色々疲れたので真面目に生きていきたいです……嘘です本当はグダグダです

番外編 ８ テルアイラ実家へ帰る・３

　妹が借りてるという家までやってきた。

　なんの変哲もない、こじんまりとした一軒家である。

「お前、転移魔方陣のために、わざわざ家を借りてるのか？」

「あれ？　姉さん、知らないの？　今は各エルフの里共同で、世界各国にこういった拠点を設けてるじゃない。一応、ここは里の代表として、私名義で借りているけど」

「……ちょっと待て。すると、なんだ。エルフの里のネットワークでもあるのか？」

「そうだけど……。姉さん、本当に知らなかったの？」

「私は知らん」

　妹が絶句している。

　絶句したいのは私のほうだよ。

「じゃあ、転移魔方陣で各エルフの里に一瞬で移動できるとか？」

「いや、流石にそれは無理。共同で管理している中継地点に繋がってるだけだよ。それにここは特別だから。普通は町の外とかにあるからね」

　マジですか。

　私、今までに中継地点があるなんて、一度も教えてもらった事がないのだけど。

「大昔は普通にあったみたいだけど、私が転移魔方陣を再現させる前は、ほとんど廃れちゃってたみたい」

　ぐぬぬ……。

　なんかそんな話を聞いたような記憶があるが、さっぱり分からん。

「ねえねえ、この家は他に誰か使ってるの？」

「何人かで住んでいる形跡がありますね」

　メグとユズリが部屋の中をキョロキョロと見渡している。

　今にも家探しをしそうな勢いだ。

「私の友人達とシェアハウスにしてるんですよ」

　聞けば、以前『学祭』で妹と一緒にいた二人の仲間だそうだ。

　一人は研究者で、もう一人は冒険者だとか。

　普段は別の町で暮らしているらしい。

「……って、その二人も転移魔方陣を利用してるのか？　そいつらは部外者だろう！？」

　ある意味、エルフの重要機密だろうよ。

　そんな簡単に使わせてしまっていいのだろうか。

「使う時は私が使用許可証を持たすし、ここからエルフの里には直接転移はできないよ」

「じゃあ、どうやって実家まで帰るんだよ？」

　てっきり、実家のある里までひとっ飛びだと思ってたのだけど。

「落ち着きなよ、姉さん。これが転移魔方陣だよ」

　小さな個室の床の中央に、複雑な模様が描かれた布が敷かれていた。

「これで別の場所に移動できるの？」

「確かに、何かしらの魔力は感じますが……」

　メグとユズリが興味深そうに床の魔方陣を覗き込んでいる。

　妹は屈んで転移魔方陣の布に触れると、何やら呪文を唱え始めた。

「これで準備が済んだよ。じゃあ、まずは私から行くので、そのままついてきて」

　そう言って、妹はためらいもなく魔方陣の上に乗ると消えてしまった。

「ねえ、テルアイラ。これって大丈夫なの？」

　珍しくメグが不安そうな顔をしている。

　こいつ、こういうのが苦手なのだろうか？

　面白い。いっちょ脅かしてやるか。

「次はメグ、お前が行けよ。ほら」

「え！？　えええええーーーーーー！？」

　メグを魔方陣の方へ押し出したら、泣きそうな顔のまま転移していった。

　思った通りの反応で嬉しいぞ。

「ちょっと、テルアイラさん？　今のは可哀想じゃないですか！？」

「ユズリも行ってこーい」

「えぇ！？　いきなりですかーーーーーー！？」

　ユズリも消えた。

　……さて、私はどうしよう。

　このまま、宿に帰って寝るとするか。

　うん、それがいいな！

　そう思って、踵（きびす）を返そうとしたら、魔方陣が光って妹が現れた。

「姉さん？　まさか逃げようと思ってないよね？」

　ギクッ。

「ははは、まさかそんな訳がないじゃないかー」

　くそう、読まれていたか。

「だったらいいけどね。ほら、行くよ」

「あ、ちょ、待てよ！？」

　妹に腕を掴まれて、転移魔方陣に引き込まれてしまった。

　気がつくと、見知らぬ小部屋の中である。

「ここはどこだ？」

「中継地点だよ」

　妹に引っ張られながら小部屋を出ると、メグとユズリの他に見知らぬエルフの男女がいた。

「こちらが、ここの中継地点の管理されている方達だよ」

　妹が紹介してくれたので、会釈しておく。

　当たり前だが、女の方は私達と同じスレンダーな体形である。

　やっぱり、マリアの胸がおかしいのだと思う。

　管理人への挨拶はそこそこに、現在地を聞いたら西方諸国の一つらしい。

　ここから再度転移して、次の中継地点に向かうそうだ。

「よく考えてみるとさ、この転移魔方陣って、他のエルフ達も普通に使ってるのか？」

「使ってるよ。ほら、前に里で姉さんが面倒をみていたロワリンダちゃんだっけ？　あの子も里に帰省する時も使ってるし」

