閑話 弟（凌視点）
俺の弟は、愚かにも、吸血鬼の本能に抗いたいらしい。
綾人が人間の血を拒否しだしたのは、俺が12歳の時だった。
その報告を聞いた時、俺は母親の響子の隣で読書をしていた。
「あら、綾人ったらまた飲まなかったの？」
使用人の首筋に牙をたてながら、母親がため息をつく。
ジュルジュルと血を吸う音と、高揚した表情の使用人を前に、執事は続ける。
「はい、綾人様は変わらず人間の血を飲まないと拒否しております」
母親は首からゆっくり顔をはなし、牙から垂れる血をハンカチで拭う。
「そんな事しても、本能からは逃れられないのだから苦しいだけなのにねぇ。愚かな子」
そうは思わない？凌、と声をかけられ、本から視線を逸らし、母親の方をみる。
「そうだね。理解は出来ない」
いつものように部屋で暴れているのだろうか。
俺は椅子から降りて、ドアへ向かう。
「綾人の様子を見てくるよ」
綾人の部屋は暴れた後のようで、物が散乱していた。
やれやれとため息をつきながら綾人の近くに寄る。
天蓋の薄いレースの中で、膝を抱えるようにして綾人は蹲っている。
ぐすぐすと鳴き声も聞こえてくる。
「ほら。これやるよ」
俺はレースの境目から、綾人に輸血パックを投げる。
「これなら、人に牙を立てなくても済むよ」
そう言う俺に、綾人はいらない、と呟く。
床に落ちた輸血パックに目も向けない。
「いらないって、じゃあ、お前吸血発作どうするわけ？避けようがないよ。そこら辺の人間襲っちゃうかもよ？」
鼻で笑うと、綾人は顔を真っ赤にして否定する。
「人は襲わない！人間の血も絶対飲まない！」
頬を伝う涙と、叫び声に眉を顰める。
「もしかして、まだこの間のメイドのこと忘れられないわけ？」
数日前、綾人に血を提供していたメイドの少女が死んだ。
別の吸血鬼に襲われて、血を余す事なく吸われたらしい。
うちみたいに教育の行き届いた家なら、そんな事はしないが、野良の吸血鬼なんてそんな
物だろう。
人間なんていくらでもいる。
下位種族が上位種族にひれ伏すのは当然だ。
「あの子は、病気の兄の為に必死でここで働いてたんだ！そんな、簡単に奪われて良い命じゃなかった！」
俺は目を細める。この弟の愚かさには本当にかんにさわる。
「怖いんだ。みんな理由があってこんな場所で働いてるのに、もしかしたら俺も、タガが外れたらって……」
人間の血に慣れてしまうのが怖い、とポツリと呟く綾人に俺は囁く。
「じゃあ他の方法を教えてやろう」
「他の方法……？」
「異形の血を啜るんだ。アイツらは理性を失った化け物だし、殺さないと人間を喰うからな」
人間ほど美味くはないが、吸血発作は抑えられる。
「異形を……」
綾人の目が大きく見開かれ、喉がゴクリと鳴る。
「異形から血を啜るのは簡単ではないが、刈り方は俺が教えてやろう」
「……ありがとう、兄さん。俺、やってみるよ」
綾人がぎゅっとシーツを握りしめ、真っ直ぐに俺をみつめる姿を見る。
その姿に、俺は口元を緩ませる。
馬鹿みたいに運命から抗うその姿が、本当に滑稽で、同時に愛らしい。
ーー本当に愚かで愛しい我が弟よ。
綾人の過去でした。
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