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19.ログアウト

大変お待たせ致しました。最終話です。

「やっと、出来た……！」

　何日もかけて【調薬士】のレベルを50まで上げて、漸く万能薬を作る事が出来た。

「ん？」

　気付くと一匹の雛スライムが、万能薬を瓶ごと取り込んでいた。

「わああ！　全部は駄目！」

　私は、慌てて人数分確保する。

<雛スライムは、ポーションスライム（万能薬）に進化した>

　進化したスライムは、残りの万能薬には興味を示さずテーブルを降りて行った。

「万能薬か……」

　配った万能薬の瓶を手に、彪が呟いた。

「本当に、プラシーボ効果で現実の病が治ると良いんだが」

「そうだな。まあ、やるだけやってみよう。ゲームの薬には害は無いし。じゃあ、飲もうか」

　私がそう言うと、大牙から待ったがかかった。

「いや。ちょっと、たんま」

「どうかした？」

「もし、これで治ったら、強制ログアウトになるかもしれないよな？」

「その可能性が無いとは言えないな」

「折角だから、ラスボス倒そうぜ」

　大牙の言葉に、私達は顔を見合わせた。

「確かに、ラスボス倒さねえでログアウトになったら、スッキリしねえな」

「そうだな。ラスボスまでまだ大分かかるなら兎も角、直ぐだからな」

「まあ、ラスボスに興味が無いとは言わない」

「私はどうでも良いが、皆が戦いたいなら仕方ないな」

　ジャガーとレオンが積極的に、マオと彪が消極的に賛成する。

「でも、ラスボス倒して強制ログアウトと言う可能性もあるよな」

「だったら、戦闘中に飲めば良い」

　私の言葉に、大牙がそう答えを返した。

「それもそうだな」

　夕食後、リビングでまったりしていると、床にうつ伏せになっている大牙にマオが近付いた。

「どうした、お坊ちゃん？」

　マオは無言で大牙の上に寝転んだ。

「俺を敷き布団にするんじゃありません！」

「では、私が掛け布団で」

　レオンがそう言って、マオの上に被さった。

「ぐえ～」

「レオン。マオが潰れるから退いてやれよ」

「俺の心配もしろよ」

　全然余裕そうな大牙を心配する事無く、マオの為にレオンに退いてやるよう言ったジャガーに、大牙は不満げにそう言った。

「もっと苦しそうだったら、考えてやったけどな」

「重かったか、マオ？　済まないな」

　言われてさっさと退いたレオンが、マオに謝る。

「それほどでもなかった」

「そうか？」

　ステータスも大分上がっているからな。だからだろう。

　翌日。

　我々は、『HTLV-1』・『サイトメガロ』などのモンスターを倒しながら、コプフの街へと向かった。

　これまで、道中のモンスターは動物型が殆どだったが、ハルスの街からコプフの街までの間に出現するモンスターは、球形で宙に浮いていた。

　早く倒さないと増殖するが、全員素早さの値が高いので、問題は無かった。

　廃墟と化した街に足を踏み入れると、説明し辛い形状をしたモンスターが陣取っていた。

「あれが、死神？」

『そうだよ』

　私が呟くと、イルカが答えた。

「皆、準備は良いか？」

　レオンの確認に、全員肯定の言葉を返した。

　戦闘が始まると、死神は何本もの足を地面に突き刺した。

「飛べ！」

　レオンの指示に従って、誰もが高く飛ぶ。

　モンスターのこういった行動の場合、大抵は地面等から針の様に飛び出させて貫こうとするか、広範囲を攻撃する魔法を使って来るかだろう。

　空から攻撃魔法を降らせるケースは、少ないのではないだろうか？

　死神の攻撃は、前者だった。

　我々は、着地するまでの間に其々攻撃を加えた。

「自動回復するとか……」

「厄介だな」

　ダメージを与えたのに、死神のHPは徐々に回復していく。

「回復が追い付かないスピードで、攻撃し続けるしかないな」

　死神は、回復だけではなく増殖もして来た。

「あ～！　増殖系、飽きた～！」

　突然、苛立たし気に大牙が怒鳴った。

「同意だが、だからと言って、どうしようもないだろう」

「解ってますよ～」

　宥める様に言った彪に、大牙はそう答えると、死神への攻撃を再開した。

　攻撃が途切れない様に行動し、減ったHPやMPをアイテムで回復する。

「ヤバい。もうねえぞ」

　一進一退の状態が続き、回復アイテムが尽きてしまった。

　後は、此方が倒されるしかない。

「万能薬を飲み忘れるなよ！」

「おう」

　私は万能薬を飲み、諦めきれない思いで死神を睨んだ。

　その時、死神に攻撃していたスライム達が纏めて貫かれ、飛び散った体液が死神にかかった。

　すると、死神は見る間に小さくなっていった。

　HPも大幅に減っている。

「は？」

「何だ？」

「万能薬だ！　どうやら、弱点だったようだな」

　万能薬でダメージを受けるなんて、死神は病原菌か何かなのだろうか？

「今の内だ！　殺(や)るぞ！」

　ジャガーの言葉に従い、【猛獣化】した我々は、死神のHPを削りきった。

<条件を満たしました。ログアウトします>

　気が付くと、其処は病室だった。

　ああ、そうか。

　病気治療の為に(・・・・・・・)、入院していたのだった(・・・・・・・・・・)。

　何だか、長い夢を見て居た様な気がする。

「今日にも退院出来ますよ」

　診察の後に、そう言われた。

　そうか。治ったんだ……！

　荷物を纏めて、受付ロビーへ向かう。

　順番を待つ間、私は辺りを見渡した。

　品の良さそうな男性二人組が、柱の側で立ち話をしている。見舞客だろうか？

　腕と脚を組んで座り、目を閉じている体格の良い男性が居る。寝ているのだろうか？

　背の高い男性が、ペットボトルのお茶を立ち飲みしている。あ、噎(む)せた。

　姿勢良く座っていた綺麗な女性が、それを一瞥した。

「成功率は？」

「凡そ三割ですね」

「そうか」

　今回の実験では、病気が寛解した者が一割・その後の治療で寛解した者が二割・快方に向かっていたものの再び悪化し亡くなった者が二割・快方に向かう事無く亡くなった者が残りを占めている。

　一人だけ、此処に移す前に自宅で殺害されていた事には、驚いたものだ。

「寛解したのは、殆どが余命三ヶ月以上と見られていた方達ですね」

「ふむ……」

　『シックスバスターズ』は、まだまだ改良が必要なようである。

最後までご覧頂き、ありがとうございました。