【工学系女子シリーズ①】モテない銃職人女子、幼馴染のＳランク勇者候補に溺愛される ～ダンジョンデートに行ったら兄が本気で邪魔してきました～

フェリア・ブラントは十五歳。

モテない銃職人だが、幼馴染のＳランク勇者候補だけは、昔から距離が近すぎる。

十五歳にして、実家の銃中心の武器専門店を手伝う、銃と爆弾専門の武器職人をしている。ここは、アルセリア王国の小さな町、カルン。

フェリアは店で、今日も肩下まである赤毛を無造作にまとめ、小柄な体に煤だらけのエプロン姿で店先に腰かけて、細かい工具で銃を調整し、銃身を磨いている。

「嬢ちゃん、そんな格好じゃ男は寄ってこねぇぞ」

常連のおっさんが笑う。

「今日は何かお探しですか？それともこの間の銃の修理ですか？」

フェリアはすかさず要件を聞く。

「え、ええっと、こないだ買った銃の、追加の弾買いに来た。前と同じので」

横で帳簿をつけていた兄ガルドが代わりにおっさんの話を受ける。

「フェリアには男は寄らない方が、学業と武器制作に集中できていいんだよ。

しかも今年、この国でも指折りの難関校、王立アルセリオ工学学院・女子部工学系コースに、1年早く合格した。これからさらに、男どころじゃなくなるさ」

「王都の学校だろ？　可愛くすりゃ、モテるチャンスじゃねぇの？」

「駄目です。モテないほうが幸せです」

ガルドが即答した。

「モテなくても、一生この店にいれば良い。銃と爆弾と僕ら家族は裏切らない」

「「一生！？」」

おっさんとフェリアの声が揃ってしまう。

そのとき、店の外がざわついた。

「きゃー！レオン様だ！」

「今日もかっこいい！」

通りに人が集まる気配がする。

ガルドの眉がぴくりと動く。

「……来たな、害虫」

扉が開く。

「フェリア！」

金色の髪をなびかせ、颯爽と入ってきたのは、幼馴染のレオン・クラインだった。

フェリアの1つ歳上の、まだ十六歳だが、最近率いるパーティーがギルド公認Ｓランクになり、この町で一番勇者に近いと言われている。

それに加え、長身に整った顔立ち。

町で一番モテる少年だ。

――なのに。

その青い目は、一直線にフェリアだけを捉えている。

「今日はどうしたの？」

「工学学院合格、おめでとう」

レオンは少し照れたように、背中に隠していたものを出した。

一本の、赤いチューリップ。

ガルドが睨む。

「なぜ知っている」

「合格発表の日、掲示板の前で三時間張ってました」

「怖いだろ」

フェリアは花を受け取る。

「きれい、ありがとう」

花瓶代わりの空き瓶に挿す。

「実は僕も今度、勇者候補として、王都の討伐に参加することにしたんだ」

フェリアは顔を上げる。灰色の、目が合う。

レオンは少し照れながら言う。

「王都でもフェリアのそばにいられるように、僕は王都で勇者を目指す」

フェリアは首をかしげる。

「女子部だからそんなには会えないと思うけど……。

　友達出来るか不安だから、たまに会えたら嬉しいかな」

「あと、王都に行く前にさ」

少し間を置いて。

「ダンジョンデート、しない？最近出来たダンジョンがあるんだ」

「行く！また最近作った武器があるの。銃で、レオンに試してほしいのと、力が無い女の子用で私が試してみたいのと、あと、爆弾もいくつか……」

「やった！」

レオンが小さくガッツポーズをする。が、

ガルドが机を叩く。

「却下ァァァ！！

二人きりで、ダンジョン！？いろんな意味で駄目！

危険な魔物、暗い、そもそもお前が危険！ アウト！！」

「お兄さん、僕はSランクですし、それほどレベルの高い魔物は出ないダンジョンなので、大丈夫です」

レオンは真顔。

「何かあっても、僕が責任を取ります。僕はフェリアと結婚する前提で人生設計立ててます」

ガルド、胸倉を掴む。

「お前の兄さんじゃない！勝手にフェリアを人生設計に組み込むな！」

フェリアがどうしても武器を試したいと懇願したことにより結局、

・ガルド同行

・回復役同行

という条件で許可が出て、店が休みの2日後に、ダンジョンへ行くことになった。

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ダンジョンは、町のはずれの山の裾野にあった。

