２：ヴァニーユ家の白魔法：その１6『ドラゴンへの代償』
鈍い頭痛に苛まれるように目を覚ますと、カインは地下牢の中に横たわっていた。
彼はそれに気付いて慌てて飛び起き、牢を揺する。鍵がかかっていて扉が開かないのだ。
「おい誰か！！ 誰かいないか！！」
コツ・コツ・コツと、暗がりから小さな影が歩いてくる。
何者かは分からないが、それの放つ根源的な恐怖と、
原始的な死の予感はそれだけでカインから身体の自由を奪った。
瞳を赤く灯らせたそれは、晩餐の席で見かけた時とは何もかもが違っていた。
「ようやく目覚めましたのね。御寝坊さん。メープルちゃんの必死の嘆願で勝ち取った終身刑からの投獄。そこから丸一日がたってますのよ？」
牢屋の前に来た死臭をまき散らすそれ。
それは少女を象った終わりの象徴だった。
松明に照らされたその影は人型ではない。
見るモノを奈落に引きずり込まんとする無数の黒い手の集合体。
それがムカデのように蠢いている。
カインは恐怖で固まった足を地面から引っこ抜くように動かして、後ずさる。
今更、本当に今更だが、心の底から理解できた。
――ドラゴンに関わるべきでなかった。
「……やめ、やめろ。……殺すな。殺さないで……くれ。罪を、罪を償う機会をくれ！！」
「殺しませんわ。ヴァニーユ家の決定に口を挟んだりしませんのよ？ でも」
――生 か し て お く つ も り も あ り ま せ ん わ 。
ブラックドラゴンが三日月のように笑うと、辺りに瘴気が立ち込めてくる。
カインは身体が、魂の本質から汚染され、黒く干からびていくのを感じた。
「やめろ！ やめてくれ！ やメてクれお願いダ！ お願いダああ おねがいアア！！ アアアア！！！」
「黙れよクソ野郎がどの口で命乞いしてんだテメェ？ 私のお姉さまとお姉ちゃんぶち殺したばかりか、お前晩餐の席で何度も切り刻んだらしいなオイ？ 記憶にねえかクソ野郎？ 楽しかったか？ 気持ちよかったか？ え？ 言えよ。答えろよ？ まだ脳みその半分は生きてんだろ？ なあおい？ おい？」
仮面のような表情をするイゾルデになじられたカインは、
既に彼女の『人形』と化して「ア・ア・ア」としか返答できなくなっていた。
