警視庁 不可能犯罪係の 奇妙な事件簿

第二話 「自動人形館の殺人」

１３．氷室の推理

「あの、私、いつまでこのままなんです？　そろそろ縄を解いてくれてもいいんじゃありません？」

　ロボットにお姫様抱っこされている山田が言った。

「あなた、そうしたら、また逃げるでしょう。殺人の動機はなくなったが、まだ容疑者であることに、変わりありませんからな。と言うか、あなた窃盗犯でしたな」

　高木に言われ、山田は、しゅんとなった。

「手錠とどちらが良いですか」と早乙女が言うと、山田は「このままでいいですよ」と不貞腐れた。

　各々、客室の椅子やソファーに座ると、暖炉の前で、氷室が口を開いた。

「それでは、皆様、今回の殺人事件ですが、状況を整理してみましょう。このお屋敷には七名の方がいらっしゃいました。そのうちのお一人が殺されましたので、容疑者は六名でございます。死亡推定時刻は二十三時二十分から零時四十分の間。工藤様は、二十三時五十分まで地下の研究室、その後、零時三十分まで蓮見様と客室におられました。部屋に戻られた蓮見様はその後、隣から物音をお聞きになっておられませんでしたので、工藤様にはアリバイがあるとみなし、容疑者から外しても宜しいでしょうか」

　蓮見は「もちろんですわ。先生は犯人じゃありませんわ」と言った。

「あの、でも、工藤先生なら、防犯カメラの記録を偽造することだって出来ますよね」

　と言った山田は、蓮見からひどく睨まれた。

「調べた結果、そのような痕跡はありませんでした。記録に修正はなく、録画の時刻も正しいと考えられます」と早乙女が言った。

「じゃあ、研究室から客室に移動する間に、例えば、走って二階に行って、急いで殺す、それならできますよね」

　山田はそう言ったが、次の瞬間、拳を突き挙げた鬼の形相の蓮見を見て、「ひいっ」と声を漏らした。

「ただ殺すだけなら、あるいは、可能かもしれませんが、犯行前の準備、後処理などを考えると、時間的に厳しいと言わざるをえません。また、なぜ凶器に半澤さんの指紋が付いていたのか、なぜ工藤さんに返り血がなかったのか等、説明が出来ません」

　と早乙女が言うと、蓮見は、勝ち誇った顔で山田を見た。

「蓮見さん、客室に入って来た工藤さんの様子はいかがでした？」

「あ、はい、ええと、先生は、ちょっと疲れているようでしたが、いたって普通でしたわ」

「血が付いていたとか、息が上がっていたとかは、ありませんね」

「はい」

　それを聞いて、氷室が続ける。

「宜しゅうございますか？　はい。それから、高木様は朝まで寝ておられたと、奥様の証言がございますので、これで容疑者は四名に絞られました。ここからはアリバイで絞っていくのは困難でございますので……」

「あ、いや、待ってください」高木は言った。

「家内は、その時間、一緒に寝ていたんですから、アリバイはあると思いますが。なぜです。私を信用していないのですかな。ちゃんと説明して貰えますかな」

「はい、左様でございますか、そう、おっしゃるのなら、お聞きしますが、高木様、奥様と同じベッドで寝られるのが、嫌だなと思われたようですが、それは、なぜでございましょう」

　高木は言いよどむ。

「あ、いや、その、実は、恥ずかしい話、家内は、時々、寝言を言ったり、いびきをかいたりして、けっこう五月蠅いのですよ」

　それを聞いて高木夫人は顔を赤らめた。

「奥様、申し訳ございません。この点は触れないようにしたかったのですが。では、高木様、それにも関わらす、高木様は、朝までぐっすり、とおっしゃいましたが、つまり、仮に、夜中に奥様が起きて部屋を出て行ったとしても、気づかないほど熟睡されていた、と言う事でございますね」

「え、ええ、まあ、そうかも知れませんな」

「この人、私が金縛りで苦しんでいる間も、のうのうと寝息をたててたんですのよ。ああ、憎たらしい」

「つまり、ご主人は、奥様のアリバイの証人にはなりません。誤解なさらないでいただきたいのですが、アリバイがないだけで、殺人をした、と言っている訳ではございませんので、どうかご容赦くださいませ」