洞穴のような入口を前に、フェリアはレオンに一丁の銃を差し出す。

「レオン用に作ったの。片手剣がメインだろうから、片手でも使えるように反動軽め」

「……僕のために作ってくれたんだね。専用の革ベルトも」

両手で受け取り、腰にベルトと一緒に、愛おしそうに取り付ける。

「大事にする」

「遠慮せずバンバン使って後で使い心地教えてね」

フェリアが笑顔で言うと、

その後ろにいたガルドがにやっとして口を挟む。

「その試作品が良かったら、量産するからな」

「フェリアの役に立つなら、嬉しい。――でも愛のこもった本物は、一つだけだよね」

レオンは銃を手に取って、チュッと軽く口付ける。

「くっ、何でも良い意味に取りやがって……」

回復役のピナはレオンにぴったりくっつく。最近レオンのパーティーに入ったらしいが、明らかにレオン目当てだろう。

「レオン様ぁ〜♡ ピナが守りますねぇ〜」

フェリアを見る。

「やっぱり前衛の隣に立つのは、一緒に戦える女の子の方が似合いますよね？

フェリアさんは、後方支援ならできますかぁ～？」

「私、前で爆弾投げますから、それも含めて防御お願いします」

「えっ」

フェリアは腰に一丁軽い銃を差し、後ろには色々入っていそうなリュックを背負っている。

兄ガルドも、短剣2本を腰に差し、散弾銃を背負って向かう。

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ダンジョンに入ってすぐの序盤戦。

一定間隔でスライムが出現してきた。

ピナはレオンにだけ防御魔法をかける。

「『雑魚一層』！」

フェリアはそう言うと、手に持っていた小型爆弾を転がす。

ぽん。

ぼふっ。

敵が消滅。

「相変わらずすごいね」

レオンが感心する。

「でも粉々過ぎて、素材も何も残らないな」

ガルドが言うと、フェリアがポケットから出してメモを取る。

奥に進んで行くと、スライムがフェリアへ体当たりした。

ぽす。

「ちょっと痛い」

ガルドが怒鳴る。

「ピナァァ！！回復うー！」

「い、今かけますぅ！」

レオンも低い声。

「防御魔法、全員にかけて」

渋々、フェリアとガルドにも防御魔法をかけた。

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さらに下の階へ進む。

まだ魔物は出てこない。

レオンが、銃を片手に、フェリアにそっと話しかける。

「今のうちに、銃、教えて。この持ち方で良かったっけ？」

「いや、ここは、こうやって――」

フェリアが後ろから手を添える。

レオン、指を絡める。

「……フェリアの手、小さい」

「作業でまめもできて、硬いけど」

「好き」

ガルドが割り込む。

「はい、そこまで。ダンジョンに集中してくださーい」

「ちっ、残念」

進んで行くと、ゴブリンなどが出てきて少し強くなってくるが、レオンとガルドが剣ですぐに倒してしまった。

「銃も試したいな」

フェリアがぽつりとつぶやく。

さらに奥まで歩いていくと、やっと、上前方からコウモリ型魔物が3体現れた。

フェリアが撃つ。

パンッ。パンッ。パンッ。

全て命中。

「かっこいいね……また銃の腕、上がった？」

「銃の試し打ちしてるうちに腕上がったかも」

「そうなんだね、好き。」

レオンがフェリアに近づき、肩に手が触れかけたところで、ガルドが間に割り込んで睨む。

「近い。一メートル離れろ」

「遠い！」

「私も間に入りますっ」

ピナまで二人の間に無理やり入ってくる。フェリアの身体にどんっと当たって、フェリアが少しよろけた。

「お前は回復も防御も足りないばかりか余計な事まで！邪魔、返品だ！」

ガルドが怒鳴ってピナとフェリアの間に手を伸ばし、フェリアをかばう。

「暴力はやめてください！ダンジョン内での返品は不可！」

ピナも大きな声で食って掛かる。が、身体は後ろの壁際まで後ずさっている。

「ただでさえ、余計なもの見せられてイラついてるんだ！」

ガルドがピナの横の岩壁をどんっと拳で打つ。

「壁ドンはレオンさま以外は不可ですっ！……あれ？」

ずささーっと、後ろの岩壁が崩れ、ピナは尻もちをついた。