　なんですと……。

　アイツも使ってたのかよ！

　知らないのは私だけなのか！？

「まあ、いいじゃない。今日から知ったんだし」

「よくねえよ！！　私だけ仲間外れじゃないかよ！！」

　そんなこんなで、いくつかの転移魔方陣を中継して、実家の里の最寄りの中継地点に到着した。

「へ～。なんかあっという間だったな」

　グリフォン型ゴーレムの全速力でも、休憩なしで三、四日はかかると思っていたのだが。

　感心する私の隣でメグがグロッキーになっている。

　どうやら、転移酔いみたいだ。

　転移する際に魔力を使うので、耐性が無いとこうなるらしい。

「うぅ……気持ち悪いよう」

「大丈夫ですか、メグさん？　肩を貸しますから掴まってください」

「ユズリ、ありがと～」

　こいつ今日は使い物にならんかもな。

「そんで妹よ。里まではどのくらいだ？」

「えっと、すぐだよ。だけど、森を抜けないといけないから」

　あの森か。

　部外者を寄せつけないため、結界が張られている森なのだ。

　一般人が森の中に入っても同じ場所をグルグルと回った挙句、気づいたら森の外に出てたって感じになる。

　いつだったか、知り合いの薬師のババアが普通に抜けてきやがった事もあったが、あいつが特別なだけだ。

「じゃあ、私の後についてきて。はぐれると迷うから」

　まったく、誰に向かって言ってるんだか。

「姉さーん、そっちに行くと人喰いトレントがいるよー」

　マジか！？

　地元もすっかり恐ろしくなったな。

「ほら、未だに魔王軍との争いの後の小競り合いが続いてるからね。私達を奴隷にしようと、不届き者も多く現れるんだよ。その為の罠ってやつ」

　そうなのか。

　なんだかんだで、あの国の王都は平和だったから、すっかり平和慣れしてしまったよ。

「へー、人喰いトレントかあ。ちょっと戦ってみたいな？」

　メグの奴、もう復活したのかよ。

　やっぱ、こいつ化け物だよな。

「やめておいた方がいいですよ。あのトレントは女性を見ると、問答無用で苗床にしようと枝を触手にして襲ってきますから」

　おいおい、とんでもない変態種もいるもんだな。

　今度焼き払っておくか。

「苗床って、どういう事？　ユズリは分かる？」

　メグに聞かれて困り顔のユズリは、そっと耳打ちをして教えてやると、途端にメグの顔が真っ赤になった。

　あいつ、変なところで初心（うぶ）だよなー。

　そんなやり取りを交えつつ、森の中を進んでいると矢が飛んできた。

　同時にメグとユズリがそれを叩き落とす。

「え？　え？　何ごと！？」

　妹は訳が分からないって顔をしている。

　しかも、射られた事にも気づいていないみたいだ。

「誰かが私達を狙ってるぞ。メグとユズリはともかく、エルフの私達まで狙うなんて、いい度胸してるな」

　恐らく里の住人だろうが、同族の私達まで狙うなんて、やる気満々じゃないか。

「待って！？　私そんなの聞いてないよ！」

「聞いてないって、お前が言ってたじゃないかよ。里の者は余所者を嫌うって。だから狙われてるんだろ」

　その間にも連続して矢が射られる。

　妹をかばいながら、二人に指示を出す。

「殺さない程度にやってくれ」

「りょーかい！」

「分かりました！」

　同時に二人の姿が森の奥に消えるが、私達に射られる矢が止まらない。

　ていうか、私に矢が集中してないか！？

　なんとか手で叩き落としているが、このままじゃ埒が明かないぞ。

　風の精霊魔法で障壁を作ろうとしたが、精霊が呼びかけに応じない。

「どういう事だ！？」

「姉さん、相手に上位の精霊使いがいるよ！　私も精霊が封じられている……」

　マジか！？

　この里に私より上位の精霊使いなんているのか？

　……いや、一人だけいたな。

「仕方ない、物理攻撃だ。ファリア、お前がやれ。私は矢の対処をする」

「ふぇ！？　私がやるの！？　無理無理無理！　無理だってばー！！」

「お前が背負ってる弓は飾りなのかよ？」

「……これは、エルフとしてのファッションっていうの？」

　思わず死ねと叫びそうになったが、我慢する。

　そのまま妹から弓をひったくり、叩き落とした矢を拾ってつがえる。

「お姉ちゃん、弓を使えるの！？」

「私を誰だと思ってるんだよ！」

　矢を放つと、途中で飛んできた矢とぶつかって弾け飛んだ。

　くそ、防がれたか。

　向こうもいい腕をしている。

「ファリア、お前は伏せていろ。向こうの狙いは私みたいだ」

「う、うん！」

　そう言って、私は薄暗い森の奥へ駆け出したのだった。