コンセプシオン修道院の修道女の恐怖譚
修道女の幽霊──
この伝説は、メキシコの人々の間でさえあまり知られていません。しかし、その物語は恐ろしくもあり、同時に胸が痛むほど哀しいものです。現在でも、この場所では彼女の幽霊を見たという報告がしばしばありますが、その存在が確かめられたことは一度もありません。
メキシコシティ歴史地区──夜になると空気が重く沈むベリサリオ・ドミンゲス通りに、1540 年に築かれた古い修道院「コンセpción修道院」が佇んでいます。ヌエバ・エスパーニャで最初の修道院とされ、その石壁には数百年分の祈りと、決して消えぬ陰が染みついています。
そこには今も、ある女の無念が彷徨っていると語り継がれています。
かつて、マリア・ヒルという美しい若い女性がいました。恵まれた家に生まれ、何不自由ない暮らしをしていた彼女は、アルトゥリアという男に心を奪われます。しかし、その男の眼差しには愛ではなく、欲望に似た光が宿っていたといいます。
マリアの兄たちは、その不穏な気配にいち早く気づきました。彼らはアルトゥリアに金を積み、妹の前から消えるよう迫ったのです。男は迷うことなく金を受け取り、マリアに別れの一言すら告げず、まるで影のように消え去りました。
その瞬間、マリアの心は音を立てて崩れ落ちました。
絶望に沈む妹を案じた兄たちは、少しでも救いがあればと、彼女をコンセpción修道院に預けました。しかし、どれほど祈っても、どれほど時が過ぎても、マリアの瞳から光は戻りませんでした。
ある冷たい夜──
静まり返った修道院の庭で、マリアは一本の縄を握りしめ、桃の木の前に立っていました。そばには月明かりをわずかに映す小さな池。
何も語らず、誰にも気づかれないように、彼女はその場で命を絶ってしまったのです。
翌朝、修道女たちは凍りつきました。
淡い朝日が差し込む中、桃の木に吊られたマリアの遺体は、不気味なほど静かで…そして悲しいほど美しかったと言われています。
修道女たちは震える手で遺体を下ろし、修道院の敷地内に埋葬しました。
その日、彼女たちが抱いた恐怖は、まだ始まりに過ぎませんでした。
数日後──
夜の池に、誰かの影が揺らめき始めました。
最初に気づいた修道女は、言葉を失いました。
水面には、桃の木に吊られた “マリアの姿” が、月光に照らされるように映っていたのです。
その幻影は日を追うごとに鮮明になり、夜になると必ず池に現れました。
修道院では夜の外出が禁じられましたが、どうしても作業が必要な夜もあります。
そうした時──
闇に包まれた庭へ足を踏み出した修道女が、ふと池を覗き込んだ瞬間、
そこには必ず、ゆらりと揺れる “吊られたマリアの影” が映っていたのです。
息も声も飲み込み、立ち尽くすしかありませんでした。
祈りを捧げても、ミサを捧げても、どれほど厳しい苦行をしても、幻影は消えませんでした。
むしろ夜が深まるほどに、その姿は形を増し、まるで修道院全体を覆うかのように漂ったといいます。
やがて修道女たちは囁き合いました。
「これは幽霊ではなく、私たちが同じ幻を見ているだけなのだろうか……」
「それとも、この閉ざされた生活が集団の狂気を生んでしまったのだろうか……」
しかし今でも、夜の修道院を歩くと、池の水面に視線を向けてはならないと言われています。
そこに映るのは、あなた自身ではないかもしれないから──。
これらの伝承は、いずれもメキシコの文化に根ざした本来の民話です。
私自身が文化を奪おうとする意図は一切ありません。
ただ、読んでくださる皆さまに、私の国の一端を少しでも感じていただき、
物語を楽しみながらメキシコについて新しい発見をしてもらえたら――
その思いだけで、この作品を公開しています。
