好きだと気付いた瞬間。

　恋に落ちた瞬間は、明確に記憶している。

　交錯した視線は、急に質量を帯びて私に圧し掛かってきた。

　―――戻れない。

　そして、当の昔に、二度と戻れない状況に嵌っている事など知っていた。

　だって今、彼は私の前に居て。

　私と彼は、殺し合いの最中に居るのだから。

　彼がその鋭い腕を突き出せば、私の体躯が抉られる。―――右脇腹を持って行かれた。

　防戦一方。けれど、十分前の私は、決してこんな私じゃ無かった。

　―――ならば貴方は、どんな気持ちで居るのか？

　右足を軸に、左拳を大きく振るう。一拍遅れて追従した刃先が彼の線の細い肉を削いだ。

「愚かよな」

　なのに、彼の顔には一切の焦燥は無い。

　むしろ、あるのは冷笑。

　衝撃。ずどん、と何かが私の身体を殴って、

「熱い―――」

　急速な熱量が私の腹を巡った。次いで、口腔から溢れ出る血流。

　視線をゆっくりと降ろせば、一本の直線が私を貫いていた。

　―――どうしようもないとは、分かっているけれど。

　彼の絹の様な銀髪が、月光を反射して酷く美しい。

　崩壊する私の存在は、無様に朽ち始めながら、亡とその光景を眺めていた。

　―――目と目があった瞬間に、気づいた。

　/

　全ては無に還る。ずるり、と引き抜かれた腕は、彼の在るべき所へと帰る。

　蜘蛛は、巣へと帰る。

　領域へ踏み込んだ無様な蝶の翅を剥ぎ取れば、そこには垂涎の不安定さだけが残渣となる。

　脱皮したての昆虫。

　余りに無防備で、余りに果敢無く、余りに美しいその一瞬。

　憎しみに燃えた一匹の蝶は、蜘蛛の瞳に魅入られた。

　―――好きだと気付いた。だから、あと少しだけ。

　女の虚しい想念が霧散し、男は高く笑いながら背を向けた。

　―――あと少しだけ、視線を合わせていて。

　/

　女が息絶えた直後、蜘蛛は振り返った。

　その死に様が酷く艶麗に思えて、蜘蛛は、思わず目を細めた。

「ほう」

　純白の着物に身を包んだ白銀の蜘蛛は、興味深そうに顎に手を遣る。

「成る程―――これは、喰えぬな」

　そして蜘蛛は、恋をする。

　奇跡の様な肢体を、蜘蛛は、丹念に糸で包んだ。