聖女四姉妹と聖犬と透明勇者の迷宮破壊譚～ダンジョンはめちゃくちゃ儲かるらしいけれど無視してぶっ壊します～

第1章 サガナキタウン

第2話 聖女は四姉妹らしい

　金髪の少女が呪文の詠唱を終えてから、しばらく経った。

　俺たちの前に現れたのは、シスター服を着た少女だった。走って来たのだろうか、息を切らしており、ベールからは水色の前髪が飛び出している。

「ソルディちゃん……もしかして、その人が？」

「そうよ！　トラスって名前らしいわ！」

「……そうですか。よろしくお願いします。私は、ラクアと申します」

　水色の髪をした少女——ラクアは丁寧にぺこりとお辞儀をしてきた。おそらく混ざっている血は、魔族のもの。淡い碧眼が弱々しいが発光している。コルフと同じ特徴に、ズキリと胸が痛くなる。

　続いて現れたのは、緑髪の少女。少しだけ耳が長い。おそらく、ハーフエルフだろう。

「む……聖犬というのは、もっと大きいのではなかったのか？」

「まあ、いいじゃない！　聖なる力はちゃんと感じるんだし」

「それもそうか。はじめまして、勇者殿。僕はレグナだ。よろしく頼む」

　緑髪の少女——レグナは爽やかに握手を求めてきた。上半身に鎧を纏い、下半身には深い緑のロングスカートを着用している。美少年と言っても通用しそうなはっきりと整った容姿。同性からもモテそうだ。

　そして、二人が訪れてから、一時間。もう一人の姉妹とやらが、いつまでたっても現れない。

「もう！　テラは、何やってるのよ！」

「心配ですね……探しにいきましょうか」

「そうだな。まあ、これを落としていなければ、多分どこかで寝ているんだろうが」

　緑髪の少女レグナが取り出したのは、チェーンに繋がれた金属片。

「……ありそうね」

「【金属よ、共鳴せよ】」

　ソルディが呪文を詠唱する。

「こっちよ！」

　金属片が震えだし、見えない手に引っ張られているように動き出す。

　正直、人目につくのはいやなのだが、放っておくわけにはいかない。

「……お前ら二人も、俺の魔法を知っているのか？」

　俺は水色髪の少女ラクアと緑髪の少女レグナに向かって聞く。

「……？　はい」

「ああ、もちろん」

　悪びれもせずに答える二人。頭痛がしそうである。

「それをどこかで言いふらしたりは？」

「していませんよ」

「同じく」

　嘘をついているようには見えない。それに、そもそも判別の仕様がない。

「信用するしかないか……。はぁ……」

　俺は自身とフォコに触り魔力を込める。

「【透き通れ】」

「わぁ、消えてしまいました」

「便利そうだな」

　水色髪の少女ラクアと緑髪の少女レグナは、それぞれ驚嘆と感心の反応を見せる。

「ついていくから、気にしないで向かってくれ」

「……声は聞こえるのね。まあ、いいわ。行きましょう！」

　金髪の少女ソルディを先頭にして歩き出す姉妹たち。俺はその小さい背中たちを追いかけていったのだった。

　＊＊＊＊＊＊

　人目につかない路地裏から大通りを歩いて、町の入り口にたどり着く。

「あそこね」

　ソルディが指し示したのは、入り口を出てすぐの大樹——ではなく、土の塊だった。

(なんだ、あれ。あんなものあったか？)

　球状のそれは、明らかに異質なものだった。俺の身長くらいはある大きさの球体が木の側に鎮座していたのだ。まるで、大きな蜂の巣のように。

「テラ！　起きなさい！　何サボってるのよ！？」

「んんん、アー？　ソルディなのカ？」

　土の球から、寝ぼけているような声が聞こえてくる。土の球はさらさらと崩れていき、中から少女が現れた。

「ふぁーア……まだ明るいじゃないカ」

　茶色い狐の少女があくびをしながら、よく分からないことをいったのである。

　あくびをしている少女は、茶色の体毛をもつ狐の獣人に見える。頭の上の耳と尻尾は明らかに普通の人間とは異なるが、それ以外の部分はほとんどヒューマンと変わらない。ハーフ獣人の特徴だ。