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壁が崩れた後ろから現れたのは、広い空間。

「隠し部屋だ」

レオンが言う。

「あ、あそこ、魔物！」

一つ目の巨人が、大きな部屋の奥に立っていた。

「これ、ダンジョンの、ボス？」

「強い奴じゃない？おっきい」

「ピナ、防御かけて！僕らの強化も！」

先ほどまでと一転して真剣な表情になったレオンが言うと、

ピナが慌てて杖を振り、防御魔法と強化魔法をかける。

……レオン中心。ガルドとフェリアは薄い。

ガルドが睨む。

「差別すんな」

ピナが不服気にかけ直す。

フェリアは強い敵が嬉しすぎてニマニマしながら、リュックから爆弾を取り出して、巨人の足元に放る。

「まずはこれね。『足取られ～る』！」

巨人の足元がねばねばになり、前に進めなくなる。

すかさずレオンとガルドが前に出ようとすると、

「攻撃、まだちょっと待って」

銃にも何か込めると、

「『目の前まっしろ』！」

パンッ。

巨人の目の前で弾ける。

一つ目が真っ白な膜に覆われ、巨人がさらに苦しみだした。

「はい、レオンどうぞ。できれば銃、使って」

「あ、ああ」

レオンが銃で撃ち当たるが、巨人が暴れているため、若干逸れて致命傷にはならず、まだ倒れない。

ガルドも散弾銃を放つ。

巨人がますます苦しみ、怒りの声を上げる。

「そうか、敵が動いちゃうと、命中率が下がるのが問題ね……」

すると、足元のねばねばの効果が切れ、

巨人が向かってきてハンマーを振り上げた。

ピナが悲鳴を上げ、逃げる。

「おいこら、防御魔法だろ！」

ガルドが叫ぶ。

最前線のレオンの目の前に、ハンマーが振り下ろされようとしていた、その時。

フェリアは銃に素早く弾を込めてレオンの横に出ると、両手でグリップを握り、引き金に掛けた指に力を込めた。

（レオンが傷つくのは、絶対に嫌）

「本当はもっと他も試したかったけど……『貫通弾』！」

パンッ。

巨人の目の真ん中を打ち抜いた。

ダーーン！

巨人は砂埃を上げてその場に倒れ、動かなくなる。

即死。

暫く一同、沈黙。

「……フェリアさん、かっこよ……」

ピナの目が輝く。

「武器の名づけセンスはいまいちだけど、ファンになりました！

　ふたり、カップルで推す～！」

レオンが嬉しそうに照れる。フェリアは巨人の死骸を確認中で聞いていない。

「カップルじゃないし、センスも良いだろ」

　ガルドは一人、不服気だった。

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部屋の奥にあった宝箱から武具、巨人も素材になるところ回収して地上に戻り、ギルドに報告すると、まだ見つかっていなかった部屋だと喜ばれた。

ガルドとフェリアのランクも上がるとの話。武器職人が本業の二人はあまり興味が無いが。

店に戻り、片隅に、フェリアとレオンが腰掛ける。

窓からは、オレンジ色の夕日が差し込み、二人の顔も半分染まっていた。

レオンがそっと、言う。

「フェリア、今日は一緒にダンジョン行けて、良かった」

「うん。私も色々試せて良かった。レオンの銃は、命中率上げる方法考える」

フェリアが手を出すと、レオンがちょっと残念そうに銃とベルトを手渡し、銃ごとフェリアの手を上から握る。

「また、改良したら渡すから」

フェリアが言うと、名残惜しそうにレオンの手が離れた。

「じゃあ、また頻繁に通わないとね。

それと……」

見つめあったまま、レオンの顔が、近づく。

「僕は王都のギルドに入る。王都でも、フェリアの武器を使いたい」

「……感想くれる？」

「もちろん」

ガルドが割り込む。

「業務連絡だけね」

レオンは、もう心に決めていた。

――王都でも、ずっと一緒だ。

勇者になったら、告白する。

その時はきっと、もうフェリアは断れない。

フェリアはまだ知らない。

そんな彼の気持ちも。

自分が武器を改良するたび、

少しずつ逃げ道を塞がれていることも。

そして、赤いチューリップの花言葉が、

「愛の告白」であることも。

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銃職人女子フェリアの続編は、シリーズ④、⑥を予定しています。