２０話 理想郷を見つめる瞳
その日の夜。黒い夜空に美しく光る星が見える夜。穏健派の宴が外で開かれた。
大きな火が皆の中心で揺れている。みんな暗がりの中その火の回りに集まって酒を飲んでいる。
ローエンが一人で丸太に座りながら静かに火を見つめていた。ローエンの周りに人気はない。
そこにシノが一人で音もなく近づいてきた。黒い髪が景色に溶けてしまいそうなシノ。着ている白い装束は炎の色で多少明るくなっている。
「シノですか」
ローエンは一瞬顔をシノの方に向けただけでまた炎の方を見つめた。
「何故街を作る？」
シノはローエンの隣まで来て丸太に腰掛けた。二人が並ぶ形になる。
「差別のない街が必要なのです。私は奴隷だった」
「差別」
シノは呟いて考え込んでいる。
「それは出来ないだろうな。どんなに平和でも差別は生まれる。そこに住む人間の意思がそうさせるんだ。動けば優秀。動かなければ無能。努力した人間は努力しない人間より価値があり、そこに格差は必ず生まれる」
「正しい」
ローエンは頷いた。
「わかっているなら何故無駄なことをしようとする？弱い者は自分の運命から逃れられない。ローエン、奴隷の身分だったと言ったが……変えられるのは自分だけだよ。僕にはわかる。色々な人間や土地を見てきてたから」
「それでもやらなければならない。奴隷のまま死んでいった仲間たちは悪いことはしていなかった。ただ運命に流された悲しい仲間たちだ。私は幸いにも奴隷の身分から脱することができた。それはきっと使命のためなのです。だからやらなければならない」
「無意味だ。人間は誰かを下に見ないと生きられない生き物だ」
「やってみなければわからない」
ローエンの赤い瞳がシノを再び捉えた。
シノは肩を竦めた。
「わかったよ。酒、飲まないの？」
シノは左手に酒瓶を握っている。
「シノは飲める年齢なのですか？」
「……馬鹿にしてんの？」
シノは笑顔でいった。
