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12.雷雨の日

2016.12.19　【水泳】のレベルを上げ忘れていたので修正。

　朝起きると、雨は止んでいた。

　しかし、晴天では無いので、これから降る可能性はある。

　そう言えば、最初に着ていた服以外に、バッグに着替えの服もあるのだが、もしかして清潔度もあるのだろうか？

　因みに、全てのプレイヤーがウエストバッグとレッグバッグと言う訳ではない。例えば、竜子・蛟・みくもはバックパックだ。

「イルカ。清潔度って在る？」

『在るよ。清潔度が減って行くと臭うようになるよ』

「やっぱり……」

　時々臭いプレイヤーが居るのは、そう言う事か。モンスターの特殊攻撃とかでは無かったんだな。

　あ、でも、私も臭うのではないだろうか？　ゲームだからと服を洗濯していないから。自分では臭わないが。

「服の洗濯もした方が良いよな？」

『服は洗濯しなくても清潔度は下がらないよ。でも、泥等の汚れが付いたら下がるから、汚れを水で流してね』

　水で流すだけで良いのか。ゲームだな。

　何時も通りのパンと野菜スープの朝食を取り、商業ギルドで屋台を借りて市場通りへ。

　今日は揚げ物。肉も魚も野菜も揚げたから、今日の売り物は多い。

「多過ぎて迷うな……」

　常連の蛟が悩み始めて早三十分。

「今日は竜子は？」

「あいつは、【調理士】のレベルを上げるってリンクス山脈に行ったよ」

　昨日手に入れた食材、使い切ったのかな？

「良いんですか？　竜子の料理食べなくて」

「束縛されるのは御免だ」

　蛟は、ささみ揚げと野菜のかき揚げとアジフライを買ってくれた。

　午後、レオン達と六人で狩りをしつつ、牛型モンスターに乗って遊んだりしていると、蛟と竜子がやって来た。

「琥珀ちゃん、こんにちはー！」

「こんにちは」

「フレンドか？」

　レオンに聞かれ、私は肯定した。

「うん」

　そして、蛟と竜子にレオン達を紹介する。

「此方、私のフレンド。一番背が高いのがジャガー。次がレオン。で、大牙。それから、マオ。最後が彪」

　今度はレオン達に、二人を紹介する。

「彼方、私のフレンド。男性の方が蛟。女性の方は竜子」

　紹介が終わると、宜しく等の言葉が飛び交う。

「全員猫獣人なんだね」

　竜子が目を輝かせて私に話しかけて来た。

「うん。猫獣人限定ギルド作る予定」

「そうなんだ。どんな名前にするの？」

「猫団子だよ」

「猫団子か～。可愛いよね～」

　竜子は猫が団子になっている所を想像している様子だ。

「食べちゃいたいな～」

　食べる方の団子を想像したのだろうか？

「お前が言ったら、洒落にならねえよ」

　蛟が竜子にそんな事を言う。

「【竜化】したら、食えるぐらい大きくなるんだろ？」

　竜人には、【竜人化】以外にも【竜化】があるらしい。

　後でイルカから聞いた事だが、【竜化】のクールタイムは一週間だそうだ。

「もう！　食べる訳無いじゃないですか～。口に入れる位はしたいですけど～」

「え？」

「え？　だって、飼い猫とか可愛いよね？！　猫の顔を口に入れちゃったりするよね？！」

「尻尾は入れた事あるけど、顔は無いな」

　そもそも、飼っていた当時は小学生だったので、猫の顔が入る程口は大きく無かった。

　では、今なら口に入れるのかと言えば、そんな事はしない。

「あまり、猫が嫌がる事はするなよ」

「は～い」

　レオンが窘めると、竜子は素直に返事した。

「げ！　降って来た！」

　竜子達と別れて暫く狩りをしていたら、雨が降って来た。

　大牙が嫌そうに声を上げ、我々はバッグから雨合羽を出して装備した。

　猫耳の所為か、フードが邪魔でしょうがない。

　走って街へ向かっていると何時の間にか牛は居なくなり、蛙や蝸牛型モンスターが現れた。

<蛙の腿肉を手に入れた>

<蟾酥(せんそ)を手に入れた>

～（以下略）～

<エスカルゴを手に入れた>

<ホワイトキャビアを手に入れた>

～（以下略）～

