晴れた空、花がほころぶように

22 さよならのキス

　空良と私は走った。

　走って走って、

　でも、私達が行けるところは何処にもなかった。

　あの小さな境内以外には。

　手水舎の脇の水道で、

　空良は血の付いた手と、

　切れた唇を洗った。

　それから、小屋に入った。

　私は小屋に置いておいたリュックから

　絆創膏を取り出した。

　座り込んだまま動かない空良の

　切れた唇の端に貼ってあげる。

「――」

　父親を殴った空良の手は、

　指のところが赤く腫れていた。

「空良……」

　名前を呼ぶことしか、できなかった。

「俺、親父を殴っちまった」

　独り言のように漏れた呟き。

「――殺したかも、しれない」

　胸が、痛い。

「空良――空良」

　空良はしがみつくように私を抱きしめた。

　身体を震わせ、彼は泣いていた。

　声を殺して。

　私も泣いた。

　私達はまだ本当に子供で、

　これからどうすればいいのかもわからず、

　ただ震えて泣くだけの、

　無力な存在にしか過ぎなかった。

「俺、戻るよ」

　空良が、体を離して言った。

「え……？」

「戻って、救急車呼ばないと」

「――」

　泣いた後だからか、空良はどこか冷静だった。

　私は、そんなに冷静にはなれなかった。

　これからどうなってしまうのかが怖かった。

　私の怯えを空良は感じ取っていた。

「きっと、警察が来る」

「空良――」

「俺、捕まる」

「空良!!」

　私は叫ぶように遮った。

　これ以上、空良の口からそんな言葉を聞きたくなかった。

「正直に言おう。

　私を助けてくれたんだって。

　そうしたら、きっと――」

「だめだ」

「空良――」

「そんなこと話したら、

　俺達が夜中に会ってたこともばれる。

　花音も誤解されて責められる」

「それでもいいよ。

　ちゃんと話そう。

　わかってもらおう」

「花音。

　誰もわかってくれない。

　誰も助けてくれないんだ」

「――」

　私の言葉より、

　空良の言葉のほうが本当のように聞こえた。

　誰も助けてくれない。

　空良には、助けてくれる人がいなかった。

　本当なら、

　守ってもらえるはずの人に守ってもらえないまま、

　ここまで来たのだ。

「――」

　私は、それ以上何も言えなかった。

　ただ、泣くしかできなかった。

　空良の手が私の頬に触れる。

「ごめんな。怖かったろ」

「――」

「忘れるんだ。

　あんなことはもう起こらない。

　あれは、悪い夢だったんだ。

　もう二度と、起こらない」

　優しくそういう空良に、涙を止めることができない。

　空良には、きっとあの時、私が自分自身に見えたのだ。

　誰にも助けてもらえなかった、可哀そうな自分自身に。

「俺がどんなでも、好きでいてくれるか」

　私は頷く。

　ずっとあなたを好きでいる。

「どんなに、離れても」

　例えどんなに離れても、あなたをずっと好きでいる。

「――」

　そっと静かに、空良の顔が近づいてくる。

　私は瞳を閉じた。

　優しいキスは、涙の味がした。

　そして、それが最後のキスなのだと予感させた。

　空良が離れる。

「花音、先に去け」

　空良が呟いた。

　当然のように私はためらった。

　おいてはいけない。

　もう、会えなくなるかもしれないのに。

「花音は何も関係ない。家に帰れ」

　そうして、空良も帰るのだ。

　あの家へ。

「――」

　言われるまま、

　私はリュックを背負い、

　サイドバッグを持って小屋を出た。

　外はもう日が暮れかけていた。

　一日が終わろうとしている。

　私達の世界が終わる。

　振り返ると、空良がいるのに。

　終わってしまう。

　空良が小屋の戸を閉めた。

　一度だけ、私を見て。

　そうして、

　私に背を向けて、ゆっくりと石段を降りて行った。

　私は、境内の後ろの林へとまわる。

　走って走って、すぐに家に着いた。

　すぐに二階へ駆け込む。

　扉を閉めれば、誰も、何も気づかない。

「――」

　部屋にこもって、声を殺して私は泣いた。

　空良は学校には来なかった。

　もう、来ないのだ。

　開いたままの空良の席。

　でも、誰も不思議に思わない。

　それがまるでありふれた日常のように。

　私はいつものように昼休みにピアノを弾く。

　ただ、そこに空良がいない。

　私の世界に、空良がいない。

　永遠に、いなくなった。

　それだけで、こんなにも哀しい。

『主よ、人の望みの喜びよ』

　あの時弾いた、奇跡のようなピアノは、もう聞こえない。

　何度弾いても、私の心に響かない。

　弾きながら、私はただ空良を想う。

　空良。

　空良。

　どこにいるの。

　誰といるの。

　そこは、優しい世界なの。

　空良の望みは、ただ、穏やかに、普通に、暮らしていくことだけだった。

　温かな家庭。

　優しい家族。

　他愛ない友達とのおしゃべり。

　ただ当たり前に過ぎていくだけの日常。

　望んでいけない訳が、どこにあるのだろう。

　なぜ、空良にだけ、それが許されなかったんだろう。

　空良に会いたい。

　ピアノを弾きながら、涙が零れる。

　それでも、弾き続ける。

　それしか、できないから。

　神様なんて、何処にいるんだろう。

　神様って、何なんだろう。

　空良がどんな悪いことをして、

　私達の何が悪くて、

　一緒にいることができないのか、

　どんなに考えてもわからない。

　空良は、私を救けてくれただけなのに。

　私達は、ずっと一緒にいるはずだったのに。

　答えの出ない問いを、私も空良のように考え続ける。

　そして、気づく。

　空良がいなくなっても、私は変わらずに生きていけるのだ。

「――」

　そう思うと、涙が止まらなかった。