達人

　ある日、茂吉は友人に誘われ、剣の達人の家へ向かって歩いていた。

「なあ、だからうちには剣術なんざ習う余裕ねえって。かかあに怒られちまうよ」

「いいから、いいから。おめえも先生から剣を習えば、かかあなんか怖くもなんともねえって」

「別に怖かねえよ……それにお前、昨日の夜、奥さんに怒られて、ひーひー言ってたじゃねえか」

「げっ、聞いていやがったのか。いや、おれもこれから習うんだよ！」

「なんだよ、まだ習ってなかったのかよ」

「まあ、会うのは今日で三回目だからな」

「ほーん。でも、お前がそこまで入れ込むなんて、ちょっと興味が湧いてきたな」

「だろ？　ほら、あの家だ」

　二人は剣の達人の家にたどり着き、そっと戸を開けて中へ入った。

「おい、なんでこそこそ入るんだよ」

「しっ、先生はな、いつも縁側で正座して庭のほうを向いてんだ」

「それがどうしたってんだよ」

「いいから、いいから……あの部屋だ」

　友人は茂吉を制しながら、慎重にもう一枚の戸を開けた。

「……君か、それにもう一人いるな」

「へへえ、さすが先生！　お見事でございます。な、茂吉！　先生はこちらを見ずとも気配が分かるんだよ！　これぞ達人の技だな！」

「ほお、確かにな……」

　先生は二人のほうを向き、柔らかく微笑んだ。

「精神を集中させれば、それくらい容易いことだ。それで、入門するのかね？」

「ええ、そりゃもちろんですとも！　なあ、茂吉、あっ！」

　友人が驚いて声を上げた。茂吉がゆっくりと先生に歩み寄り、突然バシッとその頬を叩いたのだ。

「おい、茂吉！　なにしてんだ、おめえ！」

　慌てる友人をよそに、茂吉は手を広げて笑った。

「見てみろ。先生、蚊に気づいてなかったぞ！　おれはもう免許皆伝だな！」