71話 ターニプの町パート2
私たちは、門の横にある詰所で報告を待っていた。許可を得るには、かなり時間がかかるらしい。私は暇なので、門番に日本酒を出してあげた。
「仕事中に、お酒を飲んでも大丈夫なのですか」
「ああ、問題ないぜ。ドワーフにとってお酒はパワーの源だ。適量なら許されている」
ドワーフにとっての適量とは、どんなものなのか？かなりの量を飲んでいるように見えるが。私たちもやることもないので、ここでお昼ご飯を食べることにした。
「ハンバーグが食べたいぜ」
トールさんは、最近ハンバーグがお気に入りだ。チーズも作るようになったので、チーズインハンバーグを出してあげた。
「このチーズという不思議な食べ物には、驚かされたぜ。ハンバーグ中からドロっと溢れ出るこの液体は、初めはビックリしたが、トロトロした食感だがしっとりとした独自のクセのある味は、やみつきになるぜ」
「なんだその食べ物は？俺にもくれないか」
ドワーフが、チーズインハンバーグを食べたそうにヨダレを垂らしている。
「どうぞ召し上がってください」
私は、ドワーフにチーズインハンバーグを差し出した。
「こいつは絶品だな。お前達は、こんな美味しい料理が作れるのか。俺たちドワーフは、金属の加工には、自信があるが料理に関してはお手上げ状態だ」
「そうなのですか。それなら好きなだけ食べてください」
「なら、遠慮なくもらうぜ」
このドワーフの門番は、仕事をしなくて大丈夫なのかな。今は、この人しか門番はいないのに、仕事をぜずに詰所でお酒を飲みながら食事をしている。今なら、勝手に中へ入れそうだが、エルフがいると町が大混乱するのでそれはやめておくことにした。
私たちが、楽しく食事をしていると、詰所に赤い鎧をきたドワーフが入ってきた。
「お前達が、日本酒というお酒を持ってきた冒険者か」
「そうです。ラストパサーという冒険者です」
「そうか、それよりスルタ、仕事もせずに何を食べている。しかもそのお酒は・・・まさか日本酒か」
「ドッレ様、今は仕事より大事なことがあるのです。ドッレ様も日本酒を飲んだのなら理解できますでしょう。しかも、このチーズインハンバーグという食べ物を食べることより重要なことなど、存在しないと私言い切ることができます」
「チーズインハンバーグだと・・・なんだその食べ物は！この香ばしい香りが、そのチーズインハンバーグとやらの正体か？俺にも食べさせろ」
私はとりあえず、ドッレというドワーフに、チーズインハンバーグを差し出した。多分この方が、ドワーフの偉い方なのであろう。ご機嫌をとっておいた方が良いと判断した。
「スルタ！お前のいう通りだ。こんな美味しい食べ物があるのに、仕事などしてる場合ではないわ」
いやいや、仕事をしろよ。と私は心の中で思うが、口には出さないでおこう。これで全てが、上手くいくのならちょろいものだ。
「そういえば、自己紹介をしていなかったな。俺は、このドワーフの国を治める七巨星王の1人、ドッレだ。お酒の提供を感謝する。そして、エルフの入場の許可を出そう。しかし交換条件がある」
「もっと、お酒が欲しいのですか」
ロキさんが交渉してくれている。
「それもあるが、もう一つ、こちらからお願いがあるのだ。エルフの呪いを解除してほしい」
「エルフの呪いとは、どういうことですか」
「エルフの呪いとは、150年前のエルフとドワーフの全面戦争は竜人族の介入により、未然に防がれた。しかしその時に、ドワーフの王妃が、エルフの呪いによって眠りから覚めることのない、昏睡状態になってしまったのだ。その後、王妃は、目覚めることなく亡くなってしまった。ドワーフの王属制度は廃止されたが、元王族は、名誉王族としてある程度の地位は確保されている。エルフの呪いは、名誉王族の女性に受け継がれ、今も名誉王族に長女が生まれるとエルフの呪いによって、寝たきりになってしまうのだ」
「ポロンそれは知っているのか」
「はい。聞いたことがありますわ。150年前に、ドワーフの王子に殺されたと言われる、エルフの王女の護衛隊長が、その後消息不明になっていますわ。その護衛隊長をしていたのは、王女の弟のアビスですわ。アビスはダークエルフになって、王女の復讐のためドワーフの王女を、眠りの魔法で死ぬまで夢の世界へと閉じ込めていると、聞いていますわ」
「その通りだ。アビスというダークエルフが呪いの首謀者だ。しかし、アビスの居るブロッケン山は、無限の霧の山であり視界がほとんどない。しかも、その山には、ワーウルフが居て容易に近づくことができないのだ。そこで、同じエルフの者にアビスを説得して呪いを解いてもらいたいのだ」
「難しですわ。ダークエルフになったアビスは、話し合いのできる相手ではないわ」
「ダークエルフとエルフは何が違うのですか」
私は、気になったのでポロンさんに聞いてみた。
「エルフは、妖精と契約して妖精の力を借りることができますわ。しかし、ダークエルフは、妖精に体を授けた者のことを指します。アビスは自分の体を、妖精に差し出すことによって、妖精と一体化して、王女の復讐を成し遂げたと思います。そして、その代償として、アビスの体は妖精に乗っ取られたと思います。なので、アビスの意識はないので話し合いは不可能ですわ」
「呪いを解くことはできないのか？」
「アビスは、サンドマンと言う眠りの妖精に体を支配されています。サンドマンを倒したら、呪いを解くことができるかもしれませんわ」
「そうか。それなら、サンドマンを倒そうぜ」
「そうですね・・・150年続いたエルフとドワーフの対立を、解消するためにも私がサンドマンを倒さないといけないのかもしれませんわ」
「呪いを解く依頼は了承しましょう。しかし、こちらからも条件があるのよ」
ロキさんが、ドッレの依頼を受ける代わりに、こちらの要望も伝えることにした。
「条件とは？この町に入る以外に、何か用があったのか」
「そうです。私たちは、竜光石を加工できる人を探しています。もし知っているのなら教えてください」
「お前達は、あの伝説の竜光石を持っているのか」
「持っています。守護聖竜からもらいました」
「そうなのか・・・お前たちは凄腕の冒険者なのだな。それなら、エルフの呪いもなんとかなりそうだな。竜光石を加工できる者は知っているぞ。エルフの呪いを解くことができたら教えてやろう」
「これで、交渉成立ですね」
「そうだな。期待しているぞ」
私たちは、馬車を使って、ブロッケン山を目指すことにした。サラちゃんを使えば、すぐに行けるのだが、一日一回しか召喚できないので、馬車で近くまで行くことにした。
