久しぶり実家に泊まった

作者：山本大介

掲載日：2023/09/11

　ずいぶんと実家に泊まっていませんでした。

　それで、ふと思いました。

　お盆も終わりの8月15日、仕事あがり、私はちょっぴりウキウキしながら実家へと車を走らせる。

　途中、ディスカウントストアで、甥っ子姪っ子たちと遊ぶ花火を購入する。

　いろいろ迷ったが打ち上げ花火が入っている、いっちゃん高いヤツを買った。

　なんせ、私、お盆休みは無し、強いて言えば明日が唯一のお盆休みなのである・・・お盆じゃないけど。

　なので、実家に泊まることにした。

　いつぶりぐらいだろう・・・コロナ前は結構泊まりに行っていたけど3年以上経つのか・・・。

　ええ？実家にそんなに泊まっていないのか、よくよく考えてみるとショッキング。

　もはや久しぶりとはいえないレベルだ。

　まあ、日帰りでちょくちょく会ってはいるけど、なんかやるせないような思いが込み上げてきた。

　コロナはそう、いろいろ変えたんだと。

　家に着くと、先入りしていた奥さんがお出迎え、続いて母が・・・って、どうした。

　おでこが内出血しとる。

「お母さん、転んだって」

「ええ、大丈夫」

「大丈夫よ」

　と言いつつも、痛々しい。

　親父が、

「外で転んだと」

「手つかんやったと」

「両手塞がっていた」

「そんなん投げ捨てればいいやん」

「咄嗟にできんやろ」

　と、奥さん。

「まあ、そうやけど。病院は？」

「お盆やんけん、どこも空いとらんし、腫れも引いたし大丈夫やろ」

「本当に？」

「本当やけん、気にせんどいて」

「痛くなったら言わやんよ」

「分かっとるけん」

　そんなやりとりの後、私たち夫婦は仏間で先祖に挨拶をする。

　かなりマザコンである私は、母の心配をしつつ、テーブルに座った。

　テーブルには寿司やオードブル、スーパーで買ったご馳走が並ぶ(失礼やな、笑)。

　妹夫婦家族もやってきており、親父の、

「それでは、今年もお盆の集まり、はじめよう」

　開始の合図とともに賑やかな食事となった。

　甥っ子や姪っ子は、見ない内にあっという間に大きくなる。

　下の子が小3それから中一、高校3年、社会人・・・あと長男は来週帰省するそう。

　末っ子が癇癪を起すのもご愛敬、姉弟はうまく宥めあしらう。

　ん～やっぱ兄弟っていいね。

　昔話に花が咲くと、親父が母の還暦祝いに、姪っ子が作ってくれた手作りアルバムを持って来た。

　2人の若い頃、私たち兄弟、そしてそれぞれの家族、ちょっとした歴史を振り返る構成となっている。

　たしかに親父も母も年をとっている。

　勿論、私もそうだ。

　はあ、そんなに時が経ったのかと、でもそれがいいとも思う。

　頃合いを見て、花火を開催する。

　この日は、台風の影響もあり風がかなり強い、しかも頼みの綱のチャッカマンは、何度チャカチャカしても火が点かない。

　なので、仏間から蝋燭とマッチを拝借、バケツの中に蝋燭を立て、風を凌ぎ花火を行う。

　慣れない一番下の甥っ子は悪戦苦闘、火があたったと一旦退場したかと思うと、再びチャレンジするも敗れ、号泣の後、家へと戻る。そう、そうなんだ。そうやっていろいろ覚えていくんだぞ。

　やっぱね、外国産の花火ってすぐ消えるよね・・・打ち上げ花火も実にショボかった。

　2500円の価値とは一体・・・いや、思い出プライスレスで手を打つことにしよう。

　家に戻り、しばらくすると妹夫婦が帰って行った。

　普段は21時頃には寝てしまう父母、その時間も過ぎ眠そう。

　母は頭の怪我があるので今日は風呂に入らないと言った。

　父が先に風呂に入りあがると「おやすみ」と寝室へ。

　次に奥さん、そして私が風呂に入る。

　いや～3年ぶりの実家のお風呂は浴槽が深かった(笑)。

　こんなんだったっけと思いつつ、湯船につかりあったまってくると次第に慣れてくる。

　紺色のタイルに銀のステンレスの浴槽に小窓・・・ずっとずっと入っていたね。

　なんだか今日はずっと不思議な気分だ。

　風呂からあがり、母に「おやすみ」と挨拶をして、私たちは二階の寝室へと向かう。

　ふと、振り返ると母の歩き方がお年寄りそのもの、父もそうだか、年を経ったなあと改めて思った。

　そうだよな、自分もいい年なんだし・・・なんか切ないけど、しょうがない。

　元自分の部屋にて。

　懐かしい畳の香り。

　窓を開けて見るが、生あたたかい風。

　はじめ、外の風が涼しいのでクーラーいらないんじゃねと言っていたが、とんでもない。

　部屋に入って5分で文明の利器の御厄介になる。

　布団に入り、2人してスマホをいじりながら他愛のない話をする。

　お互いいじるスマホに気を取られているので、微妙にズレた話を続ける。

　やがて、疲れた奥さんが就寝、続いて私も目を閉じた。

　翌朝、久しぶりに母の朝食をいただく。

　プレート皿に魚の西京焼き、ベーコン、卵焼き。それにみそ汁、ご飯、納豆、変わらない食卓のメニューだ。

　しっかし、実家は豪華だったんだなあ・・・今は納豆、キムチ、みそ汁、ご飯がマストだもんね。これは　お互い共働きだし仕方ない。これで奥さんに文句言ったらバチが当たるもん。

　それから、久しぶりに奥さんと犬の散歩、通称柴犬であろう「ひめ」と共に近所を歩く。

　小道がかなり雑草で覆われ、より狭く感じた。

　朝一で親父と散歩しているひめにとっては、ちょっぴりアスファルトがあったまってきた9時台は暑かったかもしれない。

　しっかりマーキングおしっこはするが、うんちはしなかった・・・きっとガッツリやってたんだろう。

　時折、くんくんと臭いをかぎ、遠くを見つめるひめ、おいおい彼氏でも探してるんとちゃうんなんて言いつつ。

　それから家をでて、両家の墓参りへ。

　なんせ、1日の休みなので、今日しかあらしまへん。

　家に戻るなりゴロゴロして過ごしましたとさ。

　こんな話もいいよね。