[四週目]二人目
マルコ……ポーロ？
奥さんの口からあまりに自然に紡がれたその不自然な言葉に思わず強烈な違和感に襲われる。
話の流れを見るにそれはきっと娘さんの名前なのだろう。
だが、流石に女の子の名前にマルコポーロというのは正気を疑わずにはいられない。
そもそもどんな漢字書くんだよ。おかしいだろ日本人女性のマルコポーロって、矛盾しかないだろ。いや、ひょっとして川野さんの夫は外国人だったりするのか？ハーフとしてならなくはないかもしれない。
いや、ないだろ。
女の子にマルコポーロはないだろ。
まずい、初仕事の緊張も相まって頭がかなり混乱している。
まずは落ち着かなければ。
そう、深呼吸だ。深呼吸をしよう。
吸って、吐いて、吸って、吐いて、またまた吸って………。
「あの、すみません」
「はい？なんでしょうか？」
「マルコポーロというのは娘さんのお名前なのかしら？」
正気かカマ姐！？そんなストレートに聞くか普通！？
「ええ、そうですよ。実は私、昔からイタリア系の名前に憧れがあって、幼少期から子供にはこの名前をつけるって決めてたんです」
そう話す奥さんの顔には朗らかな笑顔が浮かんでいた。
困ったように頰に手を当てる動作も鑑みると正に上品な奥方という感じだ。
言ってることは頭おかしいけど。
どんな幼少期送ったら子供にマルコポーロって名付けたくなるんだろ。あれか？子供に東方見聞録でも書いて欲しかったのか？
話を聞けば聞く程まだ見ぬ娘さんへの同情が込み上げてくる。
こりゃグレても仕方ない。
「へ、へぇ。いい名前ね」
「ええ、そうでしょうそうでしょう。私ネーミングセンスには自信があるんです」
その自身はどこから湧いてくるんだよ。
流石にカマ姐ですらドン引きしてるぞ。
「次の子が生まれたら湖論武好って付ける予定で」
「ところで」
「なんでしょう？」
これ以上この話を聞いていると頭がおかしくなりそうなので強引に遮る。
「娘さん遅くないですか？もう呼んでから結構の時間経ってますよ」
「それもそうね。どうしたのかしら」
提示した話題にカマ姐も乗ってくる。
やはりカマ姐もこの話題から逃げたかったのだろう。
「そう言われたらそうですね。少し様子を見てきます」
その後、彼女は直ぐに帰ってきた。
「探さないでください」と書かれた娘さんの置き手紙を持って。
「うぅん、困ったわねぇ。本人がいないんじゃあ縁の切りようがないわ
「あ、そうだわ！こういう時は聞き込みをして探せばいいのね！私ったら冴えてるぅ！
「さあ、いくわよ！不良の溜まり場巡りへ！
「危険？そんなのないない
「ちょっと悪ぶってるかも知れないけど所詮は子供のママゴトよ？心配なんて必要ないわ」
以上、川野さんの家を出てから不良に囲まれている現状にたどり着くまでのダイジェストである。
なぜ俺はカマ姐の言うことを信じてこんなところまでホイホイついて来てしまったのか、後悔は後を絶たない。
「おぉん！？テメェら誰の許しを得て人のシマ入って来てんだゴラァ！！」
「やんのかゴラァ！！」
「金出せや金ゴラァ！！」
「無事に帰れると思うなよゴラァ！！」
「あぁん！？おぉん！？ゴラァア！！！！」
この不良達は語尾にゴラァを付けないと話せないんだろうか。
あと絶対最後のやつネタ切れだろ。
いや、そんな悠長な事を考えている暇はない。
この狭い路地裏で前後を不良達に囲まれているというのは一目でわかる“不味い状況”だ。
その上不良達は釘バットやメリケンサック、果てにはナイフなどで武装している。
治安悪すぎだろ。
不良五人に対して此方は二人。
その上俺は生まれてこのかた一度も喧嘩なんてしたことがないので戦力外、実質5対1だ。
しかも運の悪いことに路地裏はカマ姐の恵まれた巨躯で十全に暴れるには狭すぎる。
あれ？これ詰んでるのでは？
「ねぇ、あなた達」
「あぁん！んだよこのサイクロプス野郎ゴラァ！！」
「でかいからって調子乗ったんじゃねぇぞゴラァ！」
カマ姐の無遠慮な声が不良達の反感を買う。
頼むから大人しくしていてくれ。
というかこの状況でなんでこんな落ち着いてるんだこの人は。
「マルコポーロって女の子知らない？」
「あぁん！？馬鹿にしてんのかテメェ！？ゴラァ！！」
「そんな名前の女いるはずねぇだろゴラァ！！」
「東方見聞録投げつけるぞゴラァ！！」
ここまで否定される名前って逆にすごいな。
川野さんのセンス光りすぎだろ。
「そう……。知らないのね。うん、ありがとう。もう行っていぃわよ」
「はぁ？なにテメェ命令してんだテメェゴラァ！」
「ただで帰れると思うなって言っただろうがゴラァ！」
「お前がATMになるんだよゴラァ！」
興奮した不良が釘バットを壁へ叩きつけ威嚇する。
うわ、エゲツない音がした。
ほかのやつらもナイフ舐めたりしだしたりしてるし臨戦体制とかいうやつだ。
もう最悪カマ姐は見捨てて逃げる事を考えよう。
「もう、仕方ないわね。貴方は少し下がってなさい」
密かにスタンディグスタートの構えをとっているとこちらへ向かってカマ姐が軽く手で下がるようにジェスチャーする。
何をするつもりだ？
「スゥゥゥ……」
カマ姐はゆっくりと構えらしきものをとる。
「破ァ！！」
雄叫び、いや、そんなものではない。
獣の咆哮のような声が響き、そして、
世界が揺れた。
思わずそう錯覚せずにはいられなかった。
カマ姐のしたことはただ足を踏み降ろしただけにすぎない。
中国拳法での震脚、日本武術での踏鳴と同じだ。
俺だって俳優時代に役としてながらに同じ技をやった事はある。
だが、カマ姐のソレは格が違った。
文字通り脚によって大地が震え、その気迫は衝撃波と化して不良たちを軒並み吹き飛ばした。
立ち上がった不良たちは涙目になって走り去って行くのを横目に見ながら俺は少し前の事を思い出していた。
そう、あれは俺がまだカマ姐の話を聞くアルバイトを始めたばかりだった頃のことだ。
一度だけ社長に「カマ姐の嘘みたいな話は本当なのか」と訪ねたことがあった。
その時の社長は「さてな。だがあいつなら出来そうだ」と答えた。
俺はそれがカマ姐の恵まれた巨躯ならば出来るだろうというジョークじみた答えだと思っていた。
だが、今俺は「なるほど、確かにカマ姐なら出来るかもしれない」と、足跡を中心に蜘蛛の巣状にひび割れたアスファルトを見て、そう思った。
