１０１股目のプロポーズ。捨てられた悪徳令嬢の私に元夫が泣きついてきたんだが？？？

作者： mania

掲載日：2026/01/07

　私の名前は、アリシア・フォン・グレイヴ。

　かつて王都一の「悪徳令嬢」と呼ばれ、今では辺境の地で静かに暮らす、ただの未亡人——正確には、離縁された元公爵夫人である。

　噂というものは恐ろしい。

　人は真実を知ろうとせず、面白いほうを信じる。

「傲慢で冷酷」

「金と権力にしか興味がない」

「夫を操り、裏で悪事を働く女」

　それらはすべて、私の“元夫”であるレオンハルト・フォン・ヴァイス公爵が、私を切り捨てるために流した物語だった。

　——まあ、今となってはどうでもいい。

　私は今日も、辺境の屋敷で紅茶を淹れ、静かな午後を過ごしていた。

　この屋敷は質素だが、空気が澄み、夜は星が美しい。

　王都のきらびやかさなど、もう恋しくもない。

　……はずだった。

「——アリシア！！　開けてくれ！！」

　玄関の扉を叩く、聞き覚えのある声。

　私は紅茶のカップを置き、深くため息をついた。

「……来ると思っていたわ」

　扉を開けると、そこには見る影もなくやつれた男が立っていた。

　元夫、レオンハルト。

　かつては社交界の花形で、女性たちが列をなして求婚していた男だ。

　今は、目の下に濃い隈を作り、服装もどこかだらしない。

「久しぶりね。何の用？」

「……助けてくれ、アリシア」

　開口一番、それだった。

　私は思わず笑いそうになった。

「助けて？　私を“悪徳令嬢”として追放したあなたが？」

「それは……誤解だったんだ」

「便利な言葉ね」

　彼は私の前に膝をついた。

　誇り高かった公爵が、地面に額を擦りつける姿は、滑稽ですらある。

「俺は……間違っていた。君が必要なんだ」

「それで？　今回は何股目のプロポーズ？」

　彼が顔を上げる。

「……百、……」

「１０１股目のプロポーズ、ってわけね」

　私は冷静に言い放った。

　レオンハルトは有名な女好きだった。

　結婚中ですら、浮名を流し続け、数えきれないほどの愛人を囲っていた。

　私はそれを黙認していた。理由は簡単だ。

　——そのすべてが、彼の政治的な失策を覆い隠すためだったから。

　私は裏で財政を立て直し、領地を守り、彼の失敗を処理していた。

　だが彼は、最後までそれに気づかなかった。

「今さら何を言っても、遅いわ」

「違う！　君がいなくなってから、すべてが崩れたんだ！」

　彼は必死に語り始めた。

　財政破綻。

　領地の反乱。

　愛人たちの裏切り。

　王家からの信頼失墜。

　——当然の結末だ。

「誰も、俺を支えてくれない。君だけだった……」

「そう。やっと理解したのね」

　私は彼を見下ろしながら、静かに言った。

「私はあなたを愛していた。でも、それ以上に“公爵家”を守っていた」

「なら……！」

「でもあなたは、私を“使える道具”だとしか見なかった」

　その言葉に、彼は言葉を失う。

　私は続けた。

「離縁状に署名した日、あなたは言ったわね。“悪徳令嬢は不要だ”って」

「……」

「今さら、泣きついてくるなんて、随分と都合がいい」

　私は扉を閉めようとした。

「待ってくれ！　やり直そう！　今度こそ、君だけを愛する！」

　私は振り返り、微笑んだ。

「無理よ」

「なぜだ……」

「もう、次がいるから」

　彼は凍りついた。

　——私の背後から、足音がした。

「アリシア、紅茶が冷めるよ」

　現れたのは、辺境伯家の次男、エドワード。

　静かで誠実な人。

　私の過去も噂もすべて知ったうえで、そばにいると決めた男。

「……誰だ」

「私の婚約者よ」

「なっ……！」

　私は腕を組み、淡々と告げる。

