ワンモア・バザール～最底職行商人、成り上がる～

018,行商人、開放する

《ティルフィア・封印祭壇中枢》

　――俺の意識は、確かにこの世界にありながら、どこか“隔絶された空間”にいた。

　目の前にあるのは、巨大な封印構造式。

　数百にも及ぶ術式が、幾重にも絡まり、時空を縫うように展開されている。

　だが、それらはもう、ほどける準備を整えていた。

　俺の手にある“剣”が、そのすべてを貫く存在であると、空間そのものが認めている。

「いけ、レン……！」

　遠くに聞こえる、ライトの声。

　視界の端に、レイが組んだ結界式がちらつく。補助術式は正常。タイミングは今しかない。

　――剣を掲げる。

　その瞬間、俺の身体はふわりと浮いた。

　祭壇の中心部。

　空中に浮かぶ“鍵穴”のような光の裂け目に、剣の先端が吸い寄せられていく。

　そして、

「《起動――封印解除術式、核心接続》」

　レイの詠唱が走る。

　剣が鍵穴に噛み合い、光が一閃。

　空間が一度、完全に“停止”した。

　＊　＊　＊

　――静寂。

　次の瞬間。

　《ティルフィア封鎖術式・第三階層、解除。封印構造中核部、展開を開始します》

　無機質なシステムボイスが響き、空が“裂けた”。

　厚い魔気に覆われていたティルフィアの空が、一瞬だけ透明に変わる。

　黒く沈んでいた雲が割れ、上空に“本来の空”が覗いた。

　金色の光が、ほんの数秒だけ、廃都に差し込む。

「……光が、入ってきた……！」

　ノアが呟く。

　フィールド内のモンスターたちが、次々に怯え、消滅していく。まるで、支配の根源を喪失したかのように。

　そして。

　剣が──“砕けた”。

「……っ！」

　俺の身体が、地面へと叩きつけられる。

「レンッ！！」

　駆け寄ってくる仲間たち。

　だが、その目に映る俺の姿は――

「……大丈夫だ。ちゃんと……戻ってこれた」

　微笑みながら、俺は息をついた。

　砕けた剣の破片が、空中を漂い、やがて“粒子”へと還っていく。

　封印の“鍵”は、もう必要なくなったのだ。

「レン、身体に異常は？　システムに損傷は？」

「ステータスは全快してるけど……感覚はちょっと抜けてるな。魂の一部、持ってかれたような……そんな感覚だ」

「けど、お前の中にちゃんと“戻ってきてる”。剣の記憶ごと、な」

　ライトが苦笑しながら俺の肩を支える。

　そのとき、再びシステムボイスが響く。

　《封印解除を確認。ティルフィア深層《玉座の間》への道が開かれました》

「……まだ終わってなかったか」

　俺は立ち上がり、視線を前方へ向ける。

　ティルフィアの中心部、封鎖されていた巨大な門が、ゆっくりと開き始める。

　その奥にあるのは、王の“玉座”。

　そして、すべての元凶――この領域に封印されし、真なる存在。

「いくぞ、みんな。これでようやく、真実に触れられる」

　そう告げて、俺たちは最後の扉を超える準備に入った。

　封印は解かれた。

《封鎖領域ティルフィア・最深層《玉座の間》》

　――開かれた大扉の先にあったのは、空白。

　空間ごと削ぎ落とされたかのような巨大な円形ホール。

　天井は果てしなく高く、壁は漆黒に染まり、魔力の波が渦巻いている。

　その中心に、“玉座”はあった。

　朽ち果てた王座。

　だが、そこに座していたものは、なお威圧感を放っていた。

　骸骨と黄金の装束が融合したような、“王の亡骸”。

　その名は、ログによって告げられる。

　《封王アレクシス＝ヴェリオン》

　《レイドボス／クラス：骸王種・魔骸の玉座》

　《レベル：？？？》

「うわ……ステータスが、ブラックアウトしてる……」

　レイが震える声で呟いた。

　情報表示窓が全項目に「???」を返している。まるで、存在自体がシステムの想定外であるかのように。

「来るぞ……！」

　ライトの叫びとともに、王の瞳が“開いた”。

　赤黒く爛れた魔眼。その視線だけで、空間が震える。

　――そして。

　《戦闘フェイズ開始》

　《特殊結界展開：崩壊領域》

　《蘇生制限・リミットシステム発動》

　《転移・離脱無効》

　《戦闘終了まで、当エリアは封鎖されます》

「くそっ……強制戦闘システムかよ！」

　カズが叫ぶ。逃げ道はない。

　だが、ここまで来た俺たちは、それでも怯まない。

　＊　＊　＊

　「――レン、補助結界張れ！　最初の一撃は耐え切るしかない！」

　ライトの指示と同時に、俺は《防魔陣・四重展開》。

　次の瞬間、アレクシスの杖が、音もなく振り下ろされた。

　空間が、一斉に“砕けた”。

　直後、広間全体に展開された死霊波動が、すべてのプレイヤーのHPを半分以上削り取る。

「がっ……！ なんだこのダメージ……！」

「回復回せるのはあと数回だけ！ 節約して！」

　レイが必死に回復スキルを回し、ノアが補助のポーションを投げる。

　俺も素早く《耐性付与・魔気版》を味方に展開。

　その間に、ライトとカズが突撃を開始。

　「喰らえ……！　《穿光剣・斬滅式》！！」

　「通じろ、俺たちの火力……っ！」

　攻撃は確かに王を穿った。

　だが――《無効化：属性無差別耐性（位階Ⅱ）》の文字が空中に踊る。

「無効化っ……！？」

　その瞬間、アレクシスの杖が宙に浮き、“召喚陣”が八つ、頭上に展開された。

　そこから現れたのは、かつて俺たちが苦しめられた“封印ボス”たちの影だった。

「これは……記憶型式の再召喚！？　過去のボスが再現されてる……！」

「しかも数体同時とか、ふざけんなっ……！」

　戦場は、一気にカオスとなる。

　アレクシス本体は玉座から動かず、命令だけを飛ばす。まるで、これらすべてが“手駒”にすぎないとでも言いたげに。

　が――

　「……王自身は、動かない。つまり、封印はまだ“生きてる”」

　俺は叫ぶ。

「この部屋もまた、“式”の一部だ！ 封印の残滓が王の行動を縛ってる！」

「ってことは……今のうちに、準備を整えて叩き込むしかねぇな！」

　“勝機はある”。

　そう信じて、俺たちは混沌の戦場を駆け抜けた。

　＊　＊　＊

「レン、アレいけるか！？　あの結界構造、壊せるか！？」

「いける！　だけど俺の魔力だけじゃ足りない！ レイ、術式転送して！」

「了解！ 結界構成情報、フルリンクで共有します！」

　詠唱が重なり、術式が組み上がる。

　無数の魔法陣が地に展開され、玉座を取り囲む構造式を包囲。

　崩壊と再構築が交錯するフィールドで、俺たちは“最後の突破口”をこじ開ける。

「いけ……！」

　ライトが叫び、すべての攻撃が、玉座へと集中する。

　そしてついに――

　《王座の結界を破壊しました》

　《アレクシス＝ヴェリオン、行動制限解除》

「……っ！」

　王が、立ち上がった。

　全長三メートル超の魔骸。玉座そのものを背に纏い、光の反逆を纏って咆哮を上げる。

　最終形態。真なる戦いが、今ここに始まる。