2-9 エレノア 音楽科→女子寮の部屋
音楽科のオリエンテーションが終わった。
エレノアは困り果てていた。学科の内容がわからないからではない。新入生テストの結果は上級１。音楽科に所属するには問題のない成績だ。問題は……他の学生が、エレノアを避けるのだ。話しかけようとして近づくと逃げて行き、無視され、どこからか消しゴムや、丸めた紙が飛んでくる……。
ぐったりした顔で建物から出た時、
「おーい、そこの青目に黒髪の美人さん」
という、時代がかったアケパリ語が聞こえてきた。
声がした芝生の方向を向くと、見るからにアケパリ人らしい、細いつり目、黒いツンツンした短髪に浅黒い肌の青年が近寄ってきた。目の端にばんそうこうが貼ってあり、ギターのハードケースをしょっている。
青年はケンタ・タナカと名乗った。前日、ギターの練習中に、エレノアの歌声が隣のブースから聞こえてきたのだが、
「あまりに素晴らしい歌声だったから、本人に伝えたくて」
照れ笑いしながらそんなことを言うケンタに、エレノアは嬉しくなった。音楽科でまともに話してくれる人間に初めて出会ったからだ！
「私の母もアケパリ人なのよ」
「じゃ、これ、読める？」
ケンタはギターケースの中からぼろぼろのプリントとペンを取り出し、裏に自分の名前を漢字で書いてエレノアに見せた。
田中健大。
「これ『ケンダイ』じゃないの？」
「いや」ケンタがにんまりと笑った「人名の場合はこれで『ケンタ』なんだ。漢字が読めるってことは本物だな」
「それ、どうしたの？」
エレノアはケンタの目の端についているばんそうこうを指さした。
「アケパリ嫌いのイシュハ人に襲われた」
「えっ？」
「財布取られた。でも、ギターと腕を守ったから俺の勝ち」
ファイティングポーズを取って笑うケンタ。エレノアもつられて笑う。
なんだかおもしろそうな人だわ。
ケンタはこれからギターの練習があると言って、校舎に入って行った。
寮に帰ると、フランシスがキッチンのテーブルに分厚い本を何冊も広げて何か書いていた。政治学の宿題らしい。
「フランシス」
「何？」
「一つ聞いていい？」
「何？」
「お金持ちなのにどうして寮に入ってるの？」
「そういう規則だからよ」本から顔を上げずにフランシスが答えた「学生は全員寮に入るって決まってるの。親の財産は関係なくね。自立を促すんだったか何だったか知らないけど、そんな理由よ。それくらいで自立できたら誰も苦労しないわね。そう思わない？」
「そうね」
フランシスの言葉には妙なとげがある。機嫌が悪いのだろうか？
あまり刺激しないほうがよさそうだと思い、エレノアは自分の部屋に向かった。
「ただ、ノレーシュの姫君だけは例外で、別荘から車で通ってくるの」
「ノレーシュの姫君？」部屋に戻ろうとしていたエレノアがふり返った「学校にいるの？」
「紹介してあげるわ。家同士でつきあいがあるから……でも、変人だから覚悟しといてね」
フランシスは最後まで顔を上げなかったが、エレノアは気にしていなかった。
本物の王族に会える！
エレノアは興奮してその日は眠れなかった。窓辺でぼんやりと街の明かり（なんて綺麗なんだろう！そして、この明かりの数だけ、まだ起きている人がいるということなのだ！）を眺めていると、部屋のドアが急に開いて、古風なネグリジェ姿のフランシスが入ってきた。
「眠れないのよ」
フランシスは小さな声でそうつぶやきながら、エレノアのベッドの端に座った。
エレノアも起き上がって、フランシスの隣に座った。
それからしばらく、フランシスは下を向いたまま、何も話そうとしなかった。手だけが何か、落ちつかないような、迷っているような仕草でたえず動いていた。
どうしたんだろう？
エレノアはしばらく、フランシスの隣で何かが起きるのを待っていたが、いくら待ってもフランシスが動かないので、
「私、寝るわ」
と、ベッドの中に戻ろうとすると、突然フランシスがエレノアの手をつかんだ。
「お願いだから出て行かないで」
フランシスらしくないセリフだ。
エレノアは驚いた。出て行こうなんて一度も言ったことがないし、考えたこともなかったからだ（追い出されそうだなと思ったことは何度もあるが）
しかも、今目の前にいるフランシスは、別人のように弱々しい。
「自分がヒステリーなのはわかってるのよ。何にでもイライラする、でも自分でもどうしてかわからないの」
エレノアが何を言っていいかわからず黙っていると、フランシスがさらに続けた。
「命令されるのが嫌いなの。自分で決めたいの。家に帰ったら何でも親に決められてしまう。人の言うとおりにすると不安になる。たいしたことじゃなくても、相手の方が正しいってわかってても、『いやだ』と言わないと、そのまま相手の意思に取り込まれて、自分がなくなってしまいそうで……」
「それで、ルームメイトを何人も追い出したの？」
「追い出したんじゃないわ！勝手に出て行ったのよ！」
金切り声で叫び出したので、エレノアは慌てた。
「落ちついて」エレノアはできるだけ優しい声でそう言って、フランシスの背中をさすった「私は出て行かないわ」
「本当？」
「本当。だからもう叫ばないで。寝ましょうよ」
エレノアはブランケットを広げ、フランシスを寝かせると、自分もそーっと隣にもぐりこんだ。
そのうち、フランシスは寝息を立て始めた。嘘のようにあっさりと。
……何だろう、この人。
すごく、さみしがりやなのかしら、それとも単に成長してないのかしら？
なんだか知らないけど、これから面倒なことになりそう……。
エレノアは、静かに眠っているフランシスの顔を眺めながら、これから来るであろう災難（具体的に何が起こるかはわからないが）を思って身をよじらせた。
