『人形の島』
一人の男が、幼い少女の死に取り憑かれたように苦しんでいた。
罪悪感と、どこかでその少女の気配が自分をつけ狙っているという恐怖に苛まれた末、男はある暗く不気味な行動を始めることを決意する。
──島の木々に人形を吊るし、 restlessな霊から身を守ろうとしたのだ。
メキシコシティ東部、アスンシオン地区に住んでいた農夫フリアン・サンタナは、仕事を終えるとよく近くの酒場に立ち寄る人物だった。
その頃から、彼が街中で人形を拾い集めている姿はよく見られたが、誰もその奇妙な趣味について深く尋ねる者はいなかった。
やがて大量の人形を集め終えたフリアンは、ついに島へ移り住むことを決意する。
フリアンがなぜ人形に取り憑かれたように執着したのか──その理由については、数多くの都市伝説が存在する。
噂によれば、そのきっかけは、ある少女の遺体が発見されてしばらくした後、同じ水面に浮かぶひとつの人形を見つけたことだったという。
少女は水中の睡蓮の根に絡まり、逃れられずに溺死した。その出来事は、フリアンの心に深い傷を残した。
その日を境に、サンタナは不可思議な現象に悩まされるようになったと語っている。
どのような現象かを詳しく語ることはなかったが、彼はそれを「助けられなかった少女の霊の仕業」だと信じて疑わなかった。
そこで彼は、驚くべき決断を下す──人形を吊るし、家を守るための供物とすることにしたのだ。
後に甥のアナスタシオが語ったところによれば、少女の遺体を目にした日から、フリアンは強迫観念に取り憑かれたように人形を集め始めたという。
島の木々に人形を吊るし、彼のもとに頻繁に現れるようになった“霊”を追い払うためだった。
さらにアナスタシオは、叔父が「女のすすり泣く声」や「島を歩き回る足音」を聞くようになったと明かしている。
近隣の人々が、フリアンがゴミ捨て場で捨てられた人形を拾い集めている姿を目撃するのは、もはや珍しいことではなかった。
彼はどんな人形でも選り好みせず、壊れようと汚れていようと必ず拾い上げ、島の“奇妙な聖域”に吊るした。
すべては、自らを苦しめる霊から逃れるためだった。
年月が経つと、フリアンは近所の者たちに島を見せるようになり、その場所は次第に“ホラー観光地”として注目を集めていく。
そしてついに、人形に興味を示す観光客たちを積極的に受け入れることにした。ただし、島を訪れる条件はひとつ──「人形を一体持ってくること」。
こうして彼の奇怪なコレクションは増え続け、島全体を覆い尽くすほどになり、「人形の島」の伝説は永遠に語り継がれることとなった。
だが、この島の伝説は、それにふさわしい結末を迎える。
ある日、フリアンとアナスタシオが釣りをしていた時のこと、フリアンは甥に「人魚に水底へ引きずり込まれそうになったが、歌を口ずさんで難を逃れた」と語ったという。
もちろんアナスタシオは、そんな話を信じられなかった。
彼は畑仕事のため一度島を離れたが、戻ってきたとき──フリアンはすでに冷たくなっていた。
しかも亡くなっていた場所は、かつてあの少女が溺れた、まさにその場所だった。
後の検死で、フリアン・サンタナの死因は心臓発作と確認された。
しかし、彼の死の状況は、多くの者にとって“偶然”では片づけられないものとなり、
「人形の島」の怪異は今もなお、人々の間で語り継がれている。
本作の一連の伝説は、日本の読者の皆様にメキシコ文化を広く知っていただくことを目的としております。
ここに記された物語は、決して文化的・文学的な盗用を意図するものではありません。
ご覧いただき本当にありがとうございます。
もしお時間がありましたら、私のライトノベル作品『Netherworld』にもぜひ一度目を通していただければ幸いです。
きっと楽しんでいただけると思います。