「しかしですな、あの被害者の殺され方なら、犯人は女性ではない。と言うことは、家内は容疑者から除外してもいいんじゃないですかな。無論、蓮見女史もだが」

「はい、では次に、殺害方法について考えたいと思いますが、実は、女性の可能性も捨てることは出来ないのでございます」

　皆の目が、高木夫人と蓮見に移った。

　早乙女がソファーに座っている半澤に歩み寄った。彼女は、彼に協力を仰ぎ、深く腰かけてもらった。

　半澤は背もたれに寄り掛かると、早乙女は「失礼します」と言って、人差し指を彼のみぞおちに当てた。

「立ち上がってくれますか」

　早乙女に言われ、半澤は立とうとしたが、なかなか立ち上がれない。頭を振り、ひじ掛けに手をかけて、ようやく腰だけ浮かす事ができた。

　早乙女は指を離して、説明する。

「このように重心が後ろにある場合、小さな力で動きを制限することが出来ます。凶器を当てるだけ、それで被害者は立ち上がることはできません。後は、ただ自分の体重をかければ、容易に刃を刺入することが可能です」

「いや、それは理論的にはそうかもしれませんが、実際は、抵抗するし、人を殺す恐怖だってあるでしょう」と高木。

「そうです。人を殺害する時には、得てして、パニックになります。何度も刃を立ててしまいがちです」

「ですな」

「しかし、例外もあります。例えば、訓練を受けた兵士、あるいは精神病質者、犯人は、冷静に、合理的に殺人を行った、そういう可能性があります」

「なぜだ、なぜそんなことができるんだ！」半澤は言う。

「それは」早乙女は答えた。

「明確な殺意をいだいていたからだ、と推測できます」

　氷室が話を続ける。

「殺害の動機をお持ちの方ですが、被害者に脅迫されていた工藤様には、アリバイがあると、皆様、お認めになった処でございます。あと、もう一人、動機を持つ可能性のある方がいらっしゃいます」

「いったい、それは誰なんです」

　半澤と工藤は言った。

「はい、アリバイがなく、かつ、殺害の動機を持たれた人物、それは」

　氷室は、視線を移した。

「蓮見様、貴方でございます」

　どよめきが起こる。蓮見は笑って言った。

「ま、嫌ですわ。氷室さん。ご冗談が過ぎます。私が犯人のはず、ありませんわ。ね、皆さん」

「そう言えば、あなた、工藤先生の事をとても慕ってましたな。工藤先生が脅迫されたと知って、あなたが代わりに殺したのでは、ありませんかな」と高木。

　すかさず工藤が言う。

「ちょっと待ってください。確かに私は脅迫されましたが、それを皆さんに告白したのは、今日、ついさっき、じゃありませんか。それまで、誰一人として秘密を洩らしてはいません。殺された彼女だってそうです。秘密が漏れれば、私は逮捕され、彼女は金づるを失うのですから。昨晩にそれを知ることは不可能です」

「確かにそうですな」

　早乙女が口を開いた。

「実は、研究室や客室から盗聴器を発見しました。犯人はそれで工藤さんが脅迫されたのを知ったのでしょう」

　部屋がざわつく。

「だ、だとしても、蓮見さんが仕掛けたとは限らないじゃないですか。もっとやりそうな人と言えば」

「山田さんですな」

「わ、私じゃないですよ！」

「いくら私でも怒りますわ。証拠があるのですか、ありませんよね」

「蓮見様、貴方は、こうおっしゃったのを覚えておいでですか。この事件は、高木様が半澤様に、強い酒ばかり飲ませ過ぎたから起こった、そうでございますね」

「だから何ですの」

「貴方は、なぜ、強い酒ばかり飲ませたと、ご存じだったのですか。客室にはいろいろな種類のお酒がございました。勝手口の外に捨てられていた空き瓶や空き缶も、強いものから、弱いものまでございました。半澤様も高木様も、その時、何を飲まれたのかは話しておられません。それを知ったのは、客室での様子を盗聴していたからではありませんか」

「ち、違いますわ。そ、それは、思い込みか、言い間違いですわ」

「宜しゅうございます。それでは、もし盗聴をした犯人であれば、受信機をお持ちのはずですが、蓮見様、お荷物を調べさせていただいて宜しいですか？　特に、お持ちのスマホと、イヤホンマイクを」

　蓮見はギクッとして、膝の上のハンドバックに手を添えた。

「お、お断りします。仕事上の機密がありますので、どうしてもと言うのなら、令状を取ってからにしてください」

「左様でございますか。それでは、他の方にお聞きしますが、手荷物検査を拒否されたい方はいらっしゃいますか……、はい、ありがとうございます。いらっしゃりませんね」

「だから、何ですの？　盗聴なんかしてませんけど、仮にしたとして、どうして、先生のために人殺ししなければなりませんの。私、先生と結婚もしていないし、お付き合いすらしてないですのよ」

「そうですよ。蓮見さんが人殺しをするはずありません。いつも社会や人のためを思って、尽くしている方なんですから」と工藤も言った。

「それに、どうやってあの子を殺したと言うんですの。半澤さんの指紋はどうなりましたの。返り血はどうですの。私には不可能ですわ」

「はい。それではご説明いたしましょう」