２７話 ノーバイドへ帰ろう
クイナはヴァルゴの元にやってきていた。クイナは余裕の表情で、ヴァルゴは憔悴した様子だった。周りの行動派の人間も語る言葉がない。
「おら、ヴァルゴ。約束は守れよ。行動派は負けたんだ。わかるよな？行動派には解散してもらう。この街で平和に暮らすんだ。別にもう行動派のことを憎んだりはしない。ただ、もう二度と街に争いをもたらすようなことをするな」
「確かに決闘には負けた。男として認めるぜ。だがクイナよ、この街に未来はあるのか？若者はもっと豊かさを望んでいるんじゃないのか？俺は理想のために戦ったつもりだ」
「周りの者を思いやれない理想なんて沼にでも捨ててしまえ」
クイナは険しい表情で言い切った。
「とにかく穏健派の勝ちだ。行動派の者に伝えておいてもらおうか。ヴァルゴ、目を覚ますんだな」
そういってクイナはヴァルゴの元を後にした。穏健派の者たちの元へと向かうクイナだった。
クイナが穏健派の者たちの元へ戻ると、穏健派の者たちはクイナに頭を下げた。
一人の男の老人がクイナに近寄る。
「クイナ様、我々を導いてくださってありがとうございます。あなたは何の見返りもなしに穏健派の長となってくれた。そのご恩は忘れません」
「あー、大丈夫大丈夫。雨が降っていたら傘をさすだろう？それくらい当たり前のことなんだよ。こっちこそ、行動派の圧力にも負けずに穏健派として支え合った仲間に感謝したいね。ありがとう」
クイナは朗らかに笑った。そこにエリック達が近づいてきた。
「君たち、本当にありがとう。君たちが勝ってくれたおかげで街の平和は守られた。心からの感謝をするよ」
頭を深く下げるクイナ。その時間は長かった。
「勿体ないお言葉です。クイナ様が長で無ければどうなっていたことか」
シノも頭を下げた。二人の信頼関係。
それを見ながら、エリックは発言するタイミングを待っていた。頭を上げるクイナ。
「さて、約束は守らないとね。皇帝の棺の話をしないと。だがバリアン遺跡で話すことでもないだろう。ノーバイドまで戻ったら私の知っている情報を話すよ。みんなにもこここから引き上げるように言わなかればならない。少し待ってくれ」
「はい」
頷くエリック。ようやく皇帝の棺の手がかりが手に入る。
クスハは無事だろうか。寂しい思いをさせてしまっている。
エリックが帰ったら喜んでくれるだろう。あの大好きな笑顔で出迎えてくれるだろう。
だが帰るのはクスハを治す方法を見つけてからだ。
必ず見つけて帰ってからだ。
必ずだ。
「みんな、ノーバイドに帰ろう！平和が待ってる！」
クイナがバリアン遺跡に響くような大声でいった。
穏健派の者たちは声を上げて喜んだ。街に帰れるのだ。これからもノーバイドで生活していくことが出来る。皆、ノーバイドへと歩き始めた。そして心の中に感謝の念を抱いていた。穏健派のために戦ってくれた勇敢な戦士達に向けて。
