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第七章：恋女房・柚月との逢瀬

　鈴鹿一家の事務所裏。

　薄明かりの中、覇真はひとりの女を待っていた。

　その名は柚月。彼女は、表向きは居酒屋の女将だが、裏社会の情報通であり、覇真の心の拠り所でもあった。

　扉が開き、柚月が静かに入ってくる。

　淡い香水の香りが、覇真の鼻をくすぐった。

　長い黒髪がゆるく乱れ、艶やかな瞳がこちらを見つめる。

「遅かったわね」

　彼女の声は柔らかく、しかしどこか強い意志を秘めていた。

「悪い……仕事が長引いて」

　覇真は短く答え、隣の席を差し出す。

　二人は向かい合い、ひとときの安らぎを分かち合った。

　柚月は熱燗を注ぎ、覇真の手を優しく包み込む。

「お前には、いつも命がかかってる」

「それでも俺は、この道を選んだ」

　その夜、酒の酔いが進むにつれ、二人は距離を縮めた。

　覇真の荒んだ心が、柚月の温もりに少しだけ溶かされる。

　やがて、柚月は覇真の胸に顔を埋め、囁いた。

「あなたが変わらなければ、私はここにいられない」

　その言葉に、覇真の心が痛く締め付けられた。

　しかし、裏社会の闇は二人を容赦なく襲う。

　敵対勢力の襲撃が迫っている。

　柚月は静かに覇真の耳元で言った。

「逃げられない。だから、強くなって」

　二人の逢瀬は、甘くも苦く、そして悲しい未来の予感を孕んでいた。

　拳と刃の世界で咲いた、一瞬の恋花。

　その香りは、やがて血に染まる。