「あなたは１０１股目。彼は、最初で最後」

　エドワードは軽く会釈し、言った。

「公爵閣下。彼女はもう、あなたのものではありません」

　レオンハルトは崩れ落ちた。

「……俺は……」

「ええ、後悔しているでしょうね」

　私は扉を閉める。

「でも安心して。あなたがいなくても、私は幸せになれた」

　外から、嗚咽が聞こえたが、もう関係ない。紅茶の香りが、部屋に満ちる。

「……少し、強く言いすぎたかしら」

　エドワードは微笑んだ。

「いいえ。正当な評価です」

　私はカップを持ち上げ、窓の外を見た。

　悪徳令嬢と呼ばれた私の人生は、ようやく始まったばかりだ。

　——１０１股目のプロポーズは、

　私が過去を完全に捨て去るための、ちょうどいい区切りだった。

　レオンハルトが去ってから、屋敷は驚くほど静かだった。

　まるで嵐が通り過ぎた後のように、空気が澄み切っている。

「……本当に、終わったのね」

　私がそう呟くと、エドワードは暖炉に薪を足しながら言った。

「ええ。彼はもう、戻ってこないでしょう」

「そうね。戻る“場所”が、もうどこにもないもの」

　それから数日後、王都から噂が届いた。

　レオンハルト・フォン・ヴァイス公爵、爵位剥奪。

　理由は財政不正と領地放棄。

　かつて彼に群がっていた愛人たちは、一斉に姿を消したという。

「……見事なまでの転落だわ」

　私は書簡を閉じ、苦笑した。

　だが、不思議と胸は痛まなかった。

　同情も、怒りも、もう残っていない。

　——私が彼のために使った年月は、

　すでに十分すぎるほどの“代償”だった。

　さらに数週間後、王都から正式な使者が訪れた。

「アリシア・フォン・グレイヴ様。

　王家より、正式にご招待申し上げます」

　エドワードが眉をひそめる。

「……行くのかい？」

「ええ。逃げる理由はないわ」

　王城の大広間。

　そこに集まっていた貴族たちの視線は、かつてとまるで違っていた。

　軽蔑でも、嘲笑でもない。

　——警戒と、敬意。

「悪徳令嬢、とは……ずいぶん都合のいい呼び名だったようですね」

　王弟殿下は、私にそう言った。

「あなたがいなければ、ヴァイス領は数年前に崩壊していた。

　財政再建、交易路の整備、反乱鎮圧——

　すべて、あなたの手腕だったと判明しています」

　私は一礼した。

「評価が遅すぎますわ」

「その通りです」

　殿下は苦笑し、続けた。

「そこで、お願いがあります。

　あなたの知識と経験を、王国のために使っていただきたい」

　——要するに、引き抜きだ。

　私は少し考え、答えた。

「条件があります」

「ほう？」

「私は“夫の影”にはなりません。

　名前も、功績も、すべて私個人として扱ってください」

「……承知しました」

　その瞬間、大広間がざわめいた。

　かつて“捨てられた悪徳令嬢”は、

　今や王家直轄の顧問として迎えられる存在になったのだ。

　帰路の馬車で、エドワードが言った。

「すごいね。君は」

「いいえ」

　私は首を振る。

「ようやく、正しい場所に立てただけ」

　彼は微笑み、私の手を取った。

「それでも、誇らしいよ」

　——そして、数か月後。

　ある寒い朝、王都の小さな教会で、

　私は静かな結婚式を挙げた。

　派手な装飾も、社交界の喧騒もない。

　だが、それが何より心地よかった。

「誓いますか？」

「ええ」

　私は迷いなく答えた。

　この手は、もう誰かの失敗を隠すために使わない。

　誰かの虚栄を支えるためにも使わない。

　——自分の人生のために使う。

　式の後、ふとエドワードが言った。

「ところで……」

「なに？」

「もし、彼がまた現れたら？」

　私は少し考えて、笑った。