　尚、リアルで野生の蛙や蝸牛を食べるのは、寄生虫がいるので大変危険である。

　宿に入ると、閃光が窓から室内を照らし、雷鳴が轟いた。

　私は雷は大変苦手なので耳と目を塞いだが、目を開けると彪とレオンとマオが大牙に抱き着いていた。私とジャガーは少し離れた所に居るので抱き着けなかったのだろう。

「お前等、雷怖いのか？」

　ジャガーが呆れたように尋ねる。

「怖くなど無い。驚いただけだ」

　そう強がるのは、大牙の背中にしがみ付いていたマオ。尻尾が足の間に挟まっている。

「雷が怖いのは普通だ」

　右腕に縋り付いていた彪は、そう主張する。

「情けながら、昔から苦手なのだ」

　左腕に抱き着いていたレオンは、恥ずかし気に視線を逸らして言った。

「光の強さも怖いし、音も怖いし、落ちたら死ぬのも怖い。何故平気なんだ？」

　私はジャガーに尋ねた。

「何故と言われても……。自分に落ちたらとか考えないから？」

　自分でも判らないのか、疑問形だ。

　そこで、また光る。

「ちょっ、待て！　お前等！　折れる折れる！」

　レオン達が力を入れ過ぎたのか、大牙が悲鳴を上げた。

「琥珀も混ざって来いよ」

「俺の負担を増やすな！」

　ジャガーの冗談に、大牙が怒鳴った。

　先程までと違う轟音が大気を揺らす。

「……おい、大牙。生きてるか？　返事が無い。ただの屍の様だ」

「生きてるわ！」

　大牙はレオン達を振り解いて回復アイテムを使うと、仕返しにレオン達の脳天を一発ずつ殴った。

「危うくPKされる所だったわ。幾ら怖くても、して良い事と悪い事があるからな」

「済まない。驚いてしまって」

「くっ。不覚」

「猫獣人の所為。他の種族ならこんな事は……」

　彪が謝り、レオンは己を恥じ、マオは種族の所為にした。

　まあ、種族の所為は仕方ないかもしれない。【聴覚察知】があるぐらいだから耳が良いのだろうし。

「確かに、リアルでより怖い気がする」

　そうレオンが呟く。

「そうか？　俺は別に気にならねえけどな」

「俺も」

　ジャガーと大牙が平気なのは、何が違うのだろう？　やはり、元々の個性だろうか？

「凄かったね～」

　女性プレイヤーが二人、宿に入って来た。

「ゲームだから落雷しないと思ったんでしょうね」

「だよね。でも、街中で剣振り翳すとか、危ないよね。別の意味で」

　どうやら、先程の落雷は、街中で剣を振り翳したプレイヤーに落ちたらしい。

「そう言えば、皆は清潔度は知っているか？」

「知っている。だから、風呂の在る宿に泊っている」

　夕食中に清潔度を話題に出すと、彪がそう答えた。

　しかし、男性陣は知らなかったと口々に言った。

「やべえな。俺、服着たきりだったわ」

「済まない、彪。臭うだろうか？」

「大丈夫だ。服は泥等でないと汚れないそうだから」

「ゲームだもんな。あ～、良かった」

　大牙が胸を撫で下ろし、レオン達も安堵の表情を浮かべた。

「もしかして、清潔度が下がると臭うだけでは無く、病気になったりもするのだろうか？」

『なるよ』

　レオンの疑問にイルカが答える。

「へー。じゃあ、宿代を切らさないように気を付けますか」

「そうだな」

　風呂に入る時、私は脱いだ服に泥が付いていないか確かめた。

　幸い付いて居なかったが、念の為に洗おうとした。

　しかし、服は濡れない。

『泥が付いていないから、洗えないよ』

　イルカが教えてくれた。

　もしかして、洗うのもミニゲームか？

　風呂から上がってベッドに入る。

　今日は、雷で精神的に疲れたようで眠い。

　お休みなさい。

猫獣人：Lv17→18

　力：96（+2）

　生命力：126（+2）

　知力：343（+19）

　精神力：309（+17）

　素早さ：84（+2）

　器用さ：156（+8）

　幸運：68

先天スキル：【猛獣化】　【跳躍】　【暗視】　【上下知覚】　【聴覚察知】　【隠蔽】　【忍び足】　【水泳】Lv3

後天スキル：【採集士】Lv19→20　【良質な眠り】　【魔力操作効率・中】　【魔法士】Lv5　【調理士】Lv14→16

SP:0

職業：冒険者・商人