030,行商人、お祭りに参加する
《王都中央通り・祭り会場 早朝》
「開門ーーーッ！」
衛兵の号令と同時に、ドッと流れ込むプレイヤーとNPCの波。華やかな装飾、宙に舞う紙吹雪、笛と太鼓の音が空を包み込み、ついに祭りが――始まった！
「師匠！客来てます！なんかもう一気に三方向から！」
「了解！ ミナトは前！ ユウカ、ミズキは調理！ レイは補充支援！ 俺は……注文捌く！」
「なんか戦場っぽいっすよ！？」
「うるせぇ、これは戦争だ！」
――開幕十秒で鍋が一つ吹きこぼれ、串焼きの香りに列が三倍。
その背後では、対面のライバル屋台から「甘い香り＋メイド衣装」の全方位攻撃が飛んでくる。
「ちょっ、あっちの売り子めっちゃ可愛いんだけど！？ 完全に視覚誘導狙いじゃん！」
「ちょっとレイ、目逸らさないでポーション補充優先！」
「ご、ごめんなさい！」
一方――
「……あの、筋力強化串、三本ください」
「はいよ！三本ね！一本食ったら筋トレ三倍！異世界のプロテインよ！」
「マジっすか！？ おいお前も買えよ！」
「え、俺回復スープの方が気になってたんだけど」
「そっちはそっちで汗だくの後に飲むと体力が回復してクールダウンできるんだぜ！」
「ヤバいじゃん！完璧じゃん！」
――列が、増えた。
「師匠、供給追いつきません！限界ギリギリラインですッ！」
「いいから手を止めるなミナト！敵も最大火力出してくるぞッ！」
見ると、ライバル屋台ではお色気担当NPCが「手作りですぅ～♡」と笑顔を振りまきつつ、“胃に効くスパイスカレー”を手渡していた。完ッ全にこっちを潰しにきてる。
「くっ……この、商戦の癖に戦術がエグい……！」
「師匠！ならこっちは奥の手出しましょう！」
「よし、解禁だ……！」
俺はサッと裏から出した“赤い札”を掲げた。
『特別試食セット《食べ比べ＋抽選券付き》！』
――効果は絶大。
「試食！？ しかも抽選券！？ 絶対買う！！」
「なんだこの販促攻撃……！」
ライバル屋台の店主がグヌヌと唸る。
「くっ、まさかここまで準備してたとはな……っ！」
向こうもなにやら“美少女抽選券”とか出してきたが、時すでに遅し。
場内アナウンスが響く。
「ただいまの時点での売上中間報告――トップは、《夜灯商会》！！」
「ッッッシャアアアアア！！！」
「見たかあああ！！うちの薬膳はガチだって言っただろ！！」
「まだ後半戦がありますよ師匠！」
「上等だ、受けて立つ……！」
祭りはまだ、終わらない。
《王都中央通り・祭り会場・午後》
「残り三十分！ ラストスパートッ！！」
「スイーツ部隊、行っきまーーすっ！！」
「出撃した！？ ミズキが砂糖の海に突っ込んでったぞ！？」
後半戦、こちらは〝回復スイーツ攻勢〟で勝負に出た。
対するライバル屋台も黙っちゃいない。
「こちら『花園カフェ屋台』、怒涛の新作投入ッ！看板メニュー《天使の微笑みパフェ》投下ーっ！！」
なんか名前だけで勝ちに来てる気がする！
「ユウカ、ミナト、全力でいけ！！ 甘味は正義！砂糖は信仰！！」
「っしゃああああああ！」
その頃、レイは物資補充しながら笑っていた。
「なんだかんだで、師匠はやっぱりこういうの向いてますよね……」
「今何か言った！？ 助っ人、次のシロップ投げて！」
「はーい！」
もはや厨房は戦場、砂糖とスパイスとスプーンが飛び交い、
何故か通りすがりの吟遊詩人が実況を始めていた。
「見よ、これぞ料理人たちの戦い――！」
「実況やめろォ！邪魔だァ！」
そして――ついにその時は来た。
結果発表
「皆様、お疲れ様でしたァーッ！！ 屋台勝負、最終結果を発表しまーす！！」
ステージに現れたのは、主催者である商工会会長。
背後のスクリーンに、最終売上グラフが表示され――
《夜灯商会 金貨：22,540枚》
《花園カフェ屋台 金貨：22,280枚》
「……え、勝ってる」
「勝ってるうううう！？ まさかの260差！？」
「うわああああああっ勝ったーー！！スイーツ最高ーーーー！！！」
ユウカとミズキがハイタッチして宙に舞い、
ミナトはその場で正座土下座して謎の神に祈り始める。
「ありがとございます神さま女神さまスイーツの妖精さま！！」
そんな俺たちの背後――
「……クッ、たった260差……っ！」
敗北したライバル屋台の美人店主が、キッとこちらを睨む。
「やるわね、夜灯商会。今回は認める。でも……！」
ずいっと指を突きつけられた。
「次は、“夏の冷菓バトル”で決着をつけるわ！」
「また出るの！？」
「当然よ！この胃袋の因縁、甘く見ないでッ！」
「誰がうまいこと言えとッ！」
その後、優勝賞品として渡されたのは……
「これ……王都公認屋台許可証！？ しかも三か月分！？」
「やったじゃん師匠！いつでも祭り出せるっすよ！」
「い、いやこれ普通に業務過多になる未来しか見えないんだけど！？」
「じゃあ決まりだね！」
「うん！毎週出そう！」
「誰がそうしろと言ったァァ！！」
――こうして、夜灯商会の祭り戦争は勝利に終わった。
しかし、その代償は大きく、今後“週一屋台営業義務”が発生するという未来に俺はまだ気づいていない。
