わたしの永遠の故郷をさがして 第三部 第一章 第五十四回
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「うわあ。金星って、こんなに奇麗だったんだねえ。」
パル君が『ママ』に向かって、とても嬉しそうに言った。
「ああ、そうさ。これが本当の金星なんだ。だから・・・」
『ママ』は、そこまで言って、永遠に停止した。
「うん、ぼくわかったよ。ねえ『ママ』、あのね大切な事なんだけど・・・あれ？ 『ママ』どうした
の？『ママ』？」
賢いパル君は、『ママ』を少し揺さぶって、異変に気が付いた。
「うわ。これは、大変だ。ちょっと高く上がり過ぎたんじゃないのかな。どうしよう。ああ、非常電話
とか・・・ううん・・・ないなあ。うわあ、とまっちゃった。ここは、宇宙の中だよ。どうしよう・・
『ママ』、『ママ』！ 固まっちゃってる。ううん・・・・」
さすがのパル君も、対応に困ったようだった。
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『あらら、どうしたんだろう？ フリーズしてしまった。わわわ。こりゃあ、えらいこっちゃ。計算外
の事態です。フリーズ解除措置実行。反応なし。緊急解除措置実行。反応なし。再度実行。反応なし。対
処不能とでました。まずいなあ。ちょっと勝手にやったしなあ・・・ああ、仕方ない。ヘレナさん、ヘレ
ナさん。緊急連絡。緊急連絡。こちら、アニー。』
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超絶叫マシーンの下で、ソフトクリームをなめていたビュリア＝ヘレナとウナにアニーは呼び掛けたのだ。
ビュリアも、異変には、すぐ気が付いた。
「なによ。アニーさん、慌てて。さては、やはり、しくじったな。なにしたの？」
『あい。ご推察の通りです。フリーズして、全て止まりました。固まったビデオみたいです。コースター
は宇宙空間最高硬度で凍結。『ママ』の実体も凍結。『ママ』の本体意識の転移作業も凍結。このままだ
と、転移先の脳も時間の中で凍結します。『ママ』も消滅です。すべてが停止して永遠に経過します。』
「あなた、なにか勝手に、やり過ぎたわね。」
『あい。すません。転移作業を急いだので、状況確認をしませんでした。まさか、宇宙空間まで出てると
は・・・あんな条件が全部揃うなんて・・・・想定してませんでした。』
「ふうん・・・。さて、困ったわね。」
『ビュリアさんが、いや、ヘレナが、何とかしてください。』
「あのね、ここは、『ママ』の意識の中だから、『ママ』が凍結したら誰にも解除できないわ。外には絶
対に出られない。いくらあたくしでも、無理。」
『そんなこと、言わないで、万能のへレナなんだから・・・』
「無理は無理。」
「あの？パル君は、無事ですか？」
ウナが、本当に心配そうに尋ねた。
『生存していることは間違いないですが、アニーには、降ろせないです。はい。』
「え～！」
「困ったわねぇ。外部とは連絡も出来ないしな。少なくとも、中からは出来ない。外から何かの手で接触
できればいいけど。ううん・・・」
ヘレナは考えた。
「そうねえ。アニーさん、あなた、アバラジュラさんに接触できない？」
『それが、駄目です。脳の時間の中に入れないです。『ママ』と一緒に凍結してます。』
「ふん・・・。気に入らないわね。他の人には駄目？ リリカさんとか。」
『それがですね。アニー自体も、他所とのかかわりを断って、ここに集中してましたせいか、この世界か
ら他所に連絡が付きません。これも、想定外です。』
「はあ。まあ、わたくしが、プレッシャー掛け過ぎたからなあ。でも、なんとか、どこかに隙間を見つけ
なさい！」
『そんなこと言っても・・・』
「ごたごた言わずに、探す！ 勝手に進めたのはあなたなんだから。こんどは、連絡切ったら駄目よ！」
『あい。あい・・・・探索中です。』
「さあて。どうするか。こういう時に役に立つのは、やはり、リリカさんか、しゃくにさわるけど、ダレ
ルちゃんか。気が付いてくれるかなあ。」
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「やはり、変だよ。まったく連絡が付かないなんて、おかしいよ。」
ダレルがリリカに言った。
「そうね。確かに。反応がない。アニーさんも捕まらないのね。」
「ああ、そうなんだ、それも変だろう？ 絶対、いつも、見張ってるよ。」
「そうよね。何かのトラブルが起こった。そうみて、よさそうよね。」
「うん。アブラシオさんに聞いてみよう。おおい、アブラシオさん！」
ダレルは、『アブラシオ』に連絡を入れたのである。
『はい。どうぞ、こちら、アブラシオ。聞こえますよ。』
「ビュリアが行方不明だよ。アニーさんも。」
『まあまあ！ 確かに音沙汰がないとは感じてました。少し待って下さい。探索中です・・・・・。』
「まあ、アブラシオさんならすぐ見つかるさ。異次元にでも行ってなければね。」
ダレルが、ぼっそりと、つぶやいた。
『あの、ダレルさん。それ、正解みたいです。アブラシオが探知できる限り、この宇宙には痕跡が見当た
りませんね。』
アブラシオは、申し訳なさそうに返答した。
「はあ？ そりゃあ、どういうこと？ どこまでなら、痕跡を辿れるの？」
『ビュリア様は、マヤコさんとウナさんと、ウナさんのお子さんのパル君と女将さんとに、何かのご相談
をなさいました。アブラシオは、介入していませんでしたが。でも、ご希望ならば、会話の内容を読み取
りますが・・・少し時間下さい。アニーさんが映像を保護してまして・・・でもこれは解除できそうで
す。』
「ぜひ、そうしてください。」
「女将さんと、マヤコさんのところに、行こう！ すぐ見つかるわ。」
「ああ。」
ふたりは、そのふたりを、探した。
もっとも、それ自体は、さして難しくはなかったのである。
番頭さんが、すぐに見つけてくれたから。
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