ていた。

気にならないのは不思議だったが、その理由すら気にならなかった。

大きめの袋一つ持って来た道を戻る。

足が地についているのが信じられないくらい、袋も身体も軽かった。

　見慣れた、見慣れない部屋に着いた。

まだ陽は高く、室内を照らしている。

その中央に座り、片側に袋を置く。

途中で買った自販機の缶コーヒーはまだ熱を保ち、上着のポケットを温めていた。

それは無機質な温かさでかじかむ手を犯して、熱くて冷たい。

知っているものとあまりにかけ離れていて、静かに床へと置いた。

また、音が聞こえる。

前より少し大きくなった気がした。

袋から黒を取り出す。

特有のガサガサとした音は掻き消されてしまったらしい。

表れた長方形の包装を破る。

少し色の濃いビターチョコレートが、誘っているように見えたから一口かじってみた。

きっと、甘くて苦いはずの味はしなかった。

それでも食べ続けた。

甘いだけのチョコは胸焼けがするだろう。

嫌いじゃないけど、好きでもないならビターが丁度いいと思う。

　暫くして、すっかり冷めた缶コーヒーを開けた。

口内へ招き入れるも、やはり味はない。

飲んでも倒れない、不思議。

カフェインに敏感な自分は既にいなくなったのだろうか。

チョコとコーヒーを交互に飲み込んでいく。

機械的な作業を繰り返し、漂う。

天井が近い。玄関が遠い。泳ぐ、テレビ、冷蔵庫。

空の魚になった気分。

今呼吸したら、気泡が出るかもしれない。

大量の黒がなくなったのは、空も黒くなってからだった。

吐き気を催すことがなくて安心した。

出したくなかったから。

音は更に激しさを増し、まるで世界が不協和音を奏でているかのように苛んでくる。

知っているんだ、本当はね。

これは警告なんだって。

自分自身の理性が発する警告なんだって。

逆らう本能に丸め込まれないようにしているんだって。

けれど、悪魔の誘いはいつだって甘い。

毒と解っていても口にせずにはいられない。

もう戻れないところまでキテしまったのです。

―――止まる、サイレン。

「寒い！早く部屋に入りたいな」

「もう着くよ…ってアレ？」

「どうかした？」

「ドアの前に大きい箱が…」

「んー、何か頼んだとか？」

「いや…あ、自分の名前書いてある」

「……開けてみよう。置いといても邪魔だし」

「そうするかー、どれ………」

ねぇ、今日は想い人に愛を届ける日だそうだ。

あんなお菓子で想いがちゃんと伝わるなんて、どうしても思えないんだよ。

甘いだけが愛じゃない。

苦いも辛いも全部混ざってる複雑なものなんだよ。

だから全部あげる。

ハートはウェディングナイフの先に。

本物の愛を、どうか、残さず召し上がれ。

今、響いているのは狂気を知った愛しき人の叫び声。

それでも穏やかな静寂に、私は包まれていました。

人込みやカフェインのくだりはパニック障害の症状から。

症状が出なくなるくらい、キテた、という。

そんなことがあるのかはわかりませんが。

最後、箱の中にはウェディングナイフが心臓に刺さった主人公がいます。

チョコを大量に食べたのはつまりアレです、「私ががチョコよ！」みたいな←