壊れた世界の反逆者 第一部 -断罪の天使編-

第三章：世界を嫌悪する断罪の天使長の黙示録

Ｓｃｅｎｅ３２ 終局破棄

　空間、時間、現象、摂理──あらゆる万物、法則が消失した世界。

　だが、燻る青い光は、確かにそこに『在る』。

（き……ま…くん……）

　その青の光の中。少年は横たわる。微かに聴こえる、優しい声色の声に手を伸ばし、その瞼を静かに開ける。

　照りつける陽。

　乾いた地肌。

　あとは何もない。

　ただただ、地平線までその荒野は拡がる。

「私の世界を……人を……！　許せない！　何が、『混沌』！　何が『蔦』よっ！」

　その地平に沿う様に加速する多重の輝かしい羽を持つ天使は、焦燥の表情で、青く光る弓を構える。

「愚かだ……！　最低だ！　最悪だっ！　貴様は全知全能へ反旗を翻した！　全ての者に『物語』を与えるなど……！」

　天使の放つ、大質量の超高速で射出された青い閃光の『矢』を、漆黒の天使の造形をした、だが造形に『過ぎない』物体は、その宙に浮く体を旋回し、翻し、かわしてゆく。

「逃がさない……！」

　白の天使は、しかし漆黒の天使の動きに翻弄される事無く、その後を追う。

「この『混沌』を知り、そして駆逐しようとするなど……！　ガブリエル、貴様は、『住民』として可笑しい！　狂っている！」

　逃げ切る事が不可能だと判断した漆黒の天使は、振り返り、更に射出される矢を回避しながら、体から這い出た紫の閃光を纏わせた剣を引き抜く。

「狂っている……！？　結構よ！　私は、私の『愉悦』の為にっ！」

　それを合図とする様に、ガブリエルは青く光る弓を剣に変化させ、漆黒の天使へと突貫する。

　激突する白と黒の閃光。

「く……！」

「くはは……！　その程度では、この『混沌』の一端ですら滅ぼすことは不可能だっ！」

　だが、白の閃光は、黒の閃光の強烈な氣に圧倒され、地へと叩きつけられる。

「くそ……今の私では、『想い』が足りない！　この『世界の破壊者』には敵わない！」

　急降下するガブリエル。

　しかし、その視線の先、漆黒の天使に『消された』世界。虚無の世界、そこには在るべき、居るべきではないものを発見する。

「あれは……？」

　それは、『人』であった。

「そういう事もあるのね……！」

　だが、ガブリエルは瞬時に理解する。

　この『アビス』。

　そこには、稀に紛れこんでしまう『枝』の世界の住民がいるという事を。

「あの子の世界に……託すしかないっ！」

　ガブリエルは、その背にある翼の一翼を引き千切る。

　それは、空に広くその羽を飛散させる。

　瞬間、ガブリエルは地にその体を打ち付け、その衝撃により、地は長大なクレーターを穿ち、地響きを響かせる。

「私と共に数々の『道』を切り拓いた同志よ！　あの子の下に！」

　だが、ガブリエルはその強烈な衝撃を苦にせず、その体を起こす。

「これで、気兼ねなく私はあの混沌に全力をぶつける事が出来る！　さあ、『私の造った世界』の想いよ！　この手に！」

　凝縮された、ガブリエルへと集う様々な『生物』の『想い』は、圧倒的な波動を放つ氣へと変化する。

「今の私では、あの『一端』を葬ることしか出来ない！　だけど、あの子が導いてくれるだろう世界で、識り、そして理解し、さらに超越できるなら……！」

　ガブリエルは、肥大した大剣を掴み、再び、黒の閃光へと飛び立つ。

「目を覚ました？　京馬君」

「……ガブリエル？　どこだ、ここは？」

　長く、否、短く──分からない。

　だが、京馬は自身が先程まで眠りについていた事は理解していた。

　体を起こし、辺りを見渡し、京馬は自身の顔を除く天使に問う。

「どこでしょうね？　私にも分からない。だけど、何故ここにいるのかは理解しているわ」

　無。

　それ以上の言葉が見つからない。

　ただただ、何も無い世界。

　だが、微笑む天使は、その異常の世界で穏やかな笑みを見せていた。

「ここは、死後の世界なのか？」

　ぽつりと、呟く様に京馬は言う。

　だが、ガブリエルは首を横に振り、そして口を開く。

「違う。ここがどこかは分からないけど、だけどそんな場所では無い」

「だったら、何故、俺はここにいる？　俺は──世界はどうなってしまったんだ？」

