24 一緒にいる未来
寒い冬の間に、空良の住所は変わった。
叔父さんと住むために、今よりも駅に近い一戸建ての貸家に引っ越したのだ。
冬の間、私達は滅多に外で会えなかったが、その分頑張ってお互い勉強していた。
高校生になるまでは、私達は二人の関係を秘密にしようと決めたのだ。
高校に入れば、人間関係も変わる。
それまでの空良のことなんて誰も気にしなくなる。
それまで待とうと、空良が言ってくれた。
だから、今は勉強を優先させた。
不安はなかった。
会える回数が減っても、気持ちは前よりも繋がっていると信じられたから。
私達は三年になった。
空良は、学校を休まなくなった。
技能教科をさぼることもなくなった。
顔に殴られた痕を残すこともなくなり、相変わらず学校では滅多に誰かと話すことはないが、穏やかな雰囲気をみんなは感じ取るようになっていた。
叔父さんは、いい人らしい。
空良のことを気にかけながらも、適度な距離を保って接してくれるという。
まだ大人の男の人が怖い空良には、いい距離感なのだと思う。
最初の頃の頑なな緊張が薄れて穏やかな雰囲気になったのは、きっと叔父さんのおかげでもあるのだろう。
私は、相変わらずピアノに通い、学校に通い、時間の許すかぎり昼休みには音楽室でピアノを弾いている。
傍で聞いている空良のために。
穏やかで優しい時間が、美しい音楽とともに流れていく。
来年の春には、私達は晴れた空の下で堂々と出逢えるだろう。
そして、花がほころぶ頃には、二人で並んでずっと歩いていけるだろう。
それでも。
時々私達は真夜中に会う。
誰もいない境内で、そっとよりそってそこにいる。
他愛もないおしゃべりをして、星を見て、月を見て、そうして二人だけで過ごすのだ。
「俺さ、こうして花音と一緒にいるほうがずっといい。こうやってしゃべってるほうがずっと気持ちいい。きっともう少ししたら、絶対それだけじゃすまなくなると思うけど、それまでは、こうしていたい」
そうして、空良はそっと私の手をとる。
境内を出るまでの短い間、私達は寄り添ったまま石段をおりていく。
そんないつも通りの帰り道、空良は私の耳元で短く言う。
「ずっと、一緒にいよう」
私も、短く答える。
「ずっとね」
空良はというと、本当に嬉しそうに笑ってくれた。
彼の頭上に輝く、優しい満月のように。
