40/294

3-10 フランシス、エブニーザを助けたけど怒る

　次の日。

　フランシスが図書館で新刊をあさっていると、エブニーザが他の生徒（シュッティファントが嫌いな一群）にからまれているのが見えた。

　あーあ、あんな弱虫じゃやられっぱなしでしょうね。いつ見てもミイラのようだわ。

　しばらく無視していたが、まわりの生徒も騒ぎ始めたので、フランシスは近づいていってエブニーザの腕を掴むと、出口まで引っぱっていった。

「おい、待てよ、どこに行くんだよ」

　いじめっ子がついてきたが、フランシスに睨まれて全員がびくっとひるんだ。

「図書館は騒ぐ所じゃないの」

　フランシスが低い声を発し、まわりの人間を鋭い目で睨みつけた。あの、敵をすくませる強烈な目つきだ。

「あんたたち、冗談は顔だけにしておくのね」凍りついた空気に毒が流れ込む「部屋に鏡はないの？そんな醜い顔でよく外に出られるわね」

　館内はシーンと静まり返った。

　女性からこんな言葉を浴びせられては、ショックでしばらく立ち直れない人間もいるだろう。まあ、何人神経をやられようと、フランシスの知ったことではないだろうが。

　フランシスはエブニーザを引っぱって外へ出た。しかし、出たとたん、今度はエブニーザをすさまじい声で怒鳴りつけ始めた。

「やり返すなり逃げるなりしたらどうなのよ！三歳児じゃあるまいし！黙ってやられてんじゃないわよ！」

「でも……」

　エブニーザはさっきよりさらに泣きそうだ。

「でもじゃないわよ！」

　そこにエレノアと姫君クー（最近一緒に行動している）がやってきた。

「フランシス！」

　エレノアが叫んだ。

「何をしてるのよ！」

　クーも叫んだ。エブニーザは二人の姿を見るなり真っ赤になって、走ってどこかに逃げてしまった。