俺のハーレムな寮生活

第三の寮生

「ただいま」

　俺たちは一時間程度の時間をかけ、翠静荘に到着した。

　追っ手を心配したものの、後ろからついてくる人は誰もいなかった。

「お、お邪魔します」

　水城はおどおどしながら、翠静荘へと入った。

「あっ、おかえり～……って、あれ？　竜君が女の子連れてきてる～。……もしかして水城さん？」

　ドアを開けた先には、エプロン姿で困惑している椿の姿があった。

「あっ、はい。水城　凛です、よろ――ふぅ、ふふぇ」

　水城の言葉は、途中で水城に抱きついた椿によって阻まれた。

「わ～い、私前から水城さんと一度話してみたいなあって思ってたんだよ。そうだ、私のことは、椿って呼んでいいよ」

「あっ、はい！　わかりました。では私のことも下の凛でお願いします」

「じゃあ、凛ちゃんはもう晩御飯は食べた？　今から私たちは晩御飯なんだけど」

「あ、すいません……女子寮は７時半から御飯なので。ですが、少しなら」

「よ～し、じゃあ私の手作り料理を食べさせてあげるね」

　ふっふっふっ、さすがは椿だ。俺の見込んだ通りの展開になってきたぞ。椿は人見知りしないタイプだからな、きっと水城とも仲良くなれると信じていたぜ。

　だが、椿の料理を水城に食べさせるのだけは、止めなくては……

「おい、椿。本当に水城にお前の料理を食べさせる気か？」

「竜君、私の進化した料理を見よ！」

　俺たちは机に並んでいる料理を見た。

　……皿の上には、どう見ても黒焦げしか残っていないと思われる、料理が盛り付けられていた。

「これが……料理だとでも言うのか」

　となりでは水城の顔が引きつっていた。恐らく水城も、俺と同じことを思っているに違いない。

「さあ、食べて食べて」

　椿は明るい視線でこちらを見つめてくる。

　そんな明るい椿とは裏腹に、俺たちはただ立ち尽くすことしかできなかった。

「わ、私一つもらいます！」

　な、何を言っているんだ水城！　椿の料理に慣れてないお前がこんな物を口にしたら、最悪死の危険が……

　致し方あるまい。俺が覚悟を決めるときのようだな！

「俺の大好物は誰にもやらん！」

　俺は水城がつかもうとした黒焦げで丸だんごのような物質を、皿からダイレクトに口にほおった。

　くっ、一度にたくさん摂取したせいか、頭がクラクラする……

　しかし、耐えるんだ。耐えるんだ、俺！

「あ、相変わらず、椿の料理はうまいなあ、はっはっは。ここにある料理は全て俺がもらう！　椿はカップラーメンでも食べろ！」

「じゃ、じゃあこの最高傑作はみんなで食べようか」

　椿は笑顔で、冷蔵庫から新たな黒焦げ料理を取り出した。

「椿の料理は俺の主食だ！　誰にもやらぁぁぁん」

　俺は椿から皿を奪い、口に入れた。

　ふっ、安心しろよ、水城。お前の身は必ず守ってみせ……る。

「今日は本当に、ありがとうございました」

　けっきょくあれから飯を食った後、三人でゲーム大会が二時間にも及び開催された。恐らく俺が止めなかったら、後二時間はゲームをする羽目になっていたであろう。

「ちょっくら、水城を女子寮まで送ってくっから、お前はもう寝てろ」

「しっかりと、凛ちゃんを寮まで送るんだよ～。凛ちゃんにいかがわしいことをしたら、一年間断食だからね！」

　このセリフを笑顔で言ってしまう、椿が怖い。

「何もしないって！　じゃ、行ってくる」

　……俺たちが外へ出てから、何十分くらい経過したのだろうか？　俺たちは無言のままひたすら暗い道を歩いていた。

　気まずい。なにか話した方がいいよな。でも何を話せばいいのか……くっ、わからん。

　こんな固まった空間を壊したのは、意外にも水城だった。

「み、三山君！　今日は本当に、ありがとうございました。とっても楽しかったです」

「あ、ああ楽しんでもらえたなら、幸いだよ。あと、俺のことは三山じゃなくて、竜也でいいぜ」

「じゃ、じゃあ……竜……竜也さん」

　水城はほっぺを赤くさせ、小声でつぶやいた。

　安心しろよ、水城。お前の声は、俺の耳にはっきりと届いているから。

「今日は寮生が増えたみたいで楽しかったよ。ありがとう」

「私も……友達ができたみたいで楽しかったです」

「みたいじゃねえよ！　もう友達だろ」

「は、はい！」

　この時見せた凛の笑顔は、犯罪級の可愛さだった。

「な、なあ、最後にお前に伝えたいことが――」

　俺がそう言おうとしたところで、凛が俺の前へ出て足を止めた。

「私から言わせてください」

　えっ！？　何を……

「私を……翠静荘に入れさせてください！」

　……今、本当に入りたいって言ったよな？　俺の聞き間違いじゃあないよな？

「よっしゃぁぁぁぁー」

　これでまずは一人！　残りは四人。

「竜也さんは、私が昔失ってしまった物を、再び呼び起こさせてしてくれました。竜也さんは私の人生の恩人です」

「そんなたいそうなことはしてねえよ。俺がしたことは、凛を翠静荘に連れて行ったことだけだよ」

　そう、凛の心の氷を溶かしたのは、椿のおかげだ。俺は何もしていない。

「そんなことありませんよ。竜也さんが命を張って、女子寮に来てくれなかったら私は、アメリカに行っていたかもしれません。本当にありがとうございました」

「そう言われると、なんだかうれしいな」

　これで一件落着だな。……なにか忘れてるような。

　まっ、忘れるほどくだらないことか。

「もうここまでで、大丈夫ですよ」

「大丈夫か？　こんな時間に寮に入るのは大変じゃないのか？」

「大丈夫です。抜け道知ってますから」

「そうか、気をつけてな。そうだ、数日したらつばミンにトラック運転させるから、荷物まとめといてな」

「はい！」

　俺は凛が見えなくなるまで、その場で見送った。凛はちょくちょくこちらを見ては、頭をペコペコさせていた。

　今日は楽しかったな。

　そんな気分ひたり、何気なく時計を見るために携帯を見た時だった。

「うわ！　なんじゃこりゃ」

　通話履歴が３０件。しかも知らない番号。

　俺は恐る恐る、その番号に電話をかけてみた。

『竜也か！　竜也なんだな』

　雄大の声が携帯越しに、耳に入ってきた。

「雄大なのか？」

『くっ、なんだよ。声が届かないぞ。壊れてんのか、この携帯』

「おい、雄大！　俺だよ、俺。聞こえてんのか？」

　だが、雄大に俺の声が届いていなかった。

『まあいい、俺は竜也がこの会話を聞いていると信じて、この記録を残す。いいか、よく聞け！　生徒会長…………罠…………ぷつ」

　最後は途切れ途切れの音声が残り、通話が切れた。

　雄大……お前に何が起きたんだ！？