　窓の外を見つめながら、静かに言う。

「もう、プロポーズの資格すらないわ」

　悪徳令嬢と呼ばれた私の物語は、

　ここでようやく、“誰にも奪われない形”で完結した。

　——捨てられたのではない。

　私は、自分で選び直したのだ。

　レオンハルト・フォン・ヴァイスの転落は、王都の誰もが知るところとなった。

　爵位剥奪。

　財産没収。

　使用人の即時解雇。

　屋敷は王家に接収され、彼は一夜にして「無一文の元公爵」へと成り下がった。

　それでも最初のうち、彼はまだ“自分は選ばれる側だ”と信じていたらしい。

　だが現実は残酷だった。

　愛人だった令嬢たちは、彼が失脚したと知るや、

　まるで示し合わせたかのように証言台に立った。

「金銭を受け取っていました」

「公爵家の名を使った取引に関与させられました」

「責任はすべて彼にあります」

　彼女たちは泣き、被害者を演じ、

　そして全員が——助かった。

　助からなかったのは、彼だけ。

　裁判の場で、裁判官は冷淡に告げた。

「あなたは、判断力を欠いた無能な当主であり、

　同時に、自らの妻に責任を押しつけた卑劣な男です」

　その言葉が決定打だった。

　——“悪徳令嬢”という汚名は、

　正式に、彼が捏造した虚偽であったと認定されたのだ。

　数日後、私は王家顧問として、

　この件の最終報告書に署名していた。

「……これで、完全に終わりですね」

　王弟殿下がそう言う。

「ええ。私にとっては、もう過去です」

　そのとき、侍従が一通の書簡を差し出した。

「元ヴァイス公爵より、どうしても本人に届けてほしいと」

　私は封を切り、中を一瞥してから、破いた。

　そこに書かれていたのは、

　謝罪でも反省でもなかった。

　——「やり直せるなら、今度は君だけを見る」

　思わず、失笑が漏れる。

「……最後まで、自分が“選ぶ側”のつもりなのね」

　私は破片を暖炉に放り込んだ。

　紙は一瞬で燃え、灰になる。

　その翌月、王都の裏通りで、

　酒に溺れた男が路上で倒れているという噂が流れた。

　元公爵だと気づいた者は、ほとんどいない。

　身なりは汚れ、言葉は支離滅裂。

　かつて彼が見下していた商人や使用人に、

　施しを乞う姿が目撃されたという。

「アリシア……アリシアが悪いんだ……」

　そんな寝言を呟いていた、とも。

　——だが誰も、立ち止まらなかった。

　それが彼の“最終的な評価”だった。

　◇

　数年後。

　私は王国財政改革の責任者として、

　正式に爵位を授かることになった。

「グレイヴ伯爵位を、アリシア・フォン・グレイヴに」

　大広間に拍手が響く。

　“夫の妻”としてではない。

　“誰かの影”でもない。

　——私自身の名前で。

　式の後、エドワードが静かに言った。

「もう、完全に越えたね」

「ええ」

　私は頷く。

「彼は、私の人生の一部ですらなくなった」

　その夜、私は自室で、昔の書類を整理していた。

　離縁状。

　偽りの告発文。

　悪徳令嬢と書かれた匿名の手紙。

　すべて、箱に入れて封をする。

「……もう必要ないわね」

　箱は封印され、地下の倉庫へ送られた。

　——二度と開かれることはない。

　窓の外、夜空には星が広がっている。

「１０１股目のプロポーズ」

　私は静かに呟いた。

　十数年前、彼が徴兵されたときのことを思い出す。

　「僕は死にません。あなたが好きだから」

　彼は本当に死ななかった。

　なんだかんだで私より長生きしたらしい。

　そういう、くだらない約束を守るところだけは愛してるわ。

　生まれ変わったらまた、どこかで会いましょう。

　もし最初で最後のプロポーズをするのなら

　しばらくは一緒にいてあげてもいいかもね。