アンゲルとエレノア

第十一章 里帰り

11-6 エレノア フランシス 女子寮の部屋

　数時間きつい口調で悪口を聞かされ続けた後、エレノアが疲れきって寮に帰ると、フランシスがテーブルにずらっとワインボトルを並べていた。

「どう？最悪でしょ？」フランシスが赤ら顔でワイングラスを掲げた「世界一関わりたくないタイプよ。気晴らしに飲まない？」

　もうかなり飲んだらしく、空の瓶が床にいくつも転がっていた。

「飲み過ぎよ！」

　エレノアはワイングラスを奪い取ろうとしたが、フランシスは立ち上がってよけた。

「あいつは悪魔よ！悪魔！」

　何かのセリフのように格式ばった声でそう言うと、フランシスはグラスにまたワインをなみなみと注いだ。

「お母さんを『悪魔』なんて言っちゃだめよ」

　エレノアはそう言いながらも、フランシスの気持ちがよくわかった。

「あれが悪魔じゃなかったら何が悪魔なのよ？ヘイゼル？」

「ヘイゼルは関係ないでしょう……お母様はヘイゼルがお嫌いみたいだったけど」

「当たり前でしょ！？あいつはだれも気に入らないのよ！」

　逃げ出したくなるほど甲高く大きな声で、フランシスがわめき始めた。皮肉な事に、大嫌いな母親と同じ口調で、何時間も他人の悪口を言い続けた。

　すっかり酔って寝込んだフランシスを部屋のベッドに運ぶ時、エレノアは、寝室のテーブルの上に、ヘイゼルと二人で写っている写真があるのを発見した。

　二人とも嬉しそうな顔で、どう見ても仲のいいカップルにしか見えない。

　エレノアは、写真の笑顔と、ベッドで眠っている疲れ切ったフランシスを見比べて、苦笑いした。

「もっと素直になればいいのに。でも、相手があれじゃ、無理かもね……」