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13-9 アンゲルの両親　帰りの車内

　両親たちは先に帰って行った。……というより、ヘイゼルが追い返したのだが。

　ヘイゼルの両親も、フランシスの両親も、あまり子供には関わりたくないようだった。そして、アンゲルの両親も、居心地が悪くなったのか、帰って行った。シュタイナーが帰りの車を出してくれた。

　アンゲルの両親は、帰りの車の中で、こんな会話をしていた。

「あのお金持ちのご両親たちは、アンゲルが毎日勉強していて素晴らしいとか言ってたけど、それって特別なことじゃないわよね？」

　ようやく緊張が解けたのか、アンゲルの母が不満を言い始めた。

「学生なんだから、毎日勉強するのは当たり前だ」

　アンゲルの父も怪訝な顔で答えた。

「そうよねえ。そんなことで褒められてもねえ……しかもご両家とも、子供の悪口ばかり言っていたけど、育てたのはあなたたちでしょうって思わない？」

「全くだ」

「しかも、お嬢さんの方でしたっけ？薬を飲ませるなんて。人間、泣き叫ぶ時には何か事情があるものでしょう、子供ならなおさらそうですよ。そういうときこそ親がそばについていてやるものでしょう？それを薬を飲ませて済まそうだなんて」

「全くだ」

　両国の溝は、なかなか深い。