　京馬の問いに、ガブリエルはその表情を崩さずに答える。

「世界は、消え去ったわ」

　その天使の言葉に、京馬は絶句する。

　驚愕の表情で一寸の硬直。その後、顔を埋めた。

「そんな……！　俺は、みんなは、美樹は……みんな、消えちゃったのか？」

　しばらくして、震える声色で京馬は言う。

「だけど、安心して」

　京馬から伝う雫を手で拭い去り、ガブリエルは宥める様に言う。

「『彼』は、そんな『物語』も、綺麗に破壊して見せるから」

　──そう、ガブリエルが告げた途端だった。

　『無』に、一欠片の『息吹』。

　僅かながらの『根源』。

　それは、次第に一筋の光となり、あらゆる万物を、法則を造り出す。

　歴史が築かれ、生命が誕生し──時間が芽吹いてゆく。

　様々な『物語』が生まれ、そして終えてゆく。

　だが、この『結末』を導いた『物語』は──

「『破棄』した。全ては、一から全となり、新たな『物語』を歩む」

　ありがとう。混沌よ。

　ありがとう。宿命よ。

　ありがとう。俺を愛した者よ。

　ありがとう。俺を憎んだ者よ。

　ありがとう。……ありがとう。

「俺は、『英雄』となり、世界を救うっ！」

　──京馬。アダム。アウトサイダー。人。天使。

　あらゆる意志──アストラルに男の声が響く。

　それは、全ての意志を呼び戻し、そして、『世界』へと凝縮されてゆく。

　輝かしい朝日がテーマパークを照らし出す。

　乾いた血。亡骸。荒廃した建築物。

　その朝日は、おぞましい光景をより明確に曝け出す。

　しかし、その眩しさは全てを浄化するような美しさを秘めていた。

　茫然と佇む、生き残った異能の人々。

　全ての人々は、頭上の空を眺め、そして自身の『意志』に響く男の声に耳を傾けていた。

「ありがとう。サイモンさん」

　全ての人の意志に響いた言葉は途絶えていた。

　だが、一人。少年の『意志』には続く言葉が連なる。

（そして、京馬君。導きの君の『物語』。俺の『物語』がその箱舟にならん事を）

　後に続く言葉は無い。

　だが、少年は短い言葉に首を縦に振り、

「分かりました。サイモンさんの『物語』。無駄にはしません」

　青空に告げる。

　世界を救った『英雄』の言葉を、完全に理解しきれてはいなかった。

　だが、その言葉に内包する『英雄』の『意志』を少年は確かに受け止められていた。

「サイモン……素晴らしい。人でありながら、一瞬だけど、神を『超越』した。全ての万物、法則を塗り潰す所業。それは、『神の樹』と同等の行為」

　京馬の横に立つ天使は、優しく笑んで呟く。

「あなたは立派な……人の、この世界の、『英雄』よ」

　後に続いた天使の言葉は、羨望の眼差しで語られる。

「自分の命と引き換えにこの世界を救う、ね。『英雄』と『死』。それが、彼の『念願』」

　その天使の背後の静子が呟く。

「結末を塗り変え、そして改変させる。一度滅んだ『枝』の世界を再構築するという『神の樹』でさえも『変える』力。でも、天の声さん。これは……」

「そう、『混沌』。だけど、すなわち彼はその『混沌』に『認められた』という事になる」

　頷き、ガブリエルは言う。

　各々が世界の命運を賭けた戦いを終え、感傷に浸ろうとしていた時だった。

「ぐあ、は、はあ、はあ……ふざけるな……僕は、認めないぞ。こんな世界……『管理者』である僕が破棄すると決めたんだ！」

　瓦礫を退け、血を額に、身につける衣に、そして純白の幾重の羽に。

　だが、狂気の蒼の瞳はしっかりと京馬達を見据えて、天使ミカエルは告げる。

「まだ……生きていたのか！？」

　驚愕する京馬に口を吊り上げて、ミカエルは言う。

「僕は、確かにあのサイモンによって全てを『破壊』され、兄さんとの『融合』も絶たれた。だが、『神の蔦』っ！　あの存在が僕を生かせてくれた！」

「『死になさい』っ！」

　静子は間髪入れず、『死』の言葉を放つ。

　それは、ミカエルの存在を確実に『死』なせる一撃。

　『枝』から離されたミカエルへと、それは確かに突き刺さった。

「ふ、ぐあ！　くく、ここに『いる』僕は死ぬだろう……だが、すぐに知ることになるだろう。君達の足掻きも無駄になる事を」

　ばたりと、地に体を打ち付け、そして白の粒子となってミカエルは霧散してゆく。