居酒屋

女房と一緒に家で飲むビールもいいが

久しぶりに馴染みの居酒屋に行ってみたくなった

確か、新しい板前が入ったとか言ってたな。

「ちょっと、そこまで行ってくる」

玄関で、草履を引っかけていると、後ろから

「悪さしてこないでね」

と声がかかる

「お、お、俺が、いつ悪さした？」

と、後ろを振り向くと、もう、女房の姿はなかった。

外に出ると、雨は上がっていて、猫の額ほどの庭に植えた茄子が、雨水を浴びてキラキラと光っていた。明日は、女房の好きな茄子のしぎ焼きでもするか。

空は夕焼け色にそまっていて、美しいオレンジのグラデーションをかもしだしていた。

路地裏を歩いて行くと、ランニング姿の子供達が、雨上がりの中元気に遊んでいる。

居酒屋は、なかなか盛況らしく、カウンターの席がひとつだけ空いていた。俺は、そこに座り、

「よ！久しぶり」と女将に声をかけた

「久しぶり、元気でした？」

「いつもので、良い？」と女将

「今日は、ビールもらうよ」

女将がお酌してくれるビールは絶品だ！などとたわいも無い話しをしていると、どこからか視線を感じる。

あれが、新しい板前か、なかなかの色男だな。

女将のいい人かな？

しかし、久しぶりに見たが、やっぱり女将はいい女だな。仕草が色っぽいんだよな。ちょっと着物の袖をつまんでお酌する姿、いいんだよな。

板前が凄い目つきで、俺を睨んでいる。

手には、包丁をにぎりながら、まな板の上では、車海老が飛び跳ねている。

車海老の頭を掴み、グイッと頭をひねり、頭と身を冷水につけ、身の方に包丁で切り込みをいれている。

しかし、視線が、、、

「女将、天ぷら貰おうかな」

「今日は、生きのいい車海老が入ったからね」

「よっちゃん、天ぷら、お願い。」女将が、板前に言うと、デレーとした板前。

俺はそうそうに、天ぷらを食べて帰る事にした。

「女将、おあいそ」

「もう、お帰りで？」

また、睨んでるよ、よっちゃんが、

「天ぷら美味かったよ。」

「今度は、女房と来るよ。」

よっちゃんが、

「是非、奥様とご一緒に、またのお越しを」

と、ニコッと。