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第４話　事後

「……う、うぅん」

　目を覚ますと視界に入ったのは保健室の白い天井ではなく、転校生の寝顔だった。

「っ！？」

　驚きで大声が出そうになったが、咄嗟に口を押さえる事で我慢をする。

　スヤスヤと眠っている転校生を、無闇に起こすわけにはいかない。鼓動が一度、落ち着いてから口元を押さえていた手を離す。

　――転校生の睫毛って、思っていた以上に長いのな。

　起きている間の転校生の姿を冷静に見ている余裕なんて俺にはない。だからこそ、今、堪能しておこうと思った。

　女の子の膝枕なんて、夢のまた夢みたいな感じの生活をしていたからな。

　関わることすらしなかった俺が言っていい言葉ではないけども、男なんて皆そんなもんだ。と、全世界にいる純粋な男を敵に回す発言を心の中だけで発する。

「……俺は、あの子を救う事が出来たのだろうか」

　紅帝学園に属している少女相手に説教をしていた所までは覚えている。

　だけど、楯を取り出した所ぐらいから記憶が曖昧だ。何があったのか思い出そうと記憶を辿ろうとすると、頭の中に雑音(ノイズ)が入ったようにかき消されてしまう。無闇矢鱈に思考を遡ると激痛が走る。

（駄目だ……。思い出せない）

「……覚えていないのですか？」

　俺の問いに答えるように不意に転校生の声が聞こえた。

　答えが返ってきたことに驚き、目を見開くと、今までのような冷たく突き刺さるような視線ではなく、暖かく親が子を見守るときのような暖かい少女の瞳が視界に入った。

「おわっ！？起きてた……っー！！」

　膝枕を受け続けているのは精神的に恥ずいと思い、飛び起きて少女の膝から抜け出したのは良いが、無理を通した代償が今になってきた。

　体中をナイフで滅多刺しにされたような激痛と共に、俺の体は再び硬直状態になった。

「無理をしてはいけませんよ。あれだけの魔力を一度に放出したのです。当然の結果です」

「あ、あははは……やっぱり？」

　……一度に大量の『エネルギー』を消費し過ぎたな。

　体が悲鳴を挙げているのが目に見えてわかる。今の俺には指ぐらいしか動かせない。

「で、質問に答えてください。あなたはどこまで覚えていますか？」

「それがほぼ覚えてない。この痛みの原因である楯を取り出した所までは覚えてるが、そこからの記憶はとても曖昧で、思い出そうとすると激痛がな」

「そうですか」

「転校生……。お前、あの戦いを見ていたんだよな？」

「ええ、見てました」

「だったら、教えてくれ。俺の体が異常なまでに重いわけと、この頑丈で有名な鉱石を使った校舎の一部分が破壊されている理由を」

　本当だったら動きまくりたい気分なのだが、体が言うことを聞いてくれない。体が石のようだとは、このことを言うのだろう。

　唯一、自由に動かせる顔だけを動かし、戦いの舞台となった屋上を見回すが、頑丈な素材で出来ている屋根の一部分が見事なまでに破壊されていた。

「わかりました。お教えします。ですが、その前に私のことは雪羅とお呼びください」

「いや、でも……」

　女の子の名前を呼べといきなり言われ、慌て果てる俺。

　……というのも、今まで碌に人と関わっていないのだ。いきなり女の子の名前を呼ぶなんてハードルが高すぎる。

「お呼び下さい」

「……はい。わかりました」

　再び同じ台詞を同じテンションで言われた俺は、反抗しても意味がないものと考え、目の前にいる少女の名前を呼ぶことにするしかなかった。

「では、お話します。御影様の抜けた記憶の話を……」

長らくお待たせした上にほとんど変わらない話でしたね。

これからは余裕が出来たので、ゆっくりと続きを書こうと思っていますので！