第６６話 浸る傲慢
※今回はキアラ視点です。
――私は、何を勘違いしていたのだろう。
驚愕の表情を張り付けたままのラルくんの頭が、くるくると回りながら空中を舞う。
そして、嫌な音を立てて広場の地面に叩きつけられた。
頭蓋が砕け、その中身と共に赤黒い液体がぶち撒けられ、地面を汚す。
エーデルワイスがそれを見て、これ以上ないほど満足そうな顔で頷いていた。
私はそれを、ただ指をくわえて見ていることしかできなかった。
なにも、できなかった。
「うっ……うううううぁああああああああああッ！！！」
叫ぶことで楽になれるのなら、もうとっくに楽になっている。
叫んでいるのは、ただ目の前にある現実を直視できないから。
「あら、どうしたのアリス。気が触れてしまったのかしら」
エーデルワイスが、心配そうに私の顔を覗き込んでくる。
吐き気を催すその姿に嫌悪感を覚える余裕すら、今の私にはなかった。
勘違いだった。ただの思い上がりだった。
異世界に転生して、圧倒的な才能とこの世界の全てを奪えるほどの力を手に入れて、自分なら何でもできると思っていた。
何が『大罪』の『傲慢』だ。
何が『終焉の魔女』だ。
本当の私は、たった一人だけの愛する人すら幸せにすることができない、どうしようもない女じゃないか。
「あぁ……いやぁぁぁぁあぁああああっ！！！」
目をつぶり、頭を振りながら否定の言葉を口にする。
今の私にできるのは、狂ったように叫び続けることだけだ。
……だから、気付かなかった。
自分の身体がいつの間にか、赤い棺の前まで引き寄せられていることに。
「――――ッ！？」
棺の隙間から伸びる闇精霊でできた触手が、私を拘束している十字架ごと私をここに引っ張ってきたのだと、遅れて理解した。
あまりにも濃密すぎる闇精霊の気配に、私ですら寒気を感じる。
だが、その中に懐かしいものを感じるのもまた事実だ。
それはおそらく、私の肉体があの棺の中に入っているからなのだろう。
「私が、欲しいの……？」
闇が鳴動する。
それは、私の言葉を肯定しているように思えた。
「……そっか」
ラルくんさえいれば、ほかに何もいらなかった。
心の底からそう思っていた。
だから、私が出した結論も、これ以外には考えられなかった。
――ラルくんを取り戻す。
たとえどれだけの犠牲を払ってでも、世界からあなたを取り戻してみせる。
「そのためにはまず、身体を取り戻して『憤怒』を奪わなきゃ」
『憤怒』は、人間の魂を司る。
あの悪辣な魔術師――カミーユなら、間違いなく彼の魂を縛り付けているはずだ。
……それならまだ、可能性はある。
ラルくんを取り戻せる可能性が。
そして、そのあとは――、
「やっぱり私、嫌な子だ……」
また、私は罪を重ねる。
きっと彼は許してくれないだろう。
でも、それでもやらなければならない。
はじめから、すべてをやり直すために。
私は自分の意思で闇に触れた。
その途端、私の意識は急速に沈んでいく。
「――――」
二度と、戻って来られないかもしれない。
そんなことをぼんやり考えながら、私は心地よい闇に身を委ねる。
そして私は、意識を手放した。
