24 一緒にいる未来
寒い冬の間に、空良の住所は変わった。
叔父さんと住むために、
今よりも駅に近い一戸建ての貸家に引っ越したのだ。
冬の間、私達は滅多に外で会えなかったが、
その分頑張ってお互い勉強していた。
高校生になるまでは、
私達は二人の関係を秘密にしようと決めたのだ。
高校に入れば、人間関係も変わる。
それまでの空良のことなんて誰も気にしなくなる。
それまで待とうと、空良が言ってくれた。
だから、今は勉強を優先させた。
不安はなかった。
会える回数が減っても、
気持ちは前よりも繋がっていると信じられたから。
私達は三年になった。
空良は、学校を休まなくなった。
技能教科をさぼることもなくなった。
顔に殴られた痕を残すこともなくなり、
相変わらず学校では滅多に誰かと話すことはないが、
穏やかな雰囲気をみんなは感じ取るようになっていた。
叔父さんは、いい人らしい。
空良のことを気にかけながらも、
適度な距離を保って接してくれるという。
まだ大人の男の人が怖い空良には、いい距離感なのだと思う。
最初の頃の頑なな緊張が薄れて
穏やかな雰囲気になったのは、
きっと叔父さんのおかげでもあるのだろう。
私は、相変わらずピアノに通い、
学校に通い、時間の許すかぎり
昼休みには音楽室でピアノを弾いている。
傍で聞いている空良のために。
穏やかで優しい時間が、
美しい音楽とともに流れていく。
来年の春には、
私達は晴れた空の下で堂々と出逢えるだろう。
そして、花がほころぶ頃には、
二人で並んでずっと歩いていけるだろう。
それでも。
時々私達は真夜中に会う。
誰もいない境内で、
そっとよりそってそこにいる。
他愛もないおしゃべりをして、
星を見て、
月を見て、
そうして二人だけで過ごすのだ。
「俺さ、こうして花音と一緒にいるほうがずっといい。
こうやってしゃべってるほうがずっと気持ちいい。
きっともう少ししたら、
絶対それだけじゃすまなくなると思うけど、
それまでは、こうしていたい」
そうして、空良はそっと私の手をとる。
境内を出るまでの短い間、
私達は寄り添ったまま石段をおりていく。
そんないつも通りの帰り道、
空良は私の耳元で短く言う。
「ずっと、一緒にいよう」
私も、短く答える。
「ずっとね」
空良はというと、
本当に嬉しそうに笑ってくれた。
彼の頭上に輝く、
優しい満月のように。