「明るいから起きるのよ！　皆で探そうって言ったじゃない！」

「うーン……探したんだヨ、でも見つからなくっテ」

　茶髪の少女テラの言葉は申し訳なさそうだったが、態度は飄々《ひょうひょう》としている。

「せめて応答はしなさいよ！」

「ごめんナー」

「ソルディちゃん、あんまり……」

　そんなやりとりを見かねたのか、水色髪の少女ラクアが仲裁する。

「もう……まあ、いいわ！　それより紹介するわ！　私たちは、聖女に選ばれたの！」

　ソルディは、明後日の方向を向かって胸を張っている。

「……詳しい話は、人目につかないとこで聞かせてくれ。座れるところ……そうだな、安全地帯《セーフスポット》で話そう」

「安全地帯？」

　不思議そうにしている緑の少女レグナ。俺はその様子を見て、推測したことを話す。

「お前ら、冒険者じゃないのか？」

「今日からね！」

　金髪の少女ソルディはまた胸を張っている。今度はこちらに向かって。

「……まあいい、それじゃあ、とりあえずここの……『母なる迷宮』の位置は分かるか？」

「それは分かるわ！　ここから見える草原をまっすぐ突っ切って、見えてくる岩山よね？」

「ああそうだ。そこの近くにモンスターが襲ってこない場所がある。そこに行こう」

　そう言って、俺は木の陰に身を隠す。

「【解けろ】」

　魔法を解除し、歩き出す。今度は俺が先導する番だ。

「ついてきてくれ」

「分かったわ」

「はい」

「ああ」

「グー」

　茶髪の少女テラは、金髪の少女ソルディに叩いて起こされていた。

　＊＊＊＊＊＊

　サガナキタウン、『母なる迷宮』近くの大木。その幹の中に俺たちはいた。ちらほらと冒険者はいるが、今は昼どき。ほとんどダンジョンに潜っているか、昼食を食べに宿屋街にもどっている。

「じゃあ詳しく教えてくれ。お前らの目的とやらを」

　たくさん並べてある丸太のテーブルと丸太の椅子。それらの一スペースで俺は四姉妹と対面して、少女たちの事情を問いただし始めた。

「いいわ！　まず、私たちは聖女なのよ！」

「聖女とは、魔に抗うための存在です。魔物を産み出す邪悪、それらを打ち倒すために選ばれた存在なのです」

「【予言の財】をもつ大神官さまが、お告げをくれたんだ。私たち4人と聖犬、そして聖犬に選ばれた勇者ならば、母なる迷宮を根絶できるとね」

「ふぁーア、それで私たちは聖犬を探していたんだヨ。大きな白い犬という情報を頼りにネ」

　金色、水色、緑色、茶色の少女たちが順番に説明する。妙に息が合っている。練習でもしたのか？

「……何となくだが、話は分かった。それで……どうして俺の魔法がばれている？　その神官さまとやらが口にしたのか？」

「ええ！　それにしても何で隠すのよ！　便利な魔法じゃない」

「こっちにもいろいろと事情があるんだよ。とにかく俺の魔法の系統は誰にも教えないと約束してくれ」

「わかったわ」

「承知しました」

「了解した」

「おっケー」

　それぞれ返事をする少女たち。正直頼りないが、信用するしかない。

「俺の魔法は【聖犬言語】で登録してある。もしも誰かに聞かれたら、それで口裏を合わせてくれ、さて……」

　この場で言いたいことは、多分言い終わった。忘れていたら後で言おう。そう思って、俺は立ち上がる。

「どこにいくの？」

「魔法について黙っておいてくれるなら、パーティを組むのは構わない。だから、とりあえずお前らの出来ることを見せてくれ」

「うふふ、いいわよ！　私たちの力、存分に見てなさい！　すごいんだからね！」

　金髪の少女ソルディは胸を張って宣言する。

「エー……今日はせっかく勇者サマに会えたんだから、もう休んでいいんじゃないカ……」

　茶髪の少女テラは丸太の机に右頬をつけて、ぶつくさと文句を言っている。

「がんばりましょう！　テラちゃん！」

　水色の少女ラクアの目には、希望が満ちているようだ。

「ふふっ、腕がなるね」

　口に手を当て、ほほ笑んでいる緑髪の少女レグナからは確かな自信を感じられる。

　このときは、約一名を除いて、全員やる気がみなぎっているように見えたのだった。