まさかの結末
肉親の出来が悪いなら、協会内政治の信用にも関わるだろう。
黒魔術界は、最強である姉を攻め落とせない。だから、出来損ないの弟を無様に葬ろうという考えに至ったのだ。
挑戦者のメスガキは、ただ指示されているだけだろう。
「そういうわけなのぉ。だからぁ、アタイに負けなさぁい」
「へっ、やなこった。お前が負けるのは、お前のせいだ」
「なんてことを言うのぉ？ いいオトコが台無しだわぁん」
芝居がかった口調をやめず、サキュバスはくねくねと踊りながらシチサブローを誘う。
『さて、生徒からの挑戦状！ 上下関係無用のガチンコ勝負。サキュバス選手、楽勝モードの言葉を放つ。実際一分を耐えている。あと二分粘れたら勝ちですが、まだまだ油断できません。果たして、栄冠はどちらに輝くのか!?』
シチサブローは、首を振る。
「いいや。二分ともたんさ。お前は、オレの料理に屈して黒魔術界に顔向けできなくなるのさ」
「せいぜい、ほざいてなさいよぉ。もしアタイが勝ったら、一晩お相手してあげるわぁん」
サキュバスが、シチサブローの眼前に顔を近づけてきた。
『さあ、残り時間一分を切った。サキュバスの挑発も苛烈になってきたぞ。魔力耐性のない一般観客席では、暴動が起きようとしています。なんとか協会のメンバーが押さえ込んでいますが』
サキュバスに触れようと、暴れ出す人も現れている。危険な状態だ。
並の魔術師なら、たちまちトリコにされていただろう。しかし、シチサブローは魔術耐性の高いダークエルフ族だ。それゆえに、誘惑などに負けはしない。
『残り三〇秒。両者まったく動じない！』
投げキッスやウインクなどで、サキュバスは必死に訴えかける。
だが、シチサブローは料理に夢中でまったくサキュバスへ関心を向けない。
「なんなのぉあなた？ ひょっとして幼女好きなのぉ？」
「そんなんじゃねえよ」
「だってぇ。その子の方がいいんでしょぉ？」
サキュバスが、テルルに目線を動かす。
「コイツは、恋人なんかじゃねえよ」
「あなたはそう思っているかもしれないけれどぉ、おチビちゃんはどうでしょうねぇ？」
敵から指摘されても、テルルは首をかしげていた。
サキュバスは、ため息をつく。
『さてさて残り時間三秒、二秒、一ぃ！』
「つまんない」
なんと、サキュバスはあと一秒を残し、肉を口に放り込んだ。
『おわーっとぉ！ ななななな、なんということでしょう!? サキュバス選手、試合を放棄したっ！ 勝てたのに！ あと〇．一秒待てば勝てたのに、まさかまさかの試合放棄！ とんでもない番狂わせとなりました！ まさにカウント〇．一秒の惨劇ぃ！ これはいったい何があったぁ!?』
会場にいた全員が、信じられない出来事に立ち上がった。トラブルか？ もしかして、召喚士とモメたのかも。様々な憶測が、会場内に飛び交う。
「あなたどういうつもりよ！ あのままいけば、勝てたでしょうに。どうしてわたくしの命令を無視したの!?」
メスガキは、サキュバスを問い詰めた。負けた責任を、サキュバスに押しつけるかのように。
「あんたは勝てるでしょうねぇ。でもぉ、アタイは『男を誘惑できなかったサキュバス』として、永遠に記録されちゃったのぉ。出来損ないの烙印を押されちゃったわけぇ。田舎に帰ったらぁ、ずーっとバカにされちゃうのよぉ」
それだけ強力な制約を以て、この試合に挑んでいたのだ。
しかし、シチサブローはまったくサキュバスを意に介さなかった。
「それに引き換えぇ、アタイはおいしそーなお肉をぶら下げられてぇ、ずーっと見てるだけしかできなくてぇ。疲れちゃったぁ」
かたや、サキュバスはずっとガマンしていたのである。
サキュバスからすれば、完全敗北だったらしい。彼女のプライドは、ズタズタになっていたのだろう。
「誘惑できない存在がこの世界にいる以上、こっちにはいられないわぁん。でも、あんたは呼んじゃうでしょぉ。でもぉ、アタイはあんたに呼ばれる度に、あのダークエルフのことを思い出さないと行けないのよぉ。そんなの、耐えられなぁい」
サキュバスの姿が、ぼやけてくる。
「わたくしは許しますわよ！ あんたが負けたって」
「アタイがアタイを許せないのぉ。それが魔族の世界なのぉ。自分の力でオトせない男がいるって段階でぇ、アタイはこの世界に生きている価値がないのぉ」
メスガキがいくら呼びかけても、サキュバスに残る意志はなかった。それだけ、プライドを傷つけられていたのだ。
「でも、あなたはお肉をガマンしていましたわ！」
「お肉はガマンできるわよぉ。でもでも、アタイはサキュバスよぉ。エサはぁ、お肉だけとは限らないのぉ」
サキュバスから指摘され、メスガキが「あっ！」と口を手で塞ぐ。ようやく気づいたらしい。
男たちの精気を、サキュバスは勝手に補給してしまうのだ。こんな体質では、純粋な勝ちとは言えない。
「さよなら。あなたとはよかったわぁん。色男ぉ。その子絶対、ぜーったいに、手放しちゃダメよぉ」
最後に投げキッスだけ放って、サキュバスは消えていく。
『あっとぉ。まさかまさかの大逆転！ シチサブロー審査員との勝負にあっさりと負けを認めたサキュバス選手！ 元の世界へ還っていきました！』
「オバカですわ、あの娘！ 黙っていれば、咎めませんのに！」
「確かに、大馬鹿ヤロウだな」
花を持たされて、シチサブローも釈然としなかった。
だが、真相を尋ねたとしても、サキュバスは答えないだろう。
