わたしの永遠の故郷をさがして 《第三部》 第１章

わたしの永遠の故郷をさがして 第三部 第一章 第五十二回

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「うわあ！すごいなあ！すごいなあ！」

　パル君は勘が鋭かった。

　自分がなぜ、ここに来ているのかについても、はっきりとした認識があったのだ。

　そうして、ビュリアが何かの策を行おうとしている事についても、よくわかっていた。

　もちろん、その内容がいったい何だったのかを、具体的に彼が知ることになるのは、もう少し後、国王になってからの事だけれども、しかし、それを知った時でさえ、パル君はさして不思議には思わなかったのである。

「まあ、そんな、とこなんだろうな。」

　そう言っただけ、だったのだから。

　しかし、今大切な事は、まずは短時間で『ママ』と仲良しになることだった。

　どうしても、『ママ』にとって、パル君といることが、とても大切だと思ってもらえるくらいに。

　だから、パル君は一生けんめいに、ママと遊んだのである。

　一方、ウナも、それなりの事は理解できていた。

　実は、この体をもらった時に、『ある種の異空間』に入ると、『身体が崩壊する危険性がある』と警告はされていたのだ。

　だから、現実空間ではない空間には『けっして近寄らない事』と、言われていたのである。

　ここが、現実空間ではない事は明らかだ。

　ビュリアは、そのことも、きっと知っているのだろう。

　だから、２時間にこだわっているんだろう。

　それは、自分の為なのだ。

　けれども、もしその時間を超過して、自分が崩壊しても、ものごとが成り立つためならば、それはもう、仕方がないと考えてもいた。

　光人間であるウナが、消滅すると言うことは、おそらくない。

　ただし、光人間の身体の構築は、『宇宙クジラさんの技術』でないと、出来ないらしい。

　これが可能になったのは、本当に奇跡に近かったのだ。

　たとえヘレナの頼みであっても、そう何回も聞いてくれるような相手ではない。

　いや、たしかに、彼らはそれなりの報酬は求める。

　莫大な量のエネルギーである。

　ヘレナだから、その報酬を作り出すことが出来た。

　もう一回行う事も、報酬によっては可能かもしれないが、ヘレナにだって算段があったからそんな無理をしたのだ。

　もう一回は、ない。

　そう考えるのが、当然の事である。

　ウナは、『ママ』とパル君の邪魔にならないように、上手く振舞っていた。

　ヘレナ・・・つまりビュリアも、表向きの言葉とは違って、そうだったのだから。

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「うわあ。パル君すごいねぇ。こんどは、この『史上最高の絶叫まし～ん』に乗ろうか？」

　ママが言った。

　なんだか、宇宙空間にまで届きそうな『超絶絶叫マシーン』である。

「『ママさん』大丈夫？」

　パル君が心配そうに言った。

「まさか、あたしは何でも平気さ。」

　まあ、実際そうだったのだが、パル君には少し嫌な予感があった。

「よし、行こう！ね。」

　『ママ』はさっさと受付に向かう。

「あああ・・・まって！」

　パル君が追いかけた。

　一方で、アニーは、ちょっとした『要衝部分』に、差し掛かっていた。

『気が付くかもしれないなあ。少し痛いところに当たるかなあ・・・まあ、でも、麻酔したら、まずいか。。。あらら、そんなこと言ってる場合でしょうか・・・でも、ここは丁度良いくらいに麻酔が必要かな。ちょっと、くらっとくらああ。。。。なんちゃって・・・・・まてまて、慎重に行こう。へレナさんの了解をとるかなあ。いやいやあ、忙しいんだから、まあ、いいか・・・・』

　アニーの、『ミス』であった。

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「ええ、会議を再開します！」

　議長が叫んだ。

　会場は大幅にざわついている。

「ビュリアさんは、どこか～～～？？！！！」

　誰かが大声を上げているのだ。

　まあ、これは某教授に違いない。

　しかし、そこに同調する輩は、当然出てくるのである。

「ビュリアを呼べー！」

　呼び捨ても聞こえ出してくる。

　一人が言えば、周囲は言いやすくなる。

　これはヤジの鉄則である。

　悪乗りする人も増加して来る。

　会議はますます紛糾するのである。

　しかしながら、そこはこの議長もただ者ではない。

「諸君！　お静かに！　ここは、会議場である！」

　カタクリニウク議長が一喝した。

　さすがの会場内も、まだ、いくらかざわざわとするが、それなりに静まってきた。

　ブル教授が、やけに、にやにやとお隣の教授とひそひそ話をしている。

「くっそー、腹が立つやつだ、いつか、ぶんなぐってやるからなあ。」

　ダレルがつぶやく。

　そんな、ダレルの手の甲にそっと手を当てて、リリカが冷静になる様に促している。

「くそ！！」

「なんとか、まとめなきゃね。あなたが。」

「はあ・・・そんな一声は持ってないよ。それがあるのは、へレナだけだ。」

「まあ、待ちましょうよ。きっと事態が急変するわ。」

「そうか？　本当に、そう思うのか？」

「うん。まあね。そこまで、持ちこたえなさいよ。副首相様。」

「はいはい、首相閣下殿・・・」

「ええ、では、再開します。ダレルさん、続きをどうぞ。」

　ダレルは席を立った。

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　『ママ』とパル君は、『史上最大の絶叫マシーン』に座った。

　安全はしっかり考慮されていて、振り落とされるようなことなどはない。

　はずである。

「いくよ！　パル君！」

　『ママ』が言った。

　楽しそうである。

　こんな楽しそうな『ママ』は、ビュリアでさえ、見たことがなかった。

　現役の人間時代・・・・超大昔である。

　『ママ』は、その太古の惑星の女王だった。

　宇宙はまだ狭く、小さかったが、それでも無限だったのだ。

　『ママ』は、政務に明け暮れていた。

　女王の、新しい夫君は、権力には、一切タッチしなかった。

　それが、彼が生き残った最大の理由だったのである。

　二人に生まれた王女こそ、へレナが最初に取りついた、この宇宙の人間だったのである。

　まあ、ビュリアの、原初の姿なのである。

　その記憶は、当然、大部分は整理されて、今はへレナしか知らない、どこかの恒星か惑星かに保管されているのだろうけれど、ビュリアにも、その断片は与えられている。

　はるか後に、『ヘレナ史上』最大の『エポック』となる人間となった、『弘子』とその妹、『道子』も、いくらかは、まだその記憶を、受け継いでいたのである。

　それだけ、ヘレナにとっても、それは重要な事柄だった訳なのだ。

　いま、その本体の主要部分が出張中のビュリアも、マシーンの下から、こころなしか、心配そうに見上げている。

　ウナがビュリアの手を取った。

　彼女も、何かを、感じているらしい。

　『史上最大の絶叫マシーン』は、ゆっくりと動き始めた。

　過去にも未来にも、こいつが動いたのは、この時だけなのである。

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