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ファントムリベレイト

　……

　………

　…………………。

『諦めるのは、まだ早いですよ。ホムラさん』

「アキラ……」

　咄嗟に目を開けると、目の前で魔女の姿へ様変わりしたアキラが、マジックシールドで白キ閃光に耐えていた。

「ホムラさんは、半分正解してるです。この白キ閃光は、プレイヤーの魔法や技を一時的に遮断し、超強力な閃光を放つ技。但し、完全に魔法や技を無効化した訳ではないので、１回分なくなった、と言う事です」

　そう説明したアキラに対して、ある疑問点に気付く。

「じゃあ何でアキラは、魔法が使えるんだ？」

「その質問をする前に。〝シャイン・チェーン〟」

　白キ閃光の威力が段々弱まり、やがて消滅する。

　そこでアキラは光の鎖を解き放ち、プロメテウスを縛り付ける。

　すると、アキラの魔女衣装が砕けるように解除され、元の魔法使いの姿へと戻った。

「そう言えば、白キ閃光を止める為になっただけでしたね」

「何を言って……」

「〝ファントムリベレイト　マジシャン〟」

　アキラがそう言うと、さっきの魔女衣装へと姿が変わる。

「これは、ファントムリベレイト。phantom.freeから生み出された技の１つでして、リベレイト中は、様々な能力が付与されるです」

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　マジシャン　固有

　初心者の魔法使いが最初に使用する、あらゆる魔法に特化した能力が付与される。

　主に初級魔法攻撃、魔法防御、座標位置固定、転移（１回まで）など。

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「それとさっきの質問の回答ですが、リベレイト中は、プレイヤー以外の能力、又は効果を完全に無効化出来るです。なので、今の私は自由に魔法が使えるです」

　平然と振り返るアキラを見て、俺は苦笑した。

「チートかよ……」

「前言撤回するですよ。この技は、phantom.freeでは良く使われるです。…………これでも、強化外装のような代物なので」

　冷静に淡々と応えるアキラのその言葉に、俺は一度納得せざるを得なかった。

　それはまだ俺が、ファントムリベレイトという技を所持していなかったからだ。

　もしその技が、この世界について重要だとすれば、必然的に怒られても仕方がなかった。

（まぁそれは、俺がまだ初心者だったから免れた、って事か……。チートは言い過ぎたな……）

「アキラ。俺が悪かったよ。ごめん」

　俺は頭を下げた。

　アキラに対して、否、この世界に対して、侮辱してしまったから。

「頭を上げるですよ。まだ戦いは終わってないですから」

「ああ」

　向き直ると、アキラは何も言わず、杖で俺の頭を思いっきり叩いた。

「痛、ってぇぇ！！」

（許したと思ったら、不意打ちかよ）

「ホムラさんには罰として、ラストアタックを決めて来るです」

　アキラは下にいるプロメテウスに向けて、真っ直ぐ指を差す。

　プロメテウスの様子を見ると、アキラの放った光の鎖で、身動きが取れていないようだった。

「ラストアタックって何だ？」

「決め技のような物です。では」

「おいっ」

　アキラは俺の肩に手を置く。

　すると、一瞬にしてアキラが消え去ったと思うと、どうやら違ったらしい。

　それは、俺一人がプロメテウスのいる場所まで転移されていたからだ。

　　　◇　◇　◇

「マジかよ……」

　額に手を当てると、俺はすぐに嘆く。

　散々逃げ回るのに必死だったプロメテウスが、今こうして目の前にいるって事に……。

（縛られているだけ、まだマシか……）

『忘れてたですよ』

　アキラの声と共に、プロメテウスは縛られていた光の鎖を引き千切った。

「鬼か！！　絶対に今、解除しただろ！！」

『…………』

（返事がないって事は、図星か……）

『その攻撃は避けるですよ』

　不意にアキラは言ったが、俺も気配に気付いてたので、背後から飛んでくる野球ボール程の大きさの火の玉を避ける。

（背後を向かせようとする陽動か……）

　すぐに太刀は抜かず、正面のプロメテウスを見れば、襲って来ているのが分かる。

（当たりだな……）

　プロメテウスは溶岩で作られた巨大な左拳で殴ろうとしたが、俺は後ろに跳躍し、攻撃を避けた。

　次は、巨大な右拳が急接近している事に気付く。

　殴ろうとしてきたので、太刀を抜き、攻撃を受け流しつつ、刃先を向けて反撃する。

「〝魔王剣技　桜花一閃〟」

　刃先が一瞬輝きに満ちて、光が閃く。

　そして俺は、見様見真似に十字に斬る。

　すると、巨大な右拳は呆気なく破壊され、大地に無惨な状態で転がった。

『やるですね』

「まだだ。桜舞い散る、春の丘。風の音色に耳を傾け、我は問う」

　次、いつ来るか分からない白キ閃光に対して、俺は詠唱を始める。

　プロメテウスは、そんな俺の行動を見て、残った巨大な左拳を目にも止まらぬ速さで襲って来る。

　詠唱中の自動防御が発動し、太刀で防ぐ事は出来たが、予想外の威力に太刀の耐久値が半分以上削られた。

（くそっ！！　もう防げない！！）

　それでも俺は詠唱を止めなかった。

「この世全てが永遠ならば、我は全ての平和を望み。この世全てが戦場ならば」

　するとプロメテウスは、下半身の球体から巨大な眼がギロリと開く。

　その巨大な眼は、俺を見て、不敵に微笑むと同時にあの技を放つ。

『〝白キ閃『させないですよ』』

　ガスッと巨大な眼に、鎖付き光の刃が刺さる。

　プロメテウスは驚愕し、巨大な眼を閉じようとするが、光の刃が邪魔で閉じられない。

（今の内に……）

「この世全てが戦場ならば、我は全てを無へと返す。桜の魔王、ここに有り。〝術式解放　桜花〟」

　詠唱を完了し、魔法を発動すると、足元から周囲へと電流が一瞬迸る。

　プロメテウスは巨大な眼に気を取られ、その電流に気付かないまま通り過ぎると、全身に麻痺状態が付与された。

　俺は透かさず、プロメテウスの懐に入ると、頭から流れるように女性の声が送られて来る。

《ラストアタックをしますか？》

　頷くと、ラストアタックの説明が表示された。

━　━　━　━

　ラストアタック

　ボスや特別ステージのみ発生し、成功すれば大ダメージを与えられる。

　ただしチャンスは一度のみ。

　ボスの場合は、条件として瀕死状態まで追い込めば発生し、

　特別ステージでは条件はなく、プレイヤーが自由に使える。

━　━　━　━

　プロメテウスのＨＰバーは、あと１本と半分があり、瀕死状態と言う訳でもなかった。

（って事は……、出来な）

《貴方のその技なら可能です。貴方自身がそう望めば、必ずやラストアタックが発動されます》

「ああ、わかった……。〝ラストアタック〟」

　俺は、もう終わったから、赤く染まった太刀を鞘に収め、この場を離脱した。

　するとプロメテウスは、俺の気配に気付き、自身が麻痺状態であっても、暴れ出そうとしてきた。

（だが、もう遅い）

　俺は小声で言ってやった。

「〝魔王乱舞　鬼牙《オーガ》一閃〟」

　何もない空間から突如出現した、いくつもの赤い斬撃が、プロメテウスの周囲を囲うように、巨大な眼に襲いかかる。

　プロメテウスは当然防ぐ事が出来ず、そのまま受け続けると、その傷跡から、ある術式が刻まれた。

　あれは、さっき術式解放した桜花の術式だ。

　その桜花の術式の中から赤い玉が現れると、蝋燭の火をふっと消すように消え失せた。

　すると同時に、プロメテウスは何も理解出来ずに、ポリゴン体となり、バラバラに崩壊しながら四散した。

「お見事です。ホムラさん」

　声の聞こえた方向を見ると、魔女姿のアキラがそこにいた。

「来てたのか」

「はい。もう終わる頃かと思ったので」

（終わる？　何でそんな事が分かるんだ？）

　魔王剣技を使った時点で、俺が魔王の後継者だと思うだろうが、それにしては早過ぎるのが、普通の答えだ。

　それなのにアキラは、あたかも知っていたような言い方をしている気がした。

「どうして分かるんだ？」

「魔王乱舞　鬼牙一閃……」

　それを聞いた瞬間。

　俺は得体の知れない恐怖を感じ、鞘から太刀を抜き、刃先をアキラへと向けた。