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44 チーズ

　ウチの子（猫）は、チーズが好きだ。というか、乳製品が好きなようである。

　子猫の頃の名残なのかは、わからないが。

　わたしが家で晩酌をする時、猫は必ずやってくる。

　もちろん、ごはんが目当てだ。

　少しでも、自分が食べられるものがないか物色する。

　わたしがワインを飲み、チーズを食べていた時、猫はいつものようにやってきた。

　そして、チーズを見つけた。

　猫は、わたしがクラッカーに乗せたチーズの匂いを嗅ぐ。

　まずい。このままでは猫にチーズを食べられてしまう。

　わたしは、チーズが入った箱の蓋を閉め、クラッカーを高く持ち上げる。

　これで大丈夫だろうと思った時、猫がわたしの手にあるクラッカーをめがけて後ろ足で立ち、前足でクラッカーを取ろうとしたのだ。

　わたしは、クラッカーを床に落としてしまった。

　猫は、すぐにテーブルから降りてクラッカーをめざす。

　わたしは、間一髪でクラッカーを拾い上げた。

　猫は、床の匂いを嗅いでいる。

　今のうちに食べなくては。

　わたしは、床に落ちたものは捨て、新たにクラッカーにチーズをつける。

　すると猫は、テーブルに上がって来る。

　わたしは、クラッカーを口の中に入れて、ワインを飲む。

　猫は、そんなわたしの前に居座り、わたしの口の匂いを嗅いでいる。

　あぁ、もっと優雅にゆっくり食べたい。

　のんびり食事をする方法はないだろうか。