54話 神守教会との戦いパート6
私は上空から偵察をしている。神守教会の部隊はすぐに見つかった。真っ暗な平原に、無数の明かりがあるのだから、簡単にわかってしまう。ブラカリの町までは10kmくらいで、人数は500人くらいである。先頭には真っ赤な派手な鎧のアレスが見える。
ソールさんの話しでは、アレスは仲間を強戦士にする能力がある。なので、強戦士を使って、正面の門から攻めてくると言っていた。アレスは自分の能力に絶対の自信があるから、小細工はしないとのことだった。
「よし、確認できたから戻ろうかな」
私は、一旦みんなのところに戻ることにした。
「ただいま」
「ルシスどうだった」
「アレスが先頭で、500名の部隊でこっちへ向かってきています。あと30分くらいで着くと思います」
門の前には、金玉の2人とラスパのメンバー、ブラカリの護衛団50名と獣人部隊20名が集結していた。他のブラカリの護衛団は、町の中の至るところに配備されているらしい。
「作戦通り町への被害を避けるために、正面から戦います。先頭で来るアレスは、私とマーニで戦います。ラスパのメンバーと獣人部隊の方々は、アレスによって強戦士になった兵士を、退けてください。ブラカリの護衛団は門を守ってください」
「わかったぜ、特訓成果を発揮する時がきたぜ」
「そうですわ」
「気合を入れましょう」
獣人部隊のリーダーはティグレさんだ。見かけ通りのかなりの怪力なので頼もしい。それに観光課の鳥の獣人のイザベラさん、コウモリの獣人のフォーレンさん達もいる。
町の中の護衛には、聖魔教会の猫の獣人のブランシュさんが、指揮を取ってもしものために備えている。
「外の事は任せたにゃ」
「安心しな。俺が誰も町の門を通らせないぜ」
実は、ブランシュさんとティグレさんは夫婦だった。力のある嫁さんとは、ブランシュさんのことだったみたいだ。
「神守教会の連中が見えたら、ルシスちゃんに空から攻撃してもらいます。それを合図に攻撃を仕掛けます」
「わかりました」
私は、また上空に飛び上がり、神守教会の部隊を探した。どこを探しても、無数の灯りは見当たらない。たぶんあかりを消して存在をわかりにくくしたのだろう。しかし、灯りは消しても、馬の足音は消すことはできない。静かな夜なのでバレバレである。
私は神守教会の部隊を発見した。ここで、殲滅することもできるのだが、ソールさんの作戦に従うことにした。私は弱めの炎魔法を使うことにした。
「バーンパラダイス」
私は、無数の炎の玉を空から降り注いだ。神守教会の部隊は、急に空から降ってきた炎の玉に驚いて、あたふたしている。馬も驚き暴れ出す。空から見ていると、まるでダンスを踊っているかのように混乱している。
「アレス様、空から無数の炎の玉が降ってきています。急な出来事に兵達に混乱が生じています」
「わかっている。こちらの奇襲がバレているみたいだ。しかし問題はない。これしきの炎の玉など大したことではない。このまま攻め込むぞ」
「はい、わかりました」
「皆のもの、怯まずこのまま進め。お前達には神の子アレスがついている。負けることは絶対にない」
「おおー」
炎の玉で、一度は混乱した神守教会の部隊は、落ち着きを取り戻し馬を落ち着かせ、元の隊列に戻ろうとしたが・・・
「アレス様、炎の玉が消えずに生き物のように暴れています。兵達が怯えて混乱しています」
「厄介な炎だな。俺の力で、炎ごとき怯むことのない強戦士に変えてやる」
アレスのまわりが黒い霧で包まれる。霧の中ではアレスの能力である（勇敢なる鼓舞）を受けた兵士達の目が真っ赤に光だす。兵士達は、みなぎる力が溢れまた、恐怖・痛みを全く感じなくなるのであった。
「一気に進め」
「うぉぉぉーーーー」
神守教会の部隊は、炎の玉を避けずにそのまま進行する。炎に焼かれながらも、兵士達は進んでいく。痛みを感じないから、動じずにひたすら前進していく。
「あれは、ルシスの魔法だぜ。このまま攻め込むか」
「そうしましょう。相手は混乱しているはずです。そして、アレスの能力で、強戦士へ変えられているでしょう。強戦士は、恐怖・痛みを感じません。きっちりトドメを刺さないと、いくらでも襲ってくるので、気をつけてください」
「恐ろしい奴らだな」
「気をつけてください」
「わかったぜ」
ソールさんとマーニさんが先行した。
ソールさんとマーニさんは双子の姉妹である。金髪の髪の長い女性がソールさんで、銀髪の方がマーニさんである。見た目はそっくりなので、髪の色で判断するのしかないのである。姉がマーニさんで、無口でほとんど喋ることはない。妹のソールさんが、いつも作戦の指示を出している。
ソールさんの後に、ロキさん達が進む。
「奇襲は失敗したが、何も問題ない。俺の能力があれば無敵だ。兵達は死ぬまで戦い続けるし、恐れをなして逃げることもない。やっとブラカリの虫けらを、踏み潰すことができるぜ」
アレスを先頭に、強戦士となった神守教会の部隊がブラカリへ侵攻する。
「そこまでだ、アレス。これより先へは行かせない」
ソールさんとマーニさんが、アレスの前に立ちはだかる。
「王国最強の冒険者か、しかし、俺は王国最強の戦士だ。どっちが最強か試す時がきたな」
「望むところです」
アレスは、馬から飛び降りソールさんに斬りかかる。アレスの剣は神剣グラムだ。どんな防具も切り裂き、魔法すら無効にする王国最強の神剣だ。
ソールさんは、黒炎の剣を振りかざす。しかしグラムの剣風で黒炎は消えてしまう。しかもグラムの斬撃がソールさんを襲う。
ソールさんはひらりと宙を舞い斬撃をかわす。
「さすがだな、それならば、神技を発動させるか。神技、『剛腕』『耐久』『俊足』。俺は、同時に三つの神技を発動できるのだ。俺のスピードについて来れるかな」
アレスの動きは、明らかに変わった。剣の速さ・重さ・身体のスピード・瞬発力が強化された。ソールさんは、アレスに圧倒される。さっきまで余裕で避けれた剣戟を、さばくので精一杯だ。ソールさんはたまらず後ろへ下がる。
「逃げるのか。しかし逃しはしないぞ」
アレスが、ソールさんを追い詰める。
「ソール手を貸そうか」
「マーニまだ大丈夫よ。アレスの動きにも慣れてきたわ。それに観察は十分に終わったしね」
「トドメだ」
アレスは、左右に体を移動させながら、ソールさんの焦点を合わさせない。そして、ソールさんの頭上に飛び上がり、剣を振り下ろす。
ソールの体は、真っ二つに切り裂かれる。
「やったぞ」
しかし、切り裂かれたソールさんの体は、霧のようにぼやけて消え失せる。
グサリ・・・
アレスの胸にソールさんの剣が突き刺さる。
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