幕間 幼馴染は一番の……
いつも通り、理代とダラダラ過ごしているある夕方のこと。
スマホで自分の動画を確認すると、コメントがついていた。
Tari『この漫画、わたしもすごく好きです。面白いですよね！』
俺は趣味で動画投稿をたまにしている。
内容は漫画紹介だったり、ゲーム実況だったり。
ジャンルが定まっていないが、基本的にはサブカル系全般だ。
そんな俺の動画に、Tariさんという方は毎回コメントをくれる。
一番の視聴者と言ってもいいかもしれない。
動画の再生数が伸びたり高評価数が増えたりすることも嬉しいが、言葉にして思いを伝えてくれると、ちゃんと見てくれているんだなと感じられて、喜びが倍増する。
だが、俺はある時からこのTariさんに疑問を抱くようになった。
もしかして、すぐ近くにいるのではないだろうか――と。
「俺の動画に毎回コメントしてくれてるTariって人……理代だよな？」
ベッドに腰かけながらスマホをいじっている理代に訊ねる。
「えっ…………いやいやいや、ちちちがうってば！」
全力で首を振って否定してくる。
逆に怪しさしかない。
だが否定した以上、決めつけることは出来ない。
――とでも理代は思っているのだろうか。
こちらには、ほぼ確実とも言える手札があるのだ。
俺は訝しむようにゆっくり告げる。
「橘 理代。それぞれの頭文字をとるとTariになるんだが」
「ぐぐぐぐうぜんじゃないかなー？？」
目を合わせずに上ずった声で答える。
理代は嘘をつくのが苦手だが、ここまであからさまだと、笑いしかこみあげてこない。
「ちょっ、なに笑ってるの！？」
「あまりにもバレバレだから」
「わたしじゃないって、言ってるでしょ！」
恥ずかしいのか、頑なに認めようとしない。
それでも俺は、心からの礼を伝えた。
「毎回ありがとな。やっぱコメントもらえるとすごく嬉しいからさ」
「えへへへへ……はっ、間違えた！ だからわたしじゃないってばー